夜半三更，苏紫依与叶玲珑正坐在一棵大树下休息。这棵大树位于一处山岩的垇中，周围没有茂密的杂草藤蔓，所以视野较佳。
苏紫依背靠着树干闭目入定，而叶玲珑则抱膝坐在篝火旁，用棍子轻轻翻动着火堆中的灰烬，似乎在思考着什么。
耀明森林中的夜晚阴森恐怖，必须得有一个人保持高度的警觉，提防可能来自妖族或其他修真者的偷袭。
这已经是与萧天河失散后的第七个晚上了，两人依然没有发现他的行踪，也没有找到范凌云。叶玲珑心烦意乱，不仅是因为同伴的失散，还因为妖灵宝珠的关系，就凭她与苏紫依两人，想要凑齐大赛要求的妖灵宝珠数目实在太困难了。“也许，这次真的不行了吧……我还能有机会参加下一次的评定大赛吗？”叶玲珑轻轻地自言自语道。随后她叹了一声，紧紧地咬着下唇，好像对自己的未来充满了迷茫。
“没关系，大赛不设年限，不用担心。你看看我，都当了几届的‘老油条’，不也照样可以继续参加？”苏紫依安慰道。想必刚才叶玲珑的低语被她听见了。
叶玲珑挤出一丝笑容：“的确……总有机会的……”
苏紫依见叶玲珑笑得十分勉强，正想再说些什么，叶玲珑的脸色却陡然一变，转头望向身后。苏紫依也警觉地盯着远处的黑暗，一阵极其微弱的脚步声从远处传来。
有人！苏紫依与叶玲珑的反应出奇的相似，她们不约而同地立即将耳朵贴靠在地面上。因为有篝火在燃烧，而对方明显是向着火光而来的，所以躲藏没有意义，最重要的是摸清来者的数量。
从地面传来的脚步声来看，应该只有一个人。苏紫依与叶玲珑对视了一眼，站起身来，手持兵刃，严阵以待。
黑暗中的灌木丛晃动了几下，从中闪出一道人影。那人又靠近了几步，火光终于照清了他的脸。
“萧天河！”苏紫依与叶玲珑齐齐惊呼了一声，各自收起飞花魔刀与九霄仙剑，快步迎了上去。
萧天河此刻衣衫褴褛，乱发蓬松，显得无精打采，身上还有几道血痕，看来是经历过不少打斗。苏、叶二人分别搀住萧天河的胳膊，扶他坐到了篝火旁。
萧天河缓了口气，说：“可算找到你们了！”
“你去哪里了？那个妖族把你怎么样了？”苏紫依关切地问。
“我被那妖族追得四处逃命，他却始终不肯放过我。在紧要关头，有数位带着斗笠的高手突然现身截住了妖族，我才得以脱身。之后就一直在寻找你们的下落，期间遇到过好几次妖兽，好在都有惊无险。”萧天河为了隐瞒真实的遭遇，刻意编造了一番经历。
“带着斗笠的高手？会是什么来路？”苏紫依疑惑不已。
萧天河两手一摊：“我也不知道啊！不过应该不是坏人，因为他们明显是为了救我才出手的。”
“会不会是仙、魔两族安排的高手，在紧要关头保护参加评定大赛的人？”苏紫依猜测道。
叶玲珑却不信：“怎么可能呢？如果真是那样，早在我们被黑飞鼠群围攻时就应该现身了。先不说这个，萧公子，你还好吧？伤口还疼吗？”她的口气很温柔，尽管萧天河的伤都是假的，疲惫也是装出来的，但听到她关心的话语，心中还是涌出一股暖流。
他向叶玲珑笑了笑，回答道：“没什么大碍，只要好好休息一下就能恢复。”
叶玲珑松了口气：“那就好。我们‘三花聚顶’小队终于聚齐了三个人，还差最后一朵小花——范姑娘。”
话音刚落，只听篝火旁的大树上冒出一声：“不用找了，我在这儿！”
未等几人回过神来，范凌云就“唰”的一下从树冠中跳了下来，稳稳地站在三人面前。
短暂的愣神儿过后，萧天河无奈地笑道：“哎，我说，你能不能不要每次都突然从树上出现？是人还是猴子啊！”
