圣旨由太后带回宫里，太后内心感慨万千。皇帝是讲情谊的，这一生对得起母子、夫妻、父子，君臣之情，但却负了自己。
正逢太子送八皇子回宫，两个孩子都长大了，相似的眉眼，映着世上两个最尊贵的人的影子。太后把两个孩子揽入怀中，努力平静地说，“近日，多去看看你们的父皇。”
太子幼年丧母，自是知道此为何意，“是，皇祖母。”
……
皇帝的旨意隔天就来到贵妃宫里，贵妃气得摔了很多东西，对祁祥也没有好态度。陈贵妃本是大营公主，嫁到大周来，只有表面光鲜，恩宠极少，膝下一子也是婢女所生。
皇帝令贵妃即日启程，缓和两国关系，他日回朝便是本朝皇后。贵妃指甲嵌入皮肉，恨得咬牙，皇帝明明要死，回来还有什么皇后，分明是给他的大儿子扫清障碍。可抗旨不尊，怕是晚年连个去处都没有，只能咽下这口气。
皇帝不愿见人，只留了太子和八皇子在身边，讲了讲帝王之道，聊了聊此生遗憾，说得最多的是与闻人妍的故事。皇帝在一个夜里平静地走了，两个孩子在床前跪了一夜。
……
丧仪在三日后举行，重臣携家眷入宫吊唁。宣读皇帝遗诏，太子与太皇太后商议，八皇子年纪尚小，赐姓一事，暂秘而不宣。