繁华的国都楚京，即便一场雨来得毫无征兆，大街小巷摆摊的百姓，也不过是支起棚子，继续自家的买卖。雨天的生意，总是要冷清些的，倚在门框上的掌柜，百无聊赖地望着门前雨水成涓流，从石缝间淌过。
来来往往的行人，打着油纸伞，小心着自己的衣摆与裙裳，点点的泥渍被过路的车辙溅起，人们纷纷避至两侧。
渐行渐远的青布马车，仿佛不过是这雨中过目则忘的跌宕，片刻功夫，便没有人去在意了。
护城河中水漫两岸，原本的六七级台阶，盖过三五，越是往北，越是远离闹市，所见之人从比肩接踵，到三两散客，最后几乎看不到什么人经过了。
盖着青布的马车，驶过恒水桥，眼前笔直的官道，通往的是城外皇陵。
北城门素来清净，一日下来，也就两队禁军值守，唯有惧人的鸟兽，才会在此落脚。
城门往东，穿过一条街巷，可见一处偌大的宅院，门庭萧萧，有一伛偻老者在门前扫撒积水与落叶。
青砖黛瓦，碧树柔花，看似闹中取静风雅居，却是与世隔绝锁心牢。
门匾上先帝亲手题下的“儒林阁”，早在多年前，便已不再是那个修身养性，可侃侃畅谈人间山河，家国安否之处了。
青布马车缓缓停在了大门前，有一禁军模样的人迎了出来。
从马车上走下之人，披着黛色的绸布斗篷，没有任何纹饰，着实不起眼。一只细白的手从斗篷下伸出来，在车门上略略一扶，从容地站在了那人面前，另一只手从怀中摸出一块令牌，让他看了一眼。
禁军模样的男子点了点头，低声道：“请随我来。”
说罢，他便领着此人走进了儒林阁。
儒林阁中水秀山明，细雨绵绵，阁有洞天，别有几分烟雨江南的意味，从抄手游廊下走过，可见灯影白猫卧，鸟雀檐下藏，景门边翠竹深深，雨露将悬。穿过庭院，有几间屋舍，柜藏千卷书，案几简陋，门前的台阶也坑坑洼洼，年久失修。
能在楚京城中找到这样一处人烟罕至之所，着实令人称奇。
路过的几间屋舍中，能看到几个鹤发白须的老者，或是坐在窗边，或是颓然睡去，目无神光，仿佛早已对这世间厌倦不已。
径直走到最后一间屋舍，但见门扉开了半扇，屋前干干净净，只有雨水涓涓，一双三花猫趴在廊下，互相舔舐皮毛，着实安逸。
“附近的守卫都撤走了，只有半个时辰，您有什么要说的，赶紧说完吧。”禁军连看都不往屋里看一眼，嘱咐之后，便快步走开了。
斗篷下的手轻轻叩了叩门框。
半响，屋中传来一声轻咳。
“外头雨凉，进来说话吧。”
这间屋子面西，平素便少见阳光，难免湿寒，步入其中，却闻雅香缕缕，书架陈列，满满俱是卷册。
绕过玄关，便见窗支半扇，窗下矮案一张，竹丝蒲团三两，齐整地摆在两侧，案上搁着陶壶一盏，分了两杯热茶。
案边坐着的男子，两鬓已然斑白，面容端方，神色泰然，只以一支木簪蓄发，粗布麻衣，十指粗粝，都说人靠金装马靠鞍，然从此人身上散发出的怡然风骨，却更甚任何绫罗珠玉。
这样的人，仿佛本身，便是当世的珠玉，即便身陷囹圄，也不容丝毫亵渎。
他看着来人脱下斗篷，露出秀丽大方的容颜，黛色的斗篷下，素纱绘山茶，娉婷绰约，鬓若薄云，玉钗半绾，可谓芳华绚姿。
那人从案后起身，拱手行礼：“草民司筠参见长公主殿下，殿下万安。”
明钰公主立刻上前搀扶：“太傅使不得，您是我的老师，本宫如何能受得起您一拜？”
司筠摇了摇头：“殿下，草民早已不是当朝太傅，草民在这里，什么都不是。”
明钰扶他坐下，退了一步，恭敬地向他行了一回弟子礼：“在明钰心中，您永远是我的恩师。您曾教导先帝，更为大周鞠躬尽瘁，这一礼，您当之无愧。”
她低下头去的那一刻，没有丝毫迟疑，仿佛天经地义，而无关尊卑与否。
司筠叹了口气：“殿下起来吧，这些身外名，草民早已看淡了。在此处闲听落花，清茶冷粥，也算另一种活法。”
他将一杯茶推到她面前：“儒林阁中没什么好茶，殿下若不嫌弃，便将就一下。”
“怎会，太傅泡的茶，乃大周一绝。”明钰端起茶盏，掩袖轻啜。
杯中的确算不上什么好茶，甚至只是些碎茶沫，茶香极浅。
“殿下喝不惯吧。”司筠笑了笑，也不意外。
“太傅在这，只喝此茶？”明钰皱眉。
这里好歹是儒林阁，从前就连天子御茶，都会送来此处，今时今日，怎会如此萧条。
“不过是闲散度日，能过一日算得一日罢了，这些茶沫喝久了，倒也有几分别样的意趣。”司筠笑道，“殿下难道不知这里早已不比先帝在世时，就连个太监，都不屑于踏足么？”
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明钰暗暗收紧了拳：“儒林阁多年前便再不许人随意出入了，我有所听闻，却是许久不曾来过，就连您被关在此处的消息，也是旁人告知……”
“殿下以为草民死了？”
“……就连太后娘娘都说，您不在人世了。”明钰犹豫道。
闻言，司筠冷笑了一声：“是啊，现在楚京，怕是没人相信我还活着，至于太后娘娘……”
他似笑非笑地望着窗外的雨，沉默了许久，终究只是叹了一声。
“不提也罢。”
“我着实没有想到您还还活着。”直到亲眼所见，明钰才敢相信这一切都是真的，当年听闻太傅死讯，她是亲眼看着那口棺木下葬的，若非如此，她又怎敢死心。
“将草民藏起来的人，希望草民从世人眼前消失，自然不会让您知晓真相。”司筠看着她，目光一沉，“您今日，也不该来此见草民。”
明钰神色凝重：“既然您还活着，我又如何能袖手旁观？当年究竟发生了什么事，您为何会被关在这？”
“草民已经在这待了五年，若非这副老骨头对于某人来说，还有用处，怕是早已自生自灭，殿下乃是当朝长公主，无需淌这趟浑水，也莫要犯傻相救，您今日拖岳琅将军帮忙，走进了这儒林阁，本就是个错误，一错再错之前，速速离去才是上策。”司筠郑重道。
“知您还在世上，设法救您，如何错了？”明钰不解。
“殿下，您想救草民，就已经错了。”他毅然决然道，“草民在这一切都好，您即便知道了，也只能搁在心里，出了这扇门，便当草民已经死了。”
明钰面露犹疑：“……您被软禁在这，是不是跟太后娘娘有关？”