要说起薛蟠想给宝钗介绍的对象，那还得从林黛玉那场大婚说起。
那次婚礼，可说是大半个京城的权贵都来了，热闹无比，甚至连不怎么出宫的安柔公主，都特地亲自前来给自己的小姐妹送上祝福。
而作为安柔伴读的宝钗，自然也跟着来了，这一来，就撞入了一个人心里。
这人正是柳湘莲。
那夜宾客云集，衣香鬓影。宝马雕车中，火树银花下，柳湘莲却独独看见了颔首浅笑的宝钗一人。
众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。
柳湘莲在家中夜不能寐，思虑了许久，他向来是个果决的，一旦下了决定，转头就去找了薛蟠。
待柳湘莲把来意一说，薛蟠差点吓得从椅子上摔下来。
“柳兄弟，你......你这话当真？”
柳湘莲看了他一眼，道：“自然当真。”
“这......”薛蟠倒是犹豫起来，说实话，他是极看重柳湘莲这个兄弟的，但兄弟是一回事，妹夫又是另一回事了。
薛蟠知道自家妹妹的心气，恐怕眼界颇高，他倒不觉得柳湘莲哪里不好了，讲义气，武艺高强，人也生得俊美，但他也知道，柳湘莲是个惯萍踪浪迹的，作为妹夫，这就未免不大安稳了。
而且，薛蟠还有另一层尴尬，这个，毕竟他从前和柳湘莲还有那么一桩公案在，当然，薛蟠发誓，自从被胖揍过一顿，又被救了一回后，他是完完全全不敢再打歪主意了。
柳湘莲见薛蟠的模样，知道他在为难，道：“薛兄弟，此次过来，我只是与你说一声，我知道自个儿现在的情况，宝姑娘那般的人物，我若是现在求娶宝姑娘，恐怕叫她受了委屈......”
薛蟠忙接口道：“柳兄弟莫这般说，你是知道我的，绝不是看重家财的人，若真要说起家世，柳兄弟乃是世家出身，也是不差什么的！”
柳湘莲不在意地笑了笑，眉眼柔和下来，又带着他惯来的洒脱，薛蟠看着有些呆，蓦然心里升起个想法，若看外貌，这柳兄弟和妹妹倒是级配的。
柳湘莲道：“薛兄弟误会了，我并无此意，我已下了决心，我若娶妻，必是要叫我未来妻子过得安安稳稳舒舒服服，故而，我已决心做番事业来。只以前浪荡惯了，仔细想来，也就武艺出色些，如今大秦与鞑靼对峙，我已收拾了行囊，明日就投军去，今日就是来与你告别的。”
“什么！”薛蟠又被柳湘莲吓了一跳，一屁股跳起来，“你，你这也太突然了......”
柳湘莲举起酒杯，敬了薛蟠一杯酒：“薛兄弟，今日我与你说我的心事，却不敢因此耽误了宝姑娘，薛兄弟也不必对宝姑娘提起。若是待我回来，当真搏出了一番前程，宝姑娘又恰好未曾许亲，那时我上门提亲之时，只望薛兄弟能为我说些好话，若是宝姑娘已经嫁了，或是......或是我未曾回来......”
薛蟠惊道：“柳兄弟这说得是什么话！”
柳湘莲给薛蟠斟满酒，笑道：“生死有命，富贵在天，我是要搏一搏的，但若当真回不来，那也是我的命数。原本这事儿未能成前，不应当告诉你。”
“只是我也怕，若是当真回不来，世上恐怕无人知晓我的一番心意了，又觉有些不甘心，这便自私一回，只请薛兄弟记在心里，还有我那么一人，小弟便先给薛兄弟赔罪了。”
柳湘莲说完，仰头就将自己的那杯酒一饮而尽。
第二日，柳湘莲果真就去投了军，而薛蟠纠结半晌，想起柳湘莲离开前的再三嘱托，还是将此事埋在了心里。
谁料，仿佛上天也在帮着柳湘莲，宝钗竟未曾嫁人，而柳湘莲当真拼出了一番前程。