男子莫名其妙抓住了费徒空的手，费徒空奋力想要挣脱，却发觉对方的手劲远胜过自己，就像是一把结实的铁钳，牢牢地夹住了他的手腕。男子强行翻过费徒空的手掌，仔细看起了掌心，然后点了点头，称赞道：“看样子还不错。就是握锤的姿势稍微差了一点，食指过于往上，导致这里的茧子比其他地方略厚一些。”男子指着费徒空食指指肚继续说：“茧子厚度大的话就会影响握锤的触感。不过问题不大，很容易纠正。”
男子把手撒开了，费徒空甩了甩被攥疼的手腕，好好地打量了一番眼前这个古怪的人。他的个头和费徒空差不多，身板厚实，四肢粗壮，浓眉大眼，方鼻团脸，寸许长的短发，神采奕奕，红光满面。他仅看茧子就能知道费徒空握锤姿势的不妥之处，应该是个铸造高手。
“你究竟是谁？”费徒空问。
男子却不回答，而是令道：“小子，跟我走！”
“去哪儿？”
“从今往后，你跟我学习铸技。”
“凭什么？”费徒空展开摊布，从里面挑了一把材料最差的刀，递给那男子，“证明给我看。”
“好小子！”男子笑着接过刀去，在指尖凝出剑芒，将刀一切为二，将连着刀柄的大部分还给了费徒空，自己则只留下了一点刀尖，“这点儿就足够了，剩下那些做个鉴证。”男子将刀尖托于掌心，以功力凝火灼烧，左掌为铸台，右拳为铸锤，竟然就这么铸造起来。
费徒空看到男子掌心的火焰颜色时，内心就已然震撼无比了。他在禹馀界跟随慕容蝶修习铸技，以功力催出的火焰是苍白色的，而这名男子掌心地火焰却泛着黑紫色。黑紫色火焰片刻就将刀尖烧熔，男子的双手都不惧那器胚的热度，在接连的锤打之下，不一会儿，刀尖就被重铸成一把细小的匕首。雪天铸器！那男子竟不在乎雪花对于材质纯度的影响！
接下来的事更让费徒空咋舌，男子拿着新铸的小匕首，轻而易举地将断刀再次一切为二，就像是切豆腐那样轻松。费徒空拿过匕首仔细查看，其品质居然胜过他以上好材料所铸的武器。变废为宝，真乃高人也！费徒空当即伏地叩拜：“徒儿拜见师父！”
男子大笑，领着费徒空进了深山，自此再没下过山。
一晃四年过去了，费徒空的铸技提升了不少，实力也在男子的指点下升到了神境三品。忽而一日，师父命他下山，到羡水城找一家名叫“金寿堂”的店铺帮工，并以店铺的名义参加这届羡水铸造赛。
听完费徒空的讲述，众人皆被男子的神乎其技所折服。可是当问起男子名讳时，费徒空却无奈地摇摇头：“师父一直不肯说，我们两个一直就是以‘师父’、‘徒儿’相称。”
“怎么和我师父一样？”荀芳惠道，“如此说来，很可能也是个在江湖上赫赫有名的人物。”
白水集接话：“那当然了，他在《清微榜》上排名第十三呢！”
“白兄，你是说，费兄弟的师父就是‘千臂金刚’申屠井？”萧天河道。
“短发团脸，方鼻大眼，准是他没错。”白水集很高兴，“没想到一条线索断了，又冒出来一条线索。这下好了，直接遇见了申屠井的徒弟，终于能找到他了。费公子，我和尊师是故交，赶紧带我去见见他吧！”
“师父这会儿也不在山上了，他说是去见一位朋友，在羡水铸造赛之后才会回去。”
白水集看向萧天河：“那怎么办？”
萧天河道：“反正费兄弟也要参加羡水铸造赛，那就先等铸造赛结束，陪你去见了申屠前辈之后，再想办法见丹幽帝皇。”他这个计划没有错，若是先去见丹幽帝皇，万一事情不顺利，到时就该逃命了，哪里还顾得上去见申屠井？
这下白水集可高兴了，因为费徒空是故友的徒弟，两人频频举杯痛饮，不一会儿便称兄道弟起来。
至于申屠井为何会让费徒空参加羡水铸造赛，而且还让他加入金寿堂，费徒空解释道：“我的铸技已达现阶段的极限了，再想提升的话，必须等功力提升之后才行。师父让我参加羡水铸造赛，一是为了让我练练手，和其他铸匠较量一番；二是为了替金寿堂扬扬名气。听师父说，金家父子多年前曾经将一份稀有的铸造材料让给了他，他一直记得这份恩情。若能让金寿堂的生意红火起来，就算是最好的报答了。”
“你现在三品级，其他参赛店铺的看家铸匠实力肯定高过你，你有把握能赢得了他们吗？”何天遥问道。
费徒空耸耸肩：“没较量过我也不知道。不过师父既然让我参赛，他心里多少是有点儿把握的吧？师父还叮嘱我在大赛之前切不可张扬或是显露铸技，免得引起祸端。”
“祸端？”何天遥不解。
“我曾经问过金凡庆，他说的确有过这样的传闻，参赛的大店私下里会雇佣高手，把对他们有威胁的对手给打伤。甚至还有铸匠在大赛之前横死的，只是没有证据是那些大店所为。”
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白水集感叹：“为了区区一个铸造赛，竟无所不用其极，太狠毒了。”
“羡水铸造赛的意义可不只是替店铺扬名而已。”费徒空道，“丹幽帝皇喜好铸技，人尽皆知。羡水铸造赛上涌现出来的铸技高手，在为店铺效力若干年之后，最终都会被工方府聘走，为军方、官方铸造，那可是飞黄腾达的良机！为官、军铸器，若能得到三司甚至丹幽帝皇本人的赏识，还愁前程渺茫？”
“那就预祝费兄弟前程似锦！”在白水集的贺言声中，众人纷纷举杯，开怀畅饮。
……
在整个羡水城的一片忙碌之中，七天时间很快就过去了。这一届羡水铸造赛换由工方府操办，档次果然不一样，比赛场地竟设在了羡水山半山腰。那里可是三司四部的地盘，平时百姓是没有资格上山的。当听说比赛场地设在半山之上，连许多对铸造丝毫不感兴趣的人也纷纷前去观赛，谁都想看看三司四部的住处究竟是个什么模样。
正如铸造联合会会长聂大人所言，不少达官显贵出现在了贵宾席上。首先露面的正是丹幽洲的最高统治官——三司。