宛如坚不可摧要塞般的身影让安兹的眼睛──空虚眼窝中浮现的赤红火焰变得尖细。
（唔……外貌跟听说的一样。那么──不，那样太早下结论了，还是小心为上。）
安兹分析过夫路达．帕拉戴恩提供的情报，知道武王的装备品没有致命性道具。
不过在YGGDRASIL，有人曾经使出一招，就是准备另一件外观相同的装备，但组进完全不同的资料。在以PVP为代表的一对一单挑当中, 这种细微的讹诈都能影响胜率。虽然备用武装常常比主武装弱一点，但能超乎对手的预测，总是能达到数值以上的强大效果。
不能保证武王没用这招。
安兹将这件事记在脑海里，继续观察武王。
虽然事前已经听说，不过像这样站在眼前，就会觉得「原来如此」。这正是所谓的百闻不如一见, 安兹听夫路达说到铠甲底下的长相时，觉得很像当时杀了做成殭尸的战斗食人妖，但对方身上散发的氛围却截然不同。
就像山猪与肉猪的差异。
「这……真有意思……有意思是吗……」
安兹发现自己感到雀跃, 表情不快地扭曲。当时他也想过，自己好像变得很好战，或者说变得像战斗狂，总之似乎对战斗感觉到了乐趣。
这不是很好的倾向。
两者距离逼近，对面那人出声对安兹说：
「我是人称武王的战斗食人妖，戈．金。」
「我是──」安兹挺起胸膛：「安兹．乌尔．恭魔导王。不死者的最高阶种族，死之统治者。」
「是吗？那么我会全力以赴。」
「……哦？」
安兹觉得很不可思议。
他有两个疑问，但先问较大的一个：
「你不会瞧不起我的名字吗？」
「为什么？」
「为什么……？」
被对方回问，安兹偏了偏头。那时这个名字应该有被看轻才是。
「我记得你们对比较长的名字，不是不以为然？」
「原来如此，看来魔导王陛下相当了解我的种族。的确，我们的种族都认为名字短才是强者。但我在这个国家已经生活了好几年，在这段时间里，学到了人类都会取较长的名字，所以不会因此看不起人。再说我感觉魔导王陛下对这个名字感到骄傲，污辱强者之名是战士之耻。」
「是吗……看来我对战斗食人妖这个种族必须改观了。」
「呼哈哈哈哈，没这个必要，只有我是个怪胎。再说──不管什么种族, 都有想法不同的人，不过如此而已。」
「……哈哈哈哈！说得没错，我欣赏你，武王……如果我赢了，我要你成为我的人。」
安兹慢慢伸出右手。
当时他遭到对方拒绝，但现在状况完全不同。武王犹豫了一会儿，说出回答：
「……可以，如果我输了，就成为你的属下吧。那如果我赢了呢？」
「真是个困难的问题，你想要什么？说说看你的愿望吧。」
「……我要陛下。」
「…………啊？」
「我至今从没遇过一个值得杀其身，食其肉的对手，但如果吃了比我更强的陛下，我就能吸收陛下的力量。」
安兹稍微放了心，以前他听过公会成员讲解食人文化，不过虽然一概称为食人，动机却有千百种，有的是像武王这样要摄取对手的灵魂力量, 有的则是一种性癖好。
（幸好不是性癖好, 虽然我不可能输，但一边被人用那种眼光打量一边战斗未免也太恶心了。）
「可以，反正无论如何，生杀大权都握在胜者手里。所以如果我杀了你，你可别拒绝复活喔。」
安兹向前踏出一步，武王姿势只一瞬间紧绷起来，但又立刻放松。
安兹站在武王面前伸出右手，武王也做出回应，伸出巨大的右手。
那与其说是握手，不如说是被武王的手包住。观众发出大声欢呼。
「那么再让我问一个问题，你为什么用敬称叫我？」
武王的态度不像是等待挑战者的冠军。
「对强者表示敬意是理所当然的。」
「原来如此……这下我明白了，我只有这几个问题。那么我们开始吧，距离要隔多远？刚才那种距离──差不多十公尺如何？如果这个竞技场有规定，我愿意照规定来喔。」
