赛纳克带着拉娜迈出脚步，他下巴一比，要侍从离远点。一看，拉娜也用动作要克莱姆离远一点。
「那么哥哥，您似乎有急事，究竟是怎么了呢？」
拉娜仍旧面带笑容，小声向他问道。
「是不是魔导国的使者位临了？」
赛纳克感觉心脏重重跳了一下，他只顾着想自己的行动，完全没想到对方会对自己说出这种话来。
拉娜大概是判断对方差不多该开始行动了吧。
赛纳克将此事记在心中的记事本里，摇摇头。
「不是。」
「其他还有什么事能让哥哥特地来见我呢？」
「嗯，我在想该如何赠礼。」
「我想使者位临时，只要赠送哥哥目前所想礼品的一倍就行了。一半是慰劳使者远道前来，剩下一半是──不用特地说了吧。」
赛纳克一语不发，细细玩味拉娜所言。
这招真是太妙了。
只要说这是对使者特地前来的赏赐，贵族们也不能说什么，就算他们内心知道有别的含意也一样。
看到拉娜立即想出办法解决自己想破头的问题，赛纳克再度感受到她的可怕。然而武力方面是拉娜的部下比较强，就算他想用手段杀掉拉娜，也只会反遭击退。既然如此，就只能选择怀柔。
「……等我当上国王，我会选个穷乡僻壤给你做领地，你就去那里吧。」
「是，我愿听从哥哥所言。」
「一旦我将你送出去，就不会再把你唤回王都了。或许会有点不自由，但我预计选个生活不愁吃穿的领地给你，你就在那里终老一生吧。」
「是，谢谢哥哥。」
不用再多说拉娜应该也懂，但赛纳克还是说出口，以卖个人情。
「你可以在那里收养个无父无母的孩子当自己的小孩，任凭你高兴。」
「谢谢您，哥哥。」
拉娜回得很快，大概是她也在想这件事吧。
赛纳克不明白妹妹为什么这么爱克莱姆这个平民，相貌平平又一无所有，怎么想都配不上妹妹。
（喔，对了，那时候听过这小妮子讲过自己的性癖好。）
赛纳克想起了很想遗忘的妹妹的可耻之处，有点可怜起克莱姆来。
「我会期待哥哥登上王位，等您成了国王，若您偶尔还能想起我住在乡下，我会很高兴的。」
「嗯，我会的，妹妹。不过，如果你偶尔还能给我出点主意，我也会很高兴──唔？」
赛纳克看到有个士兵小跑步往这边跑来。
那个士兵是葛杰夫战士团的一名幸存者。
他在那个战场上对国王尽心尽力，因此即使如今失去了战士长，他的地位仍然安泰，并受到国王深度信赖。顺便一提，国王也同样信赖拉娜的两名部下。
赛纳克想起了自己父亲枯藁的面容。
「王子，陛下召唤。」士兵喘口气后看向拉娜：「也请公主一同移驾。」
「什么事？」
「是，据报魔导国的外交使节团即将前来。」
赛纳克视线只看了拉娜的侧脸一眼，回答：
「知道了，告诉父王我马上过去。妹妹，我先走一步，你准备好再过来。」
「我明白了，哥哥。」
直到刚才都待在孤儿院的拉娜穿着不显眼而简朴，这样会在贵族面前丢脸。
说完，赛纳克就露出险峻神色，比拉娜先迈出脚步。
「……呵呵，这提议已经完全不吸引我了，您提得太晚了。」
报告说魔导国的使节团将会花一星期从耶．兰提尔来到王都。
而今天就是第七天，若是按照预定，使节团就会在这天抵达。
赛纳克穿着穿不惯的铠甲，与左右列队的骑士们一起在王都往耶．兰提尔方向的门前整队。
持续数天的阴天难以相信地变得晴朗，春天舒爽的天空辽阔无际。
然而远处仍然笼罩着厚厚云层，只有王都上空才有蓝天。
情况实在太异常了，实际上，王城里的气象观测师也扯着头发说「不可能」。
他从很久以前就在王宫服务，如果是预测隔天的天气，准确率随便估计也超过九成。既然他都这么说了，这片蓝天应该不是自然现象。
赛纳克在头盔底下呼出一口气。
