高道年说至此处,忽然停下,深深地看了谢宁一眼,“你可知这是为何?”
“谢宁不知。”她对女官试的了解,也只限于说书人的段子,还有秦峰和魏倾城给她指引的三言两语,他们未曾提及,谢宁对此,便自然是不知。她想要去兵部,也只是因为相对于其他,自己对军事更为熟稔一些。
“考取女官试甚是不易,可只要一经录用,比起我们这些同朝为官的男子,却是悠然许多。而六部之中,便数礼部最为清闲,户部与吏部次之,而兵部则是最不令人省心的。女将军卫嘉的故事,你可听过?”
谢宁点了点头。这卫嘉是大秦一百多年前出的一位巾帼将军,平蛮疆,镇边境,即便过了这么多年,她的事迹也依然是家喻户晓。
高道年看了看她,随即便喟叹一声道:“世人只知卫将军辉煌战绩,却不知她当初之所以临危受命,以女子之身征战沙场,正是因为她身在其位,不得不去啊。阿宁,舅舅问你,你若真当上了兵部的女官,待到日后能担起这份责任吗?若是你那时已成亲生子,且不论魏国公府是否阻拦,你能舍弃得下这些牵挂吗?”
侯爷舅舅所言,确是她此前未曾想过。谢宁神色一凛,摒除掉心中杂念,不过片刻便已有了决定——起初她决意考取女官试,是为在京中占据一席之地,好杜绝旁人肆无忌惮的算计。就算如今听闻其中隐情,可她身为军中儿女,又怎能这般轻易推却?何况她身怀武艺,比起常人。更该多尽一份力才是。
“我想好了,我会去。”谢宁站在高道年的书房里,神情是小辈对长辈的恭敬,但说话时的语气,却是不容质疑的坚定。
“你这性子,真是像极了你娘……”高道年长叹一声,幽幽的语调拖得很长。分明是一如以往的慈爱眼神。却似乎只是从谢宁身上穿过。落在了虚无缥缈的别处。像是在透过谢宁,缅怀着什么人。
谢宁当然知道高道年是为实心实意地在为自己考虑,但她也有自己的坚持。便只好辜负侯爷舅舅这份心意了,“舅舅不必多虑,宁儿自有分寸。何况女官试素来不易,以我的水平。恐怕未必能通过考核。”
高道年哪里看不出谢宁是在变相地安慰他,便只轻哼一声。刻意吹胡子瞪眼道:“你就莫要哄舅舅了,
凭你的实力,想要当上女官还不是信手拈来?只要好好把棋艺学一学,便没什么可担忧的了。”
只学棋艺?侯爷舅舅怕是不知。她谢宁可是琴棋书画,一样不通吧。谢宁心中暗愁,可转瞬想到秦峰今日所提。顿时便又安下心来,展颜笑道:“那便借舅舅吉言了。”
***
在松柏院略坐了一会儿。谢宁便回了小院。因心中记挂着魏倾城一事,她用过晚膳后,命人到尚书府送了一封拜帖后,便又开始筹划起武馆一事,是要刻意赶出一个上午,打算明日去亲自探探萧衍的口风。孰料她计划安排得好,到了明日却忽然接到尚书府的回信,说是萧衍彻夜未归,至于其究竟去了何处,他们亦是不知。
谢宁无奈之下,便只好去了安王府求助。秦峰和萧衍关系亲近,想必找出他的去向不是难事。
而事实也果然如她所料,谢宁只粗略地说明了来意,秦峰便对无痕使了个眼色。约过了半个时辰,门外便传来探子的禀报声——“王爷,萧公子如今在城南的牡丹馆内。”
牡丹馆?谢宁倒是不曾听过这个地方,可当她神情疑惑地朝秦峰的方向望去时,却见对方紧紧地皱了皱眉,再向下细看,便是他垂在身侧的双手也在一瞬间攥成了拳头。
莫非这牡丹馆有什么蹊跷不成?谢宁越发狐疑起来,一双黑白分明的杏眼只盯着秦峰一人,试探出声道:“我寻萧大哥是有私事相商,不知子岳兄可要同行?”
“你且等一等,”秦峰扭过头来,乍一出声,便敛下了面上怒色,神色如常地道:“我今日正巧要外出一趟,可以顺路将他叫回来。牡丹馆距侯府甚远,未免来回奔波,你还是留在王府罢。”
秦峰的语气,较之以往更舒缓了三分。可心中早已生疑的谢宁听来,却下意识地觉得对方是在有意遮掩什么,心下一动,便径直出声问道:“牡丹馆是什么地方?”
未曾料到她会这般直接,秦峰的神情明显一滞,掩唇轻咳了一声,却是不曾说话。
联想到萧衍那些风流韵事,谢宁不由嘴角一抽道:“该不会是青楼吧?”
“不是青楼,”秦峰清朗的音色忽然低沉了下来,却不曾回头看向谢宁,只是自顾自地道:“是京中新开的一处游乐之所,和如意坊相差无几。”
也难怪秦峰会黑脸,与如意坊这个名字相关的可不是什么美好的回忆。萧衍去那里,不会是去赌的吧?
“子岳兄,不知我可否与你同去?”谢宁摸了摸腰间的钱袋,忽然心念一动。
秦峰自是没看见谢宁的小动作,可以他对谢宁的了解,自然能听出她语气中的激动,便侧过身来,眉头微挑道:“近日手头拮据吗?”
“不是不是,”谢宁急忙摇头否认,不好意思地笑笑道:“不过是一时技痒罢了。何况萧大哥或许在牡丹馆是有事要办,我不过就问他一句话,倒是不必特意将他叫回来。”
秦峰冷哼一声道:“除了寻欢作乐,他还能有什么事要办?”话音一顿,便对着谢宁道:“那咱们走吧。”
“好。”
足足用了三刻钟,谢宁和秦峰才从安王府到达牡丹馆。虽是车程甚远,这牡丹馆的位置确是十分幽静,方圆十尺都种着翠色修竹。穿过一片竹林,他们便在侍者的招待下进到了馆内。还没来得及出言打听,便在正前方的厅堂内寻到了萧衍的人影。
堂内隐有高声传来,定睛一看,却是说书人在说段子。谢宁边走边听,零星捕捉到一句“安王剿匪,功在红颜”,心中蓦地一沉。下意识地便将走在她身旁的秦峰拦下。“子岳兄,你在这里等我。我是有私事要问萧大哥,不便外传。”
秦峰眸光一闪。意味不明地看了谢宁一眼,淡淡道:“也好。我也有事要办,到时咱们在外头马车处集合。无痕,你记得告诉萧衍。等下一块回去。”
话落,他便利落地转身向外走去。无痕却紧紧地跟在谢宁身后。