“什么条件？”碧凝转过身，却见索菲娅一脸肃然。
“这件事情或许会有些麻烦，”索菲娅抬手整理她的金棕色卷发，麦穗般的光泽流转，又摇了摇头，“我想还是算了。”
“只要我能帮得上忙。”碧凝感受到索菲娅的苦恼，几乎脱口而出。
“这样就太好了，你一定能够帮上忙。”索菲娅忽然笑起来，红唇皓齿，“方才那位太太平时大都独居，我们也算相熟，快要到耶稣受难日了，可我那时不在沪上。”
“我需要做些什么呢？”碧凝忽然觉得此时的索菲娅像一只漂亮的狐狸，她就这样毫不防备地落入她的盘算之中。
“她是虔诚的基督徒，方才你给她留下了不错的印象。我想你是否能够在耶稣受难日陪她一同去做弥撒？”索菲娅解释道。
碧凝听闻因果，只是举手之劳，唯一的问题是语言：“我很愿意陪那位太太去，只是我不懂你们交谈的语言。”
“这位太太虽然是法兰西人，但在英格兰生活了几十年，会讲一口流利的英文。”索菲娅旋开笔帽，蓝色墨水在纸张上划出优美的痕迹，“这是霍华德太太的电话和住址，我会先向她解释。”
碧凝接过纸条，听到霍华德的姓氏不禁问道：“这位太太与那位经营贸易的霍华德先生有什么联系吗？”
“这我倒不清楚，你会知道答案的，不是吗？”索菲娅拎起药箱，微微一笑，“我们走吧。”
江富城将人送到育英堂，因晚些时候尚有任务在身，便不多留。
阮娘是第一回见这样棕发碧眼又身姿窈窕的女医生，轻轻扯了碧凝的衣袖，走到厢房外的回廊。
她斟酌着启唇，压低了声音：“女大夫这么年轻，又是个洋人，给宝儿诊病能行么？”
“阮娘你放心，别看索菲娅小姐年轻，绝对信得过。”碧凝知道阮娘吃了半辈子草药，疑虑亦属寻常，故而解释，“宝儿这么拖着也不成，西洋药见效快。”
阮娘眼底的疑虑淡下几分，听到宝儿的嘤咛声，面容惧是忧色地往厢房里走。
索菲娅取下听诊器，从药箱里找出一瓶药剂，用白纸包了几粒：“这个用水吞服，先给她吃一片，早晚各一次。”
阮娘怀中半搂着烧得迷迷糊糊的小姑娘，接过小巧纸包，倒出一杯温水：“我记下了，宝儿她怎么样？”
“她年纪小，一直发烫容易造成其他的病症，要快点把体温降下来。”索菲娅在药箱里翻找着，蹙起眉头，“忘了带酒精，用它擦拭身体可以散热。”
“这么说来，白酒应该也可以。”碧凝略一思量，偏首问向阮娘，“厨房里有酒吗？”
阮娘唤来老仆，那鬓角斑白的老仆摇头晃脑，身上带着一阵酒气，晚风里也没吹醒几分。他拽下腰间别着的酒葫芦，怕人不信一般往下倒了倒：“你们瞧，一滴都不剩了。”
“索菲娅，你在这里等一等，我去外面街上买瓶酒。”碧凝站起身，理了理水青色裙裾朝外步去。
春夜连绵的雨