他没听老师说过操控天候的魔法，但最好认为这对那个魔导王来说轻而易举。
赛纳克没有一个部下对魔法或各种异质力量拥有足够知识，这让他伤透脑筋。更正确来说，他以前太依赖雷文侯爵了。
雷文侯爵从冒险者身上取得知识，并汇整编纂成参考书。内容包括他们所知道的魔法道具的种类与形状、魔物的种类与能力，以及魔法的种类等等。
至今这些知识，身为同盟者的赛纳克也能拿来运用。然而如今雷文侯爵不在王都，参考书也没了。
赛纳克在其他贵族当中寻找像雷文侯爵一样从冒险者身上获得知识的人，但很遗憾地没有这种人。并非因为其他贵族愚蠢，而是冒险者的生活对贵族们来说简直是不同的世界。有贵族会试着拉拢冒险者，但那只是想依赖他们的力量，而不是想了解他们的社会与知识。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！</div>
在王国两百年的历史当中，贵族一直是如此。就这层意义来说，雷文侯爵才是特异分子。
（引退的冒险者──而且还要秘银以上的人，真有这么容易找到吗？）
他曾听说冒险者大多厌恶政治相关的麻烦事，的确，政治领域与自由相差甚远。这样厌恶政治的冒险者，会在引退后来到自己身边吗？
赛纳克不禁心情黯然。
「──王子。」
身旁骑士的声音让他回过神来，往道路前方一看──就在那里。
看起来像个黑点，但的确是魔导国的使节团。
赛纳克已经施加压力，禁止今天任何人通过这条道路。也没有人从背后大门来到这条道路，只有今天大门是关闭的。
「好，我再确认一遍。对方等同于国外贵宾，任何人企图对魔导国的使节团做出任何行为都是重罪，立刻处以死刑。」
「是！」
排成一列的骑士们气势十足地回答，一齐发出拍打腰际佩剑的声响。
「好！那就尽最大礼节，来场竞争双方国威的战争吧！」
「是！」
一行人维持不动姿势，直到使节团抵达。
不久，使节团的前导先抵达了。
这是个黑铠骑士，骑在红眼熠熠的漆黑独角兽上。然而铠甲底下恐怕并非人类，散发出的气息有如缕缕热气般摇曳，让人感受到生命危险。穿着的全身铠（Full Plate Mail）更像有生命般脉动着。
赛纳克感觉到自己底下的战马抖动了一下。
对方如鸟爪般的金属手套放开缰绳，啪一声拍打胸前。
「恕我骑着马发言！我们是安兹．乌尔．恭魔导国的使节团！」
若要比喻的话，那声音就像快要腐朽的弦乐器般刺耳。光听就让人害怕，受到不安所苦。赛纳克为了挥开恐惧，高声说道：
「我乃里．耶斯提杰王国第二王子赛纳克．瓦尔雷欧．伊格纳．莱儿．凡瑟芙！陛下已命我等带领各位前往王宫，请各位随我等来！」
「了解，那就听从各位的带领吧。我的名字是──请见谅，由于我没有名字，因此请容我以种族名回答，我乃死亡骑兵（Death Cavalier）！」
听到种族名三个字让赛纳克瞠目结舌，但不能迟了回答。
「可以呼唤你为骑兵阁下吗？」
「再好不过了。」
「知道了，那么首先，能否让我在此向使节团团长阁下致意？我是第二王子，负责团长阁下在王宫内的行动，希望能现在就让阁下记住我。」
「了解，我这就去请示团长阁下。」
「感激不尽。」
前导掉头回去。
虽然已经有一堆地方让人想吐槽，但对方可是那个魔导国。对于支配不死者、役使魔物的国家，最好别以为一般常识还能通用，期待使节团团长能长得像人类一点恐怕也太傻了。
「好了，绷紧神经，千万不能失礼了。」
「是！」
听了骑士们的回答，赛纳克将力气灌注进丹田。