“就我自己，当然得小心为妙了！看到这边有火光，我就从树枝上小心地靠近过来看一看，没想到真的是你们！”与同伴重逢，范凌云非常欣喜。
“啧啧，你们两个也真是……我和叶姑娘以分离的地方为起点，向外一圈一圈搜寻你们的行踪，结果一无所获。谁又能想到，片刻之前还不知所踪的你们两个，却拣了个深更半夜一下子都冒出来了！”苏紫依笑道，“不管怎样，我们聚齐了就好！”
范凌云讶异地上下打量着“狼狈”的萧天河：“怎么，萧公子也是刚到？难怪和她们两个的状况不太一样呢……独自行动想必吃了不少苦头吧？不过我真佩服你，能从那个厉害的妖族手下死里逃生，本事真不小啊！”
“呵，我哪有那本事？不过是被神秘高手所救而已。”萧天河随意应答，心中却不禁疑惑起来，汤元星的情报肯定不会有错，范凌云先前那些天究竟到哪儿去了？
范凌云没等萧天河发问，就已经开始讲述了：“与你们分散之后，我估计萧公子应该不是那妖族的对手，就一路冲出了耀明森林，向他人求助。可谁知道，那些自私的家伙，没有一个肯与我一同前去救人的！正当我一筹莫展
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之时，无意中发现辛元帅与其他几人一起从耀明森林中走出，我转念一想，他们会不会是铲除妖族来了？于是就再入森林，一路找到这里来了。”
“辛元帅？他不是这次飞云区评定大赛魔族一方的负责人么？”苏紫依道。
“那这么说来萧公子或许是被辛元帅救下的？”叶玲珑瞅了萧天河一眼。
萧天河点头道：“我想也是。”原来，正如萧天河先前推测的那样，范凌云是出耀明森林求救去了。
“既然大家都安然无恙，我的心也放下了。不过接下来我们该怎么办？还要继续搜寻妖灵宝珠吗？”叶玲珑问。
苏紫依道：“我们经历了凿山黑飞鼠围攻之险，好不容易才拿到了一颗妖灵宝珠，后来还险些被歹人抢去。如今已知道森林中有实力高强的妖族，却不知道有没有被辛元帅他们消灭干净。我看要不这次就算了吧？”苏紫依打起了退堂鼓。
“先别着急。在我来找你们的路上，偶尔遇到几只实力不算很强的妖兽，都被我杀了，结果运气还不错！”范凌云摊开手掌，手心有两颗小小的妖灵宝珠。
“实力不强？连黑飞鼠王那级别的妖兽都只有一只修炼出了妖灵宝珠，你自己一个人是怎么做到的？”苏紫依简直不敢相信自己的眼睛。
“速度！”范凌云咧嘴一笑，“那些妖兽慢吞吞的，根本打不到我，逃又逃不掉，就被我一刀一刀地给耗死了呗！萧公子，黑飞鼠那颗妖灵宝珠你没丢吧？”
“没有，还在我这儿呢。”
“那就好！加上我这两颗，至少能让一个人通过大赛了。”范凌云道。
听了范凌云的话，叶玲珑眼睛一亮，面露喜色，但很快又恢复了平静。她说：“这三颗妖灵宝珠我们三人都不能要，得让给萧公子。”
苏紫依表示赞同：“说的没错。萧公子临危让我们先逃，这份恩情我们必须得报答才行。”
萧天河摆摆手：“哎，不用都让给我，其实……”
范凌云不等萧天河说完就喝断了他的话：“不行！你必须得要！如果不是你勇敢地拖住了妖族高手，我们还不知下场有多惨呢！”
“只有三颗，还差九颗才够我们四人所需。”叶玲珑略带愁容，要凑到九颗妖灵宝珠，谈何容易。
“唉，我们也不愿意去抢夺别人的妖灵宝珠，要凑到十二颗，实在是有些困难啊！”看此艰难的情形，苏紫依已经打算放弃了。