「距离没有规定，不过，这样好吗？再靠近一点就是我的攻击范围喔。」
「这叫让步，让步。」
武王没出声回答，只点头表示了解。
虽然看不到他的脸，不过动作与呼吸都十分冷静。
是看穿了这话只是挑衅，还是口气不至于让他不高兴？
安兹在心中啧了一声。
好难应付的对手，要是能冲动一点，安兹可以趁虚而入；但面对谨慎的对手，就算对方等级比自己低，也不能轻忽大意。武王露出背部，与安兹拉开距离。
等拉开了十公尺左右的距离后，他转过身来：
「那么只要一鸣钟，我们就开始吧，魔导王陛下。」
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「也好……我说武王，我曾经对付过跟你同种族的人，但你有对付过跟我同种族的人吗？」
「你说死之统治者吗？不，没有。我没听过这种不死者……种族。」
「是吗……也是，如果你遇过与我同种族的人，恐怕就不会站在这里了。死之统治者是最高阶的不死者……那么你有对付过哪种不死者吗？」
「我没跟不死者交手过，因为被带来这座竞技场的不死者，摆明了都不是我的对手。」
「是吗……那我岂不是不能说：『别把我跟你对付过的不死者等同视之。』了？我可是强过死者大魔法师数倍的存在……真遗憾。」
武王似乎轻声笑了笑。
安兹耸耸肩，将手中法杖像大剑一样举起。艾恩扎克应该在后方看着，不过安兹没让他看过做为飞飞战斗的模样，所以不会有问题。
武王也举起巨大棍棒。
钟声响起。
霎时间，巨大黑影覆盖了安兹。
（啧！好快！）
黑影的真面目是高举挥下的棍棒形成的阴影。
安兹想以法杖接下──但即刻舍弃了这个念头。除非再多知道一点对方的情报，否则遇到大动作殴打──损伤量似乎很大的攻击都应该闪避。
然后他舍弃了身体平衡，扑向地面转为闪避。
闪避有惊无险地成功，棍棒直接砸在地上。地鸣般的声响回荡四下，掀起的尘土如爆炸波般飞扬。
安兹怕对手追击，又往后拉开几步距离。
飞尘散去，举着棍棒的武王再度现形。
大声欢呼在竞技场回荡。
（他用了某种武技吧。不过……你们还真兴奋啊。）
即使在震耳欲聋的欢呼声中仍能清楚听见吉克尼夫的声援。他跟个小孩子似的，喊着：「上啊！就是那里！」帮武王加油。
安兹对吉克尼夫反常的态度发出小小笑声，观察他在皇城里的模样，实在想像不到他会露出这种态度。
（……这家伙意外地还满有趣的嘛。）
安兹心中对吉克尼夫的好感分数大幅上升，他本来以为吉克尼夫会更有皇帝的样子，完美无缺。然而，现在看到他热中于比试的模样，让安兹觉得更有亲近感，似乎能跟他建立更深的交情。
安兹重新将意识集中在武王身上。
武王拿巨大棍棒对着安兹，浑身涨满靠近就迎击，远离就追击的意志。这种架式最能有效率地牵制对手的动作。
这是利用武器长度进行的守势，有如盾牌。
老实说，安兹想不到如何破解这个架式。
（这真是……伤脑筋了……面对旗鼓相当的对手，不能用魔法果然很难搞。哎，谁叫我是魔法吟唱者呢……）
既然如此，只有这一招了。
「怎么了，你不进攻吗？简直像缩头乌龟。」
「魔导王陛下，我不会大意。即使规定不使用魔法，您躲开了刚才的攻击，我不会小看您。」
「你是要我进攻，那你可以稍微挪开那根棍棒吗？那个挡到我了，让我不知该如何出手。」
武王没有回答，安兹知道护面缝隙露出的锐利视线想看清他全身上下。
「这样啊……那就由我出手吧。」
安兹将手中法杖狠狠敲在棍棒前端，棍棒猛烈撞向地面，同时武王发出「咕！」一声呻吟。
传来的冲击力道应该在武王手中留下了麻痹的伤痕。反过来说，这种肉体上的功能对安兹却无效。
说时迟那时快，安兹正面踏进了武王的攻击距离。