使节团往王都而来的途中经过了几个城市，因此他很清楚使节团的阵容。
马车数量有五辆。
每一辆都是由马型的可憎魔物拖拉，而护卫周围的也是魔物。有很多死亡骑兵，但也有其他形状的魔物。
他不知道这些魔物叫什么名字，有多危险。但不管知不知道，己方要做的事都不会改变。来者是那个魔导王派出的使节团，绝不能有所失礼。
使节团靠近过来，从中走来一名死亡骑兵──应该就是刚才那个人。
「久等了，团长阁下──安兹．乌尔．恭魔导王的左右手雅儿贝德大人表示愿意见您。赛纳克阁下，请走这边。」
赛纳克做个手势要周围的骑士们留在原地待命，然后迈出脚步。
老实说他很害怕。
因为他要走在至今从未看过的魔物当中。
即使如此，他仍然有身为皇室成员的志气。赛纳克想必不久就会成为国王，今后势必还会多次与魔导国使者相见，不能在对方面前丢脸。自己反而必须趁此机会好好表现，让对方回去告诉魔导王里．耶斯提杰有着杰出人物。
赛纳克一边觉得渗出的汗水很不舒服，一边下马，站在马车前。
「那么，这位就是使节团团长，雅儿贝德大人。」
他振作起精神，不管出现多令人作呕的怪物，都不能改变表情。
车门打开，一个身影慢慢下了马车。
那是个──好美的女人。
不，赛纳克是没有更好的形容词，只能说她是个绝世美女。
不可能有人的美貌能与拉娜相比。赛纳克一直是这么想的，但看来他错了。两人的差别，可以说相较于拉娜的月貌花容，雅儿贝德属于阴柔的妖艳美女。
雅儿贝德踏上了马车的台阶，鞋跟发出的轻微声响将赛纳克拉回现实。
赛纳克立刻下跪低头。
虽说是外国使者，但贵为本国王子之人下跪或许有点难看。然而考虑到王国与魔导国的国力差距，这种行为是正确的。现在王国需要的不是什么骄傲。</div>
是实际利益。
「可以请您抬起头来吗？」
头上传来静谧优美的嗓音。
「是！」
抬头一看，美女正漾着沉静笑容，低头看着赛纳克。
那是惯于管理部属之人的态度──不，她是人吗？
赛纳克目光不动，悄悄观察她。首先，长在腰上的羽翼是否为魔法道具？还有侧头部的犄角状物体也是。
不管是魔法道具还是异种族，想到魔导国的国家性质，两者都有可能。
「我叫雅儿贝德，以安兹．乌尔．恭魔导国的使者身分前来。虽然只有短短几天，但仍请您多多关照──好了，请站起来吧，王子殿下，别这样一直跪着。」
「感谢您。」
赛纳克一边站起来，一边却想「这下问题来了」。
即使面对面交谈，对方仍然只说出雅儿贝德这个名字，大概表示她只有这个名字吧。
在王国──帝国也是──平民会有两个名字，如果是贵族就是三个──加上称号是四个。王族是四个──加上称号是五个。
所以他们才会嘲笑只有四个名字的吉克尼夫．伦．法洛德．艾尔．尼克斯不是王族，但听到雅儿贝德这个简直像假名或通称的名字，贵族们会不会对她做出蠢事？
他很希望自己是杞人忧天，但又不敢断定。
这是因为很多贵族捐躯沙场，由于当家或是一家老小死伤惨重，很多家族都是让备用品的备用品继承家业。
称之为备用品的备用品，也就是说当上贵族的尽是些不太受期待的人，既没格调也无知识，因为没受过那样的教育。
本来应该由隶属派系的上级人士教育这些人，但同样是因为上一场战争，使得大家没有这个余裕。结果造成无能之辈被扔着不管，无能与无能集合起来，无能派系于焉诞生。
目前王国贵族的格调一口气低落，在这种状况下，他们能从容有礼地接纳名叫雅儿贝德的女性吗？
「……恕我失礼，该如何称呼雅儿贝德大人呢？」
这问题问得有点勉强。
