这个冬天格外难熬，流民经过的地方，树皮草根都被吃掉了，一片叶子也不会留下。
许多有经验的流民竟然还总结出很多种树皮草根的食谱，比如桐麻树的根皮特别厚，用火烤熟后口感软糯，算是所有树皮中的上品。
一种细叶皮树的根里面有白浆，把树根捶烂，洗出白浆，得到的粉末虽然很苦，但是能饱腹。
黄茅草的根可以直接生吃，又嚼起来咯咯作响，还有点甜，勾魂草有毒，但毒不死人，饿了的时候也可以充饥，就是容易产生各种幻觉，还有观音土容易胀肚子便秘，一次只能吃少量。
人在这种极端的生存情况下，相互倾轧，弱肉强食自然是在所难免，唯有相互抱团以自保。
然后各种团体相互吞并，像滚血球一般规模越来越大，所有流民无论男女老弱，尽数被裹挟其中。
经过融合，现在黑水镇周边已经只有一支土匪群体，但总规模却已经达到两三万人。
但这么多人聚在一起都得吃喝，那怕是树皮草根也不够啃的，只能慢慢移动，所到之处，寸草不留。
饿急了之后的流民团终于鼓起勇气迈出一大步，他们包围了一个叫做上岭镇的地方。
上岭镇与黑水镇差不多，被一家姓田的家族世代掌握，能够掌握一地，田家的武力自然也不弱。
这般从未练过武的流民，用了三天时间，硬是用人命轰开田家庄大门，用人命堆死田家一众高手，占领了田家庄。
田家庄里存粮也有上百万斤，这般流民打下田家之后，好一阵胡吃海喝的狂欢，每天就能吃掉好几万斤粮食。
有了第一次的成功经验，流民团伙已经将目光瞄向了黑水镇。
流民之中有许多人是先前去过黑水镇的，知道黑水镇张家更富裕，现在还养着一般人开荒呢，在他们眼里这种行为与浪费粮食无异。
………………
栖凤山脚下的土砖房里，张合盘坐在木床上，嘴巴轻轻地张合着，口鼻之间有绿色光芒时隐时现。
突然他张嘴喷出一团绿色气息，在他面前静止成为一团，悬浮于空中。
这便是他这几天时间里修练出来的法术，回春术，为治病疗伤无上妙术。
就在这时，他耳朵一动，远处有马蹄声响起，正快速向这里而来。
当他下床走出房间时，只见卫鹏骑一匹快马，已经到了近前。
“公子，大事不好了，一群土匪正往黑水镇方向来了。”
“是不是上岭镇攻占了田家的那一伙土匪？什么时候能到？”
张合闻言，神色倒也平静，没有任何惊讶，他知道那股流民迟早会打到他的黑水镇来。
因此，他早就让麻竿安排几名骑兵，监视着那股流民的动向。
“对方前头的人已经动了，只是行动比较缓慢，可能要今天下午或晚上才能到黑水镇。”
两镇之间的距离也就三十多里路，但流民组织纪律比较差，这一路自然就走不快了。
当张合回到黑水镇时，分布在各处开荒营地和村庄的所有人，都已经开始往黑水镇撤退。
反正现在冬天，地里什么也没有，只要人回来了就行。
此时的黑水镇上人心惶惶，许多撤回黑水镇的人都聚在一起，相互传播着恐怖的情绪。
“听说对方可是有将近三万人，咱们这里老老少少加起来才一万多人。”
“岂止是人数上的差距，这伙土匪可都是凶残无比，听说田家庄被打下后，除了女人，其余的全都杀了，田庄主的人头被割下来现在还挂在门口。”
因为张家慷慨大方，他们得以在黑水镇安定下来，才刚刚吃上几天饭。
现在谁也不希望黑水镇被土匪糟蹋，黑水镇的安危，以及张家的安危，关系到自己的饭碗。