他以思考命令法杖，让它喷出火焰。说是喷出，实际上只是缠绕在法杖上，并非要以火焰本身进行攻击。但安兹感觉到武王的视线从自己身上移向法杖。
（我想也是，你有食人妖的再生能力。那么再生能力无法治疗的伤──以火焰或强酸造成损伤的武器，当然会让你分神了。不过，这却成了致命伤。）
安兹用空着的左手轻轻碰了碰武王的铠甲，霎时间，武王的身体像被雷劈一般震动，棍棒一挥。
「唔！」
安兹闪避失败，身体伴随着龟裂声被大幅打飞。由于安兹关闭了高阶物理无效化，殴打武器脆弱效果的攻击令身体受到了很大损伤。身躯像球一样弹上半空，飞了几公尺，不，是十公尺以上。
然后他撞上地面，滚倒在地。
惊天动地的欢呼声涌起。
摔倒的安兹又听见了吉克尼夫大声叫好，感觉刚才的好感分数急速降低。
（你好歹也是我的同盟国吧，同盟国的君王倒在地上，是不是该担心一下，啊？）
虽然受到损伤，但安兹已经没有了痛觉，他趴在地上窥视武王。
没有追击。
欢呼声越来越小，比起这个，更强的怀疑之情开始笼罩会场：武王为什么不乘胜追击？不对，更重要的是，武王为什么将身体弯成ㄑ字形？武王的动作为何如此迟钝？
安兹轻盈地起身拍拍沾在身上的尘埃，摆出一副威风凛凛，被打飞也不痛不痒的态度。
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相较之下，武王的动作很迟钝。
安兹露出小小的笑容。
演出效果太好了。
在嘈杂人声的笼罩下，安兹回到刚才的位置，这时武王语气怀疑地说：
「这……这是什么？毒……应该不是，这究竟是什么？」
「我不会做那种违规行为，这是光明正大的比试。不过说归说，你说的『毒』虽不中亦不远矣。我的接触能够将负能量送入对手体内，不过，这个用食人妖的再生能力应该能治愈。」
安兹碰过武王的手指一收一放。
「不过，我能借由接触对手发挥另一项能力，就是让对手的体能受到损伤。也就是说我对你的肌力与敏捷性造成了损伤，这就治不好了吧？」
就安兹所知，食人妖的再生能力只能治愈损伤，无法连弱化一起治好。
「换句话说，武王。你越是被我碰到就会失去越多体能，最后变得像毛虫一样。」
当然，这是唬人的。
安兹的确能给予对手的能力值惩罚，但也有限度，不能扣到零。不过，对手自然不可能知道这一点。
只不过，其他不死者有时也拥有类似的能力，所以无法确定他真的不知道。他说自己没对付过不死者，但有可能是骗人的，也说不定有相关知识。
所以安兹才会诚实说出自己的种族。
安兹要让对手有个强烈印象，认为死之统治者远远强过自己，而且是自己所不知道的种族，借此让武王以为安兹的能力是一种完全不同的，自己所不知道的能力。安兹之所以说自己是最高阶种族，也是为了加强对手的不安。
而最重要的是，现在明明没有必要说明，但他还是将能力告诉了武王，就是为了用虚伪情报造成对手混乱。
（──战斗以广义来说，就像尔虞我诈。）
安兹冷静观察无意治疗能力值惩罚的武王。
他在窥探武王的行为会不会是骗术。
说不定其实他有办法治疗能力值惩罚，但故意不用，想让安兹暴露出致命的破绽。除此之外，也有可能是安兹始终搞不懂的天生异能。
只有在双方具有压倒性落差时，才能正面交战蹂躏对手。
「……我给你的能力惩罚，用时间是治不好的。我要一点一滴削减你的体能，再用法杖给你致命一击，明白了吗？好，那么我们再来打吧。」
见安兹踏出一步，武王慢慢摆出架式。
由于武王戴着头盔，安兹看不到他的表情。是在暗自欢喜，还是心焦气躁？
（希望是后者……）
安兹敏捷地动了动没拿法杖的左手，武王见状，身体马上动了起来，保持高度警戒。
武王应该在想，是不是只要提防左手就行了。