其实他是想问：「雅儿贝德大人拥有何种爵位，或是在魔导国位居何种地位？」但是这样说，人家搞不好会说「你们这个国家怎么连邻国使者的地位都不知道」。
不过，这得怪魔导国。
这是因为魔导国完全不肯泄漏国内有什么样的人。建国已经几个月了，几乎都只是内部作业，这恐怕是他们的首次主动外交。
关于雅儿贝德，赛纳克只有刚才听说她是使节团的团长，也是魔导王的左右手，如此而已。
（帝国八成知道些什么……但没有传来任何情报……也是，都能要求对方使用那种魔法了，大概真的很憎恨我国吧。）
雅儿贝德似乎看穿了他的迷惘，回答道：
「本人猥当大任，获赐安兹．乌尔．恭魔导国的楼层守护者、领域守护者以及全体总管的地位。」
「哦，原来如此。」
赛纳克虽说着原来如此，却不知道总管指的是什么，应该说他不懂楼层是什么意思。对方似乎看出了他隐藏的困惑，接着说道：
「这么说吧，我有幸担任安兹大人──不，担任恭魔导王陛下的次席，守护者总管的地位。」
「哦，原来是这样啊！」
（听说她与魔导王的关系亲密到能称其为安兹大人，看来是事实了。侯爵……不，是公爵吗？这件事得尽早回去向众人说明。不过她说守护者……总管？）
「那么雅儿贝德大人，我先带您前往王宫。我想将位于王城一隅的贵宾馆做为各位逗留王都时的宿舍。父王──兰布沙三世年事已高，只能在王城入口迎接各位，还请见谅。」
「没关系。」
笑容完全没有失色。
若是以一般关系来说，她应该要对王子表达谢意。她这种态度明确传达了彼此的上下关系。
赛纳克的背部冒着汗，因为他明白到要与对方建立友好关系很难。
「……此外，本来我国应该鸣钟祝贺，但由于我国与贵国想法上的不幸差异造成了悲剧，使我方无法鸣钟，还请见谅。此外我们并未告知民众各位位临，这点也希望您原谅。」
「当然没关系。」
要是知道魔导国的使者来了，不知道民众会做出什么事来，因此他很感谢雅儿贝德如此回答。
（我应该当作欠了对方一个人情吧……）
对方看起来一点都不像是怕暴徒袭击使者团，不只是刚才那个死亡骑兵，在场的人物恐怕都是魔导国首屈一指的强者。就算他们说每个人都能与葛杰夫．史托罗诺夫匹敌，他也能相信。
「那么我也可以问些问题吗？」
「是！只要是我能回答的，请尽管问。」
「首先可以告诉我到了王宫之后的预定行程吗？」
「是！首先，今晚预定请您与我等王族进行宫廷晚宴。接着明天是舞台鉴赏会，明晚是召集王国贵族举办的自助式宴会。后天是宫廷乐团的音乐会──之后我们安排了外交交涉的时间。」
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！</div>
「原来如此……可以再安排个参观王都的行程吗？」
「当然可以，我们精挑细选了一批骑士保护您的安全。」是护卫，但也是监视与屏障。「您有哪些感兴趣的地点吗？」
当天必须完全封锁该地点，不让平民靠近。
「不……没有特别哪个地点。我不知道王国有哪些名胜，如果可以，希望能请各位担任向导。」
「好的，那么我会如此安排。」
雅儿贝德面带笑容点头。
菲利浦在这一个多月里，一直觉得自己是王国前几名的幸运儿。
他个人觉得搞不好是最幸运的，不过谦虚才是美德。况且说不定有哪个贵族比自己更幸运，所以还是收敛点才是聪明人。
（贵族──是吧。）
菲利浦抿紧差点笑出来的嘴角，拉整衣服的皱褶。
他是第二次参加贵族们的这种聚会，不过不愧是皇室主办，铺张程度绝非上次参加的宴会能比。
参加者身上的服饰也比上次更精致耀眼，不知道一件衣服花了多少钱。
