清晨时分,李垣身穿灰色劲装,走进高大气派的任务阁,穿过宽敞的大厅,进入内侧的一个小厅。
小厅里已经站着一些学员,也都穿着便装,还有人戴着帷帽。
众人互相打量,沉默不语。
小半盏茶的功夫后,六十个学员全部到齐,有男有女,济济一堂。
李垣扫了一眼,上院的三十个学员,全是登山境修为,有好几个人在天星秘境中交过手,见了他,神情都有些异样。
中院的三十个学员,除了他之外,全都是神识境巅峰,兴奋中带着点忐忑不安。
一个登山境学员,搭配一个神识境学员,武院组建这样一支队伍,传帮带的意图非常明显。
就在这时,四位中年教习走了出来。
李垣抬头打量,见四人都是武院的高级教习,两男两女,凌云境巅峰的修为,年富力强,精明干练。
“派出这么强的保护力量,武院对学员们的安全,还是非常重视的。”他默默地想。
学员们自觉地排好队形。
一位身材高挑的女教习,扫了众人一眼,沉声说道:“我叫刘莹,是你们的领队教习。”
“此次要清剿的流寇,大约有八十人,流窜于吉州、桑罗、西山、北山等府,奸淫掳掠,屠村灭寨,作恶多端!”
“现已经查明,流寇中至少有两个凌云境,十四个登山境,其余的是见性境和神识境。”
“流寇熟悉地形,有多处藏身的巢穴,擅长隐匿逃遁,以及小股设伏偷袭!”
“你们必须牢记,任何时候,都不得私自行动,不得公开谈论任务详情,不得向他人泄露行踪,更不得逞个人之勇。明白没有?”
“明白!”众人齐声回答。
“我们传送到兴元府,再骑马前往吉州,后天傍晚时,必须到达丰安城。明白没有?”
“明白!”众人再次回答。
武院派学员外出完成任务,主要目的还是历练,因此通常不会将人直接传送到目的地,而是留出一些路程,增加历练难度。
刘莹一挥手,一位男教习取出一沓通讯玉符,每个人发了一枚。
这是武院特制的通讯玉符,众人在其中留下神识印记后,就能同时跟四位教习联络。
学员们分成了四队,每队跟着一位教习,依次走进旁边宽敞的房间,通过里面的传送阵离开。
带领李垣他们的教习,名叫祁正春,身材高大健壮,一看就很有安全感的那种。
祁正春是中院的教习,主要传授山林作战技巧,李垣曾经上过他的课,知道他实战经验非常丰富,是位高手。
千里距离,转瞬即到。
众人脚踏实地,左右打量。
这里是一个宽敞的密室,周围有照明符阵,空荡荡的看不见人影。
“别走神,跟上”祁正春命令道。
众人沿着通道一路向上,推开一道石门,眼前是一个僻静的庄园。
庄园中间的空地上,拴着一群高头大马。
见人到齐,刘莹猛地一挥手,众人翻身上马,四个小队相隔百步,轰隆隆地离开了山庄。
祁正春策马跑在众人身边,神识覆盖周围地区,目光犀利地来回扫视,非常的专注和谨慎。
从兴元府往北,是连绵的崇山峻岭,道路蜿蜒崎岖。
此时积雪刚刚开始消融,路面湿滑泥泞,马跑起来非常困难。
到天黑宿营时,一行人才跑出三百多里。
以这个速度,两天多赶到丰安城,时间还是蛮紧张的。
宿营地在一处山坡林地中,视野开阔,地势险要,易守难攻。
李垣所在的小队,负责上半夜的警戒。
他将马拴在树上,披上一件伪装服,站在旁边的大树下,注视着远方的动静。
漆黑的夜幕,对他没有影响,十多里外的景色,依然清晰可见。
祁正春穿着一件符纹伪装服,围着营地转了一圈,检查学员的警戒情况。
经过李垣身边时,他忽然传音:“若是发生危险,你即刻离开,自行逃走!”
“你是河虾?”李垣头也不回地传音问道。
“不,我是水蛇!”祁正春回答。
暗号对上,身份确认,他跟徐冬成是一伙的。
李垣问道:“是不是发现了异常?”
“此次任务,本来没有你的,听说是任务阁的某位高层,临时换上了你!”祁正春脚步不停,走到了另外一边。
“我是临时调换上的?”李垣心中琢磨,是哪个人在对付自己。
他对这件事情,早就有了心理准备,并不感到太意外。
午夜时分,另一支上院小队,接替李垣等人,继续警戒。
李垣返回战马边,跳到树上休息。
刚入丑时,李垣猛地睁开眼睛,盯着远方的山林。
十几里外的山中,突然冒出了一群人影,鬼鬼祟祟地朝营地摸来。
“西南方向,有情况!”他给祁正春传音示警。
祁正春缓缓睁开眼睛,扫了一眼西南方向,没有即刻起身,而是仔细观察众人的反应。
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“十二个凌云境,二十四个登山境。六个是凌云境巅峰,握着武器,戴着面具,来意不善!”李垣继续传音。
“注意余晨,你先离开!”祁正春传音说。
余晨是另一个男教习。
李垣早已发现此人不对劲,因为对方一直在暗中观察着他,宿营时,还曾经动用过通讯玉符。
“我走了,你小心!”李垣悄无声息地滑下树,朝旁边警戒的女学员,做了个解手的动作。
对方瞪了他一眼,扭过头去。
李垣钻进密林中,跑出一段距离,将伪装服挂在树枝上,松开裤带。
尿声响亮绵长,营地中隐约可闻。
有人轻声低笑,几道神识同时收了回去。
李垣悄悄提起裤子,闪身消失在黑夜中,留下伪装服随风晃动。
过了一会儿,余晨忽然站起身来,看向李垣消失的地方。
祁正春见状,突然轻喝一声:“敌袭!”
众人惊醒,迅速跃起,结成了战阵。
余晨见状,也只能留在队伍中,神识扫来扫去。
“敌人在哪里?”刘莹低声问道。
“西南方向!”祁正春神情严肃。
就在这时,远方的山林中,突然传来“轰”的一声巨响,跟着火光冲天,凄厉的惨叫声响彻夜空。
刘莹神识扫去,发现了一群凌云境和登山境的身影,心中大惊,立刻命令道:“上马,走!”
众人立刻解开缰绳,骑马奔下山坡。
敌人也是从南边来的。刘莹情况不明,不敢带领大家往回跑,只能硬着头皮继续北上。
她取出通讯玉符,向武院发出了求援讯息。
十几个凌云境的敌人,已经超出四人的应对能力了。
火光升起处,地面出现了一个大坑,周围一片狼藉。
十几个人横尸当场,另有十几个人身受重伤,躺在山林之中,垂死挣扎,奄奄一息。
幸存的人,惊恐地藏在各处,神识疯狂探查,却什么也没有发现。
“是符阵陷阱!”有人怒声喊道,随即飞到高中。
另外三个跟着飞起,四人在空中结成战阵,神识如水银泻地般,反复交叉搜索。
两个性格谨慎的凌云境武者,没有搭理同伙,悄悄地往来路退去。
几个幸存的登山境武者见了,从藏身处蹿出来,紧紧地跟在后面。