他担心得很对，按照安兹的实验结果，这种接触攻击用任何部位都行。只要安兹有意，用头锤都能发动。
安兹更踏出了一步，武王步步移动，拉开距离。
安兹冷笑。
光看刚才的动作，观众应该就知道孰胜孰败吧。
（你知道我与你差在哪里吗，武王？的确，做为战士也许你在我之上，但我俩之间却有一个决定性的差别。）
安兹与武王的最大差别，就是HP的差距。
安兹有一百级，并拥有符合等级的体力。纵使双方抛开防御，一边互殴一边战斗，最后仍会是安兹的胜利。
不过，问题在于来自安兹知识以外的攻击，例如武技等等。
「……我在与你的战斗当中，除了禁止使用魔法之外，还给了自己一项限制，那就是魔法道具。这次的比试并未限制魔法道具──装备品的使用，但这条件对我来说太有利了。」
安兹在YGGDRASIL获得了许多魔法道具，每一件都是在这世界上无可比拟的武具。所以只要运用这些武具，想战胜武王还不容易；但安兹不觉得那是正确的战斗方式。
所以此时此刻，他才会穿戴着低阶魔法道具。
「因此我限制自己只能使用你也有可能拥有的等级的道具。不过反过来说，我觉得这也是个机会，让我试用一下新到手的武器。」
安兹将法杖插在地上，从佩在腰际的四把短锥抽出两把，以双手握紧。
「也就是说，我要用用向飞飞借来的武器。」
武王大概听不懂安兹半开玩笑的话吧，安兹也不打算让他懂，只是自言自语罢了。
「那么──我要上了。」
安兹做不到那种奇妙的──类似蹲踞式起跑的姿势。不过借由训练，能学会相似的跑法。他如箭矢激射而出，全速奔向武王。
距离很短，然而即使双方间距转眼间被侵犯，武王的棍棒仍横扫着直逼而来。虽然安兹给了他的肌力惩罚，因此动作有点迟钝，但照这方向来看，仍然必中无疑。
安兹无法像那女人闪避得那么漂亮，不过有一点是那个女人办不到，安兹却能办到的。
随着能力的解放，武王的动作只停顿了一瞬间。
趁着这个破绽，安兹缩短双方距离，朝着肩窝刺入短锥。配合速度，再使出全身力量，有如一箭穿心的一击。</div>
当时的一击，在安兹以魔法制作，硬过精钢的铠甲上留下了伤痕。与那招同等水准的一击贯穿了武王的铠甲，刺穿武王的皮肤，短锥插在武王的身上。
──然而，就在那一瞬间。
「『外皮强化』、『外皮超强化』。」
武王似乎发动了武技。
好似从内部发出某种劲道，短锥的前端被推了回来。
安兹目前能使出的全力一击，惊人的是，竟然只能给予少许──擦伤程度的损伤。这点皮肉伤凭着食人妖的再生能力，几秒就能治愈。
武王肯定松了口气，为了赶跑安兹而逼近的棍棒，速度中透露出这种心思。连安兹最强的一击都只能给予擦伤，等于保证了武王的胜利。
然而，这是很愚蠢的想法。
「──启动。」
「噢！噢哇啊啊啊啊啊！」
魔法得到解放，命夫路达灌注在短锥里的「火球」从刺入部位焚烧武王的身体。安兹顺势将另一把短锥刺进另一边肩窝，但力道不足，被铠甲弹开。
安兹本想改为瞄准铠甲隙缝下手，但察觉到武王身体有了动作，看都不看就往旁跑开。
背后吹过的劲风，想必是棍棒扬起的。
安兹逃也似的跑了十公尺以上，回头一看。
武王以持握棍棒的手按住肩窝，另一只手瘫软下垂，看似无法动弹。夫路达的魔法也许太强了点，早知道就找更弱的魔法吟唱者来灌注魔法了。
观众知道武王站在压倒性不利的立场，掀起近乎惨叫的声援。
安兹环顾竞技场。
不管看观众席的哪里，似乎都没人替安兹加油。
（奇怪……要是在YGGDRASIL的话，应该已经开始有人替我加油了……看来客场还是比较严苛？）
「没办法了，放弃掌握观众的心吧。那么……武王，我下一招就要你的命。」
安兹收起解放了力量的短锥，拔出另一把短锥。这把灌注的是第三位阶的酸系攻击魔法，是用来防备武王对火焰做了完全无效化等对策的情形。