菲利浦看看自己不起眼的服装，感到有点烦躁。
高阶贵族们的穿着就是精美。
身穿华美服饰的贵妇们正在微笑，但那会不会是在嘲笑自己的穷酸打扮？他忍不住毫无根据地这样想。偷看一下周围，就觉得在场所有贵族好像都在取笑自己。
（都是没钱害的。）
要是领地有钱，就能穿更好的衣服了。然而菲利浦的领地并不怎么富庶，现在穿的这件衣服也是紧急拿哥哥穿过的修改而成，因此肩膀部分有点紧。
（没钱是因为至今为止的每个统治者都昏庸无能，所以我这个次任统治者可要做得有声有色。）
菲利浦生于贵族家庭，是三少爷。
就跟平民一样，即使在贵族家庭里，三男也不怎么受欢迎。不管是多富裕的家族，过度分割财产都会失去力量。所以无论平民或贵族，基本上都会将全财产给长男继承。
如果是富裕的贵族家庭，三男或许也能得到金钱支援等等获得自立，有门路的贵族家庭说不定会将三男送出去当养子；但菲利浦家并非如此。
当长男迎接成年之时──病死的可能性减少时──三男就几乎成了无用的存在。
要不就是拿到一点钱被赶出家门，要不就是得到一栋破房子，像个农夫一样干活。菲利浦的人生应该只有这两条路，但事情并没有变成这样，他还得以在如此华丽的社交场合初次亮相。
所以才说菲利浦是幸运的。
第一个幸运是次男──他的二哥在成年前患病而死。
本来在长兄──长男──成年时，次男就已经没多少价值，再加上领地贫困，没钱请神官。因此家里以药草为次男治疗，但始终不见好转，就这样过世了。
如此菲利浦的立场就提升到了备用品，价值从农夫上升到管家。
这还不算稀奇。
菲利浦之所以觉得自己在王国是前几名幸运儿，是因为后来发生了更幸运的事。
自己成年过了几年后，就在兄长即将继承父亲的领地时，王国与帝国之间爆发了那场战争。若是按照往年惯例，应该只会以互相示威告终。就某种意义来说，这是一场正好让兄长累积功勋的安全战争，他也是为了这个目的而出兵。
然而，兄长没有回来。
他被魔导王的魔法波及，与同行的二十名农夫一同捐躯。
菲利浦忘不了自己接到这份死讯时的喜悦，不再是备用品的喜悦。
只是，遗体没送回来，代代相传的全身铠没回到家里一事，让菲利浦有点不高兴。不过冷静一想，就觉得这没什么大不了的，只要用领地的税金做一件更好的铠甲就行了。比起这种事，能够继承原本遥不可及的领主地位更让他高兴。
时机也刚刚好。
如果兄长是在继承家业后才死，菲利浦这个当家顶多只能当到兄长的孩子长大。多谢他还没继承就死了，自己才能确定成为领主。
好像魔导王是为了菲利浦而这么做的一样。
为此，菲利浦甚至对从未谋面的魔导王产生了亲近感，如果可以，真想把这份感谢传达给魔导国使者。
不──
（对，我应该更进一步利用这份幸运。我正在走运，怎么能错失这个机会！）
菲利浦心中的怨气熊熊燃烧。
他至今看着父亲与兄长的所作所为，觉得他们真是蠢到家了。他总是想：为什么不这样做？这样做明明可以获得更多利润。只是他从没开口跟兄长们说过。
因为他知道就算说了，从中产生的利润也不会分给自己，让领地富庶的名誉也是。所以长久以来，他一直把经营领地的点子藏在心里。
（我要让近邻的领主们知道我才适合当领主，让大家知道父亲瞎了眼才会让兄长当继承人。我要把高品质的麦子与蔬菜强卖给众多商人──不对，该怎么做？要是因为这样而引人注目，我想出的划时代创意被盗用怎么办？可是不卖就赚不了钱，我得找口风紧，值得信赖的商人──那家伙不行。）
