“倾城，”谢宁亲昵地唤了魏小妹的名字，凑近道：“我有一事相询，不知你对女官试可有了解？”
视线从架上排列整齐的书册上移开，魏倾城闻声回头，颔首道：“不瞒谢姐姐，家中有意令我明年参试。”
谢宁面上一喜，这报名参试可有条件？”
“自然是有的，”低头避开了谢宁的视线，魏倾城小声地同她详细讲起女官试的规矩，“家世需在五品以上，且参试要有名儒作荐。”
家世五品，她算是勉强达到了标准。谢宁单手摸了摸下巴，面有疑色地问道：“名儒作荐？饱学之士那么多，这人选就没有什么要求吗？”
不经意抬头对上谢宁望过来的视线，魏倾城面上染起一片红霞，羞怯地笑了一下，轻声解释道：“我哥哥同我讲过，这名儒作荐只是个名头，说出去好听而已。不过这荐函还是要在报名时呈上一张的。”
“哦，”谢宁似懂非懂地点了点头，只觉魏小妹口中的荐函不过是个形式，大不了到时候她自己亲写一张交上便是，并没当回事。
“谢姐姐也要去考女官试吗？”
“是有这个打算，只是你也知我数艺不通，想要考过是得费上不少心思。”
魏倾城闻言点了点头，不免联想到谢宁那一份信笔涂成的花样子，犹豫地道：“谢姐姐若是有参试的打算，最好还是好好准备准备，免得到时落榜，遭人耻笑。”
谢宁奇道：“这女官试很受人关注吗？”
“嗯，”魏倾城轻轻点头，“哥哥曾与我说起过，参试之女多出自世家名门，凑在一起，难免会有攀比的心思。”
“原是如此，”谢宁摸了摸下巴，心中不免打起了鼓。照这么说，她若想在下次的女官试中取上，难度又加大不少。
“二位小姐是打算参选女官试吗？”
一声问询，打断了谢宁的思绪，她循声望去，便见那原本坐在案旁的女掌柜起身走了过来。
“正是。”
“女官试说是难考，实则要看时机。三载光阴，又有多少女子等得起呢，”女掌柜感叹一声后，又打量了她们一眼，“二位小姐年纪尚幼，报考后，明年便可当上女官，真是再合适不过。”
记着魏倾城认生的性子，谢宁便不着痕迹地挡住了对方的视线，笑回道：“借掌柜的吉言了。”
“二位小姐若有书籍要寻，尽管与我直言便是。”
谢宁闻言心中一动，“可有什么字帖？”
“有的有的，小姐跟我过来挑一挑。”
在女掌柜的殷勤招待下，谢宁虽没挑到合意的字帖，却买了几本琴册乐章，画集棋谱之类的杂书。就连魏倾城也架不住这掌柜的热情，和她聊了几句，最后竟然挑了十多本书册。
到了楼下结算的时候，谢宁只花了不到二两银，魏倾城却付了三十余两。