刚才的一击用火焰系攻击，看似让武王受到了损伤，但也难保不是演技。拥有再生系能力的魔物，无法对阻碍这类能力的所有攻击都具有完全抗性；只不过这是在YGGDRASIL时的情况。
说不定在这个世界能办得到。
如果发生这种情形，安兹本来打算当观众来看──所有人来看都觉得胜负揭晓时，就发动特殊技能，杀死武王。
「只要你承认败北……就打到这里如何？」
「不……魔导王陛下。还没完，我好歹也是武王，是这竞技场的王者，必须抵抗到死亡的那一刻。」
「那就拿下你的头盔，让我看看你的脸。」
这个要求应该很奇怪，但武王还是拿下了头盔，露出他的脸庞。
额上渗出了大量汗水，他似乎在忍受剧痛，脸孔严重歪扭，但眼神仍强而有力。
「真是双好眼睛，让我想起葛杰夫．史托罗诺夫。」
「太感激了，能得到你这位强者赞美，我太高兴了。」
「……我问你，你有能够战胜我的招式吗，能够现在开始反败为胜的招式？」
「──没有，但我还是想战。」
一句直截了当的回应。
安兹想到自己使了那么多幌子应战，不禁觉得有点丢脸。而且为了演出一场精采比试，还封印了各种能力。
如果对手是认真战斗，安兹不也应该尽己所能全力应战，才是正确的态度吗？
武王卯足全力正面挑战强敌的姿态，看起来好耀眼。
「守护者们看到这双眼睛的光辉，不知道会做何感想……」
即使见识到了这份光辉，他们是否还是会照样瞧不起纳萨力克以外的所有人？如果是的话──安兹心中涌起了少许不安与寂寞。
安兹甩开这些情绪，慢慢举起短锥。
武王也以前臂擦掉额上汗水，重新戴起头盔。
「────尽管来吧，武王。」
「噢喔喔喔喔喔！」
巨大身躯伴随着怒吼逼近安兹。
动作比刚才更快，是因为发动了武技吗？
惊人的速度与巨大身躯，两者的相乘效果形成了慑人心魄的压迫感，有些人也许会吓得无法动弹。不，要是换成普通人肯定如此，只不过这种精神系的作用对不死者无效。
安兹冷静地瞪视武王。
很快──但也不过如此。
可能是因为刺入短锥的肩膀不能动，姿势失了平衡。
（──不如那家伙呢。）
而且最重要的是──
（你明白了我困住你行动的能力真相了吗，如果还不明白，胜败就此分晓了喔？）
安兹发动了跟刚才一样的能力。
绝望灵气．I（恐惧）。
这项能力有五种效果。
I是恐惧。
Ⅱ是恐慌。
Ⅲ是混乱。
Ⅳ是疯狂。
Ⅴ是立即死亡。
恐惧能令人害怕，是对所有动作给予惩罚的异常状态。
恐慌会让对手陷入重度恐惧，令对手一心想逃离给予自己异常状态之人──陷入恐慌的对象将无法采取任何战斗行为。
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混乱就如字面所示，在接受回复手段之前，会持续混乱一定时间。
而疯狂是非常棘手，具永续效果的异常状态，除非接受第三者的魔法等回复手段，否则永远无法恢复。
立即死亡不用说，就是丧命。
就像这样，效果会随着等级上升而改变。
其中安兹使用的是恐惧，只一瞬间发动这种能力，然后即刻解除。如此一来，就能造成大脑想像的动作与实际肉体的动作产生一瞬间落差，使对象发生一种身体僵直般的异样感受。
然而，武王或许也料到只要上前殴打安兹，就有可能发生这种状况吧。即使身体与大脑失衡，他仍然用棍棒打向安兹。
安兹的接触造成的能力值惩罚，以及恐惧状态的惩罚。考虑到这两项能力值惩罚，要闪避武王的攻击应该轻而易举。然而──
「『刚击』、『神技一闪』。」
安兹仿佛看到一道闪光飞过。
霎时间，伴随着剧痛──痛楚瞬时压抑到能忍受的地步──全身受到飘浮感支配。
「『流水加速』。」
然后上方窜过一阵钝痛，下个瞬间，又是一阵痛楚。
