星历2921年,一支由θv91行星出发的舰队跨越茫茫星海,终于抵达了阿瑟加德帝国版图的边缘。
相较于浩瀚无垠的太空,这支远道而来的舰队毫不起眼,但被四艘护卫舰环护于中央的主舰“光明女神号”上,此时却搭载着一位身份特殊的贵客。
来自于烈焰之庭的小王子,下一任光之王,嘉兰·朱雀正用他那双神秘的黑色眼睛,凝视着他面前的全息星域图。
银白色的点与点,线和线,在他周围连接交汇,明灭闪烁。
看似寻常的光点与线条,每一寸都是这浩瀚宇宙的一部分。由于数量庞大,它们构成了一个璀璨的球体,将他整个笼罩于内。
嘉兰的表情是如此专注,他的眼神清澈明亮,给人干净又温暖的感觉。一袭白袍简单穿在身上,纤长的身量介于少年和青年之间,加上柔软白净的皮肤,微翘的嘴角,光是看着他,远风就忍不住跟着露出了微笑。
“我们终于到了,远风——”说着,嘉兰侧转身体,朝星图边界外,他的导师、挚友投去一瞥。
“是的,殿下。”远风笑着颔首示意,“我们终于到了。”
他浅绿色的皮肤上,那些银白卷曲的线条微微泛起了柔光。
来自植物星球尤克特拉希尔的远风,是一名歌林族树人,如假包换。他就像他所有的树人兄弟姐妹们一样,比起做精细复杂的面部表情,更擅于运用遍布他们身体各处的花纹来表达情绪。
这些花纹被树人称为“命纹”,它们如同枝蔓或花朵一样在皮肤上盛开舒展,每一位歌林树人自诞生起,命纹就已经存在,直到他们进入永恒不醒的梦境,才会消失。
这次出访阿瑟加德帝国的使节团中,远风是陪伴在嘉兰身边最久的一个。他几乎看着他长大。尤其在嘉兰唯一的哥哥,勇敢的斐温王子下落不明后,远风更肩负起了类似兄长的角色,日复一日,给予这位受尽朱雀王宠爱、却依旧秉性纯良的小小王子最悉心的照料指导。
“这就是‘玫瑰星系’……”得到肯定,嘉兰那对杏仁般的眼里更仿佛笼罩着一层星辉,他抬起手指,前方星图的尺寸随之被放大。
他口中的“玫瑰星系”,代替了完整的星域图,出现在两人面前。
从星图上看,这个由神圣阿瑟加德帝国占据主导统治地位的环状星系,既壮丽又广袤。它的外环由无数明亮的蓝色年轻恒星组成,中心则主要由许多老年红色恒星构成。两者之间,由星际气体、尘埃形成的星云仿佛绚烂的焰火,又恰似花瓣层层绽放,发出极为特殊的迷人红色光辉。
玫瑰之名也由此而来。
“整个星系约为12万光年宽,其中散布着约2500亿颗恒星和大量星团、星云,至于行星或卫星,就更是不计其数了。在每个宜居的星球上,都存在着大量生命和文明……”出于师长的习惯,远风在一边做起补充说明,到一半却戛然而止。
嘉兰这时的眼神亮晶晶,脸上带着些热切与期待,看着那变幻不定的星图,他根本没听远风在说什么。
真拿他没办法。
远风叹了口气,不再作声。
作为与嘉兰关系最亲近的人之一,远风当然知道他此时心里记挂着谁。
数百年间,朱雀一族与阿瑟加德王族一直维持着良好的同盟关系,当嘉兰还是个孩子时,他与阿瑟加德帝国皇太子奥丁就已经定下了婚约。
从很久远以前开始,远风就一遍遍听嘉兰讲述他和那位皇太子相识的经过,简直到了耳熟能详、倒背如流的程度。
时光一晃而过,那个小小的、能被远风一手抱在怀里的孩子已经长大。上上个月,嘉兰刚刚庆祝完他的成人礼,接下来,他与阿瑟加德帝国皇太子奥丁的婚期又近在眼前。
即使过去了那么多年,嘉兰仍保留着一颗赤子之心,但另一位……
奥丁·阿瑟加德作为皇太子,不出意外的话,在不久的将来,他就将接管庞大的阿瑟加德帝国,君临整个星系。
他的名字和事迹,即使远隔一个星系,远风也常有耳闻。
这位“百战百胜,未尝一败”的军神,他和他率领的精锐骁骑兵军团被称为宇宙中的狼群,他的舰队所到之处,敌人闻风丧胆。“战无不胜,攻无不克”是军团的座右铭,用这句话形容皇太子奥丁本人,同样当之无愧。
这样一个人,远风实在无法将他与嘉兰王子口中的那个人联系到一起。
想到这,远风不免有些忧心忡忡,他脸颊两侧及额头交错分布的银纹也随之黯淡下来。
“远风,你怎么了?”
“殿下——”远风张口欲言,下一刻,看着一脸担忧的嘉兰,他又摇摇头,“不,没什么。”
他实在不忍破坏嘉兰心底那份小小的希冀。