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！</div>
菲利浦想起御用商人那个男人的嘴脸，表情变得扭曲。
尽管在这样华丽灿烂的会场，自己原本心情兴奋，但想起御用商人的嘴脸，不愉快却胜过了兴奋。
（竟敢瞧不起我！现在我就忍忍，但我一定要在王都找到优秀商人，撵走那家伙！我已经有门路了！）
菲利浦称赞来王都才几星期，却已经渐渐建立人脉的自己，赶走不愉快的感受。
（真不愧是我，已经建立了这么大的人脉。我一定要让我的领地富庶起来，赚到大把金币。我要让瞧不起我的所有蠢蛋知道，他们是把谁当蠢蛋！）
菲利浦正在想像指日可待的光辉未来时，会场响起了男人的声音：
「各位来宾！现在为各位介绍魔导国使节团团长雅儿贝德大人！」
演奏着沉静曲调的乐团停止奏乐，本来在谈笑的人们安静下来。
一看，礼官站在门扉旁，似乎叫到了这次皇室主办自助式宴会的主宾名字。
「雅儿贝德大人在魔导国被称为魔导王陛下的左右手，身任相当于宰相职位的守护者总管地位，本次是独自入场。」
菲利浦附近传来女性小声说：「哎呀，一个人吗？」站在身旁看似富裕的贵族规劝着她：「不可无礼。」菲利浦露出有点不可思议的表情。
（一个人也不会怎样吧？话说回来，竟由地位如此崇高之人担任来使！魔导国对王国这么有兴趣？）
菲利浦想看看来者是个什么样的男人，眼睛看向礼官身旁的门扉。
「那么欢迎使节团团长雅儿贝德大人入场！」
门扉打开，室内悄然无声。
在那里的是个美若天仙的女子，姣好容颜比菲利浦至今见过的农民、来到王都后前往的妓院的女子都要美。刚才见到的公主的确也很美，但菲利浦比较喜欢这一型的。
服装也无可挑剔，白银礼服配上金色发饰，礼服的下半部覆盖着黑色羽翼般的物体。反射着自上方飘落的魔法灯光，看起来就像她自己散发光彩。
菲利浦侧眼看看刚才说话的女人，她像是愣住了，露出一副白痴相。
（怎么，怎么？连伟大贵族的女伴都露出这种表情啊，简直跟四处可见的农民没两样。）
菲利浦心中涌起了胜利情感，他本来就对魔导国有些亲近感，来自该国的使者赢了，引起了他心中的喜悦。
「欢迎，雅儿贝德阁下。」
兰布沙三世从座位站起来，迎接雅儿贝德。
「陛下，感谢您的邀请。」
看着雅儿贝德侧脸的菲利浦，看到她脸上笑容满面。
（真是难以言喻的美啊……）
「抱歉我年纪老迈，必须使用椅子。好了，王国的各位贵族。主宾已经位临，今晚你们不用拘束。来，也请雅儿贝德阁下尽情享受。」
「谢谢陛下。」
雅儿贝德微笑着。
菲利浦瞄了一眼刚才那个女贵族，她正在说着「她没低头」等莫名其妙的话。菲利浦忘掉笨女人的胡言乱语，目光追着绝世美女。
她与拉娜公主亲密说话的模样，让人想烙印在眼底。
（要是能把那种女人据为己有，那就太棒了……）
即使是菲利浦也知道这是很难的，但也觉得不无可能。
（只要让领地富庶，自然会有贵族家族想把自己的女儿嫁给我。要是更富庶，当然会有更好的女人来。那个公主或那个使者，也不是一定不可能。）
菲利浦感觉到一股热情从下腹部涌升而上。
（高高在上的贵族似乎还会纳妾……要是能同时享用那么漂亮的两个女人，那可是棒透了。）
雅儿贝德与拉娜。菲利浦交互看看两人。
淫猥幻想差点就要膨胀起来，菲利浦急忙去拿饮料。饮料滑落喉咙的冰凉感，使他恢复冷静。
（不过这冰块是怎么做的？应该是魔法吧，但是……）
在菲利浦的领地，顶多只有神官会用魔法。他们能治病疗伤，但是会索取费用。如果要制作冰块，应该会索取同等的金钱吧。