安兹一瞬间难以掌握状况，几乎陷入混乱，但立刻回过神来。
很可能是遭受了连续两次攻击，第一击将安兹向上捞起，第二击将他砸向地面──也就是下方。
要是换成铃木悟，一定无法掌握状况而陷入混乱了；但这种异常状态对安兹．乌尔．恭无效。
安兹知道自己倒在地上，而棍棒正朝自己高举挥下。
「啧！」
安兹一边翻滚一边闪躲，棍棒在同一时间打下。可能是用了武技，冲击力从地面传来，打击了安兹的身体。
然而这并没有造成追加损伤。
安兹跳起来的同时，陷进地面的棍棒一跃而起。这一记捞击当中，灌注了为战斗做结的气魄。
安兹转瞬间做下决断，用手中短剑挡下这一记。安兹的身体再度飞上空中。现场轰然响起大声欢呼，但武王却因为失意，脱口咒骂了一句：「可恶！」他原本大概是想趁势追击，结束一切吧。
被打飞了几公尺的安兹在地上滚了几下后，迅速重整态势，低声讽刺一句：
「没有办法反败为胜，是吧。我被骗了，布钮萌桑看到一定会骂我。」
跟安兹一样，武王也用隐秘的薄纱掩盖住杀手锏，直到最后一刻才使出刚才的武技。也就是说，他也是位一流的战士。
安兹收起一把短锥，空出一只手。
就因为急着想决胜负的傲慢，才会遭受那一击──不，是两击。如今安兹已经舍弃了那些天真想法，他要确实削减对手的力量，决定胜败。
（烦死了……）
观众的欢呼让他心烦，本来是惨叫，现在却成了大声欢呼。尤其是──
（──吉克尼夫，就是你！还给我说什么「宰了他」，真是……）
安兹慢慢开始移动，损伤量虽然没什么大不了，但他已经充分尝到大意带来的惨痛教训，不会再犯第二次了。
（话虽如此，我实在搞不懂武技是什么。YGGDRASIL没有这种招式……如果想成某人为了对付YGGDRASIL玩家而发明这种招式，会不会太多疑了……啊，我应该想成刚才的武技提升了一击的速度吗？对手应该会再用同一招，所以我要杀敌一千……自付八百？是这样说吗？）
安兹一进入武王的攻击范围，武王立刻高举棍棒一挥，安兹并未闪躲。
他一边前进，一边用自己的身体承受攻击。
一阵痛楚伴随着重量窜过，不过HP有足够差距，让他用得出这种手段，毫无问题。况且安兹的肉体能即时压抑痛楚，即使是活人可能无法承受的剧痛，对安兹也没有影响。
安兹就这样碰了碰武王的身体，对方才刚使出攻击──而且是在安兹灵气造成恐惧的状态下，很难躲掉这个动作。
然后安兹与对手贴近距离，一边不断绕到武王身后，一边顺手触碰他。当然在给予能力值惩罚的同时，也隔着铠甲注入负能量。
「呜喔喔喔！」
这次换武王急步拉开距离了。
安兹犹豫是否该追击，但提防武王还藏了一手，于是按兵不动。
武王以笨重的动作举起武器，呼吸粗重紊乱，刚见面时的霸气不复存在。
安兹握紧短锥。
准备都做完了，再来只剩送对手上西天。
大概是察觉到安兹的氛围变了，武王拿掉头盔，远远抛开。
安兹还在觉得狐疑时，武王已脱掉了全身铠甲。虽说弱化起了效果，但应该不至于觉得铠甲太重，而无法动弹才是。
然而看到武王做好觉悟的表情，安兹明白了他的企图。
（原来如此，有铠甲或许能挡下短锥，但对弱化没有意义，而且我还讲了那么多话吓他。所以他赌我HP所剩不多，尽量让行动轻便，想连续进攻是吧。）
这是最后的──而且是胜算很低的赌注。
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「告诉我……我很弱吗？」
「什么？」
「陛下在整场比试之中，从没拿出过真本事。明明没了魔法这对翅膀，却还是显得从容不迫。我……真有这么弱吗？」
安兹闭起眼睛，考虑几秒后，睁开眼睛。
「弱。」
「…………是吗。」
竞技场鸦雀无声。