马楚催座下马，带马步三军一干将校人等进山。走了大约有十里，前面有一道山梁。突然上面一声炮响，呐喊声起，齐道：“好一个马楚，你今休想能逃走！”马楚与众人一瞧，只见那山岭上遍插旌旗，都是乾坤会匪兵，大概有两万多贼军。东西有十里长，山头净是伏兵。
为首的安静芳、吕天保等人齐嚷道：“马楚，你等要看看谷桓壮吗？来人把他抬上来！”只见有人抬上来一个木板，上面钉着一个人。马楚细瞧，那衣服都是谷桓壮的。颈项上钉着一个钉子，前心钉着一尺多长的钉子，下面两腿穿在一处，钉着一个大钉子，鲜血淋漓，甚是吓人。
马楚回头问扈钟晓、马承隆、马猛泰道：“你等久在一处，想必认得。你等瞧瞧是不是谷桓壮？”那三个人说道：“那木板三钉，钉的正是谷侯爷。”马楚一听，“哎哟”一声，大怒喝道：“罢了！可惜一条好汉死在贼人之手！众军给我攻山！”
大队方才要闯山，只见上面有无数的滚石檑木砸来。马楚无奈，只得吩咐撤队。那些官兵都往回走，只有马承隆那三千奋勇队，并不鸣金。马楚过去说：“承隆撤队回营！”马承隆说道：“我死也不回去！非得打破了山。等我过去拿住武恩，才算对得起我大哥！”马楚说道：“你先调队回营，我另有妙计破山，不准违我的军令！”马承隆一听，这才吩咐鸣金。一棒锣声，大队浩浩荡荡的回归了大营。
到了营内，马楚传令：“营门紧闭，不准私自放人出人。有一人出营，须有令箭。”还吩咐众人等不准告诉黄勇说谷桓壮侯爷被害之事。马楚是怕承隆一时奋勇，惹出祸来。先叫人闭了营门，又不叫告诉黄勇，怕他带病着急。
马承隆与马猛泰在帐房内设摆下灵位，供奉恩兄谷桓壮之灵位。二马天天焚香上祭，派一个差官在帐房门外瞧着道：“如黄勇到来，千万要回禀我们知道。”那差官每天就在帐房门外看守。这一日，那差官却睡着了。二马在帐房内放声痛哭，说道：“恩兄谷桓壮，你今天一死，但愿你早日脱生人世。”正哭着，只见外面蹿进来一个人，把吓了一跳。
来得却是黄勇，他一伸手就把那灵牌拿起来，说道：“二位大人，莫非我兄有什么变故不成吗？”原来黄勇因八卦幡伤复发，在后帐养伤，每日谷侯爷总在眼前照料。自那日晚上起，就不知谷桓壮往哪里去了。今天早晨问伺候的人道：“侯爷哪里去了？”下边人说道：“奉令出差，催饷去了。”
黄勇却是不信，心里说道：“我大哥要往哪里去，必要给我打一个招呼。我今日身上不爽，到外边访问访问。再者，夜内我梦见谷兄，浑身鲜血淋淋，说道：‘我死得好苦也！’醒来是一梦。我何不到那外边问一个实信。”想罢，站了起来，来到外边。
黄勇正想要去前锋营，见黎青珑带着四个差官，拉着马，带着弓，直往前锋营而去。黄勇紧行几步，说道：“黎大人，你可瞧见谷侯爷哪里去了？”黎青珑说道：“我听说奉命入都去办事了，不知何时回来。”黄勇还是不信。只见那边左营参将过来，他又问道：“谷侯爷往哪里去了？你可知道？”那参将想了一想，心内说道：“有王爷的命令，谁敢告诉他真情。”想罢，便说道：“侯爷出差，上西川去了。”