（既然待在我的领地，我应该叫他们免费为我治病疗伤。区区领民还敢跟领主收钱，岂不是很奇怪吗！）
菲利浦在心中记下对神官的这项要求，做为一项新政策。
等回到领地后要从哪里着手？真令人期待。每一项好主意都将为自己带来黄金的光辉。
（──哦？）
将视线转回雅儿贝德那边，就看到她一个人站着。
周围虽然有一些贵族，但看起来就像不知该如何攀谈。
（魔导国啊……王国今后会怎么样？）
他才不管王国以后会怎样，但自己的领地若是出问题就伤脑筋了。
既然如此──
菲利浦为自己的想法背脊一震。
（──喂喂，不要有这么危险的想法啦。可是……这招似乎还不错……吗？真是太强了……竟然能想到这么厉害的点子……）
他看得见雅儿贝德有些寂寞的侧脸。
（第三名不行，第二名也没意义，就是要第一名才有意义。）
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！</div>
魔导国使者看起来像是因为没人找自己讲话而无地容身，菲利浦从书上知道女人最怕这种状态。
（我得踏出一步，要下赌注才有报酬。要让状况产生变化，才有往上爬的机会。我是幸运儿，应该善加运用这份幸运。）
菲利浦家从很久以前就隶属于一个派系，但顺序从下面数比较快，他不觉得隶属于那个派系有受到什么恩惠。
菲利浦想起最近人家对他说过的话，某个削瘦的女主人说过：「不如由您发起一个新派系吧？」
菲利浦下定决心，将原本喝不完拿在手上的酒杯一仰而尽。
这跟家里喝的那种掺水淡酒不同，烧灼着喉咙与胃。如同受到腹部涌升的热量推动，菲利浦踏出脚步。
「雅儿贝德大人，方便打扰一下吗？」
菲利浦上前搭话，雅儿贝德对他露出了笑容。
他的脸红绝非起因自酒力。
「哎呀，初次见面──」
她皱起眉头想了想，菲利浦马上明白到她要的是什么。
「我叫菲利浦。」
「咦？啊，菲利浦卿──不对，大人，很荣幸能见到您。」
「我才是，能见到雅儿贝德大人，是我无上的喜悦。」
菲利浦能感觉到周围的气氛起了些许变化。
视线稍微移动一下，看到就连远远旁观的高阶贵族们都一脸惊讶。
在这王室主办的自助式宴会里，此时自己受到所有人的瞩目，这种实际感受真是愉悦的极致。
（我……我现在，正站在众人的中心！）
坐冷板凳的自己，如今受到王国贵族──王国大人物们的注目。这么一想，难以置信的兴奋支配了菲利浦。
（没错！我就是菲利浦！看清楚了！看清楚今后将站在王国中心的人是什么模样！）
菲利浦拼命动脑，做出了一辈子一次的赌注。
那就是几天后，想邀请雅儿贝德参加舞会。
「你这个笨蛋！」
这句怒骂对兴奋的菲利浦泼了一桶冷水，但同时也具有一口气点燃心中怒火的力量。怒火以菲利浦一辈子累积至今的燃料为粮食，熊熊燃烧。
菲利浦不屑地看着眼前满头白发的男人。
「我让你去不是为了做这种事！你这大笨蛋！」
将王宫自助式宴会上发生的事告诉了父亲的菲利浦叹了口气。
「王室主办的自助式宴会根本不可能寄请帖给我们家，我费尽心力弄到请帖，是为了安排机会让你向伯爵与其他人士致谢──并且把你介绍给他们！」
像王室主办的自助式宴会这种大场合，会有各种派系的人聚集。在这当中隶属于自家派系的家族当家换人，是优先顺序很低的话题。因此这种事不会受到太大重视，都是糊里糊涂就受到认可了。而一旦受到认可，之后就很难再挑毛病。
说穿了就是父亲不信任菲利浦的能力，他是认为照一般方式将菲利浦介绍给派系的人会出问题，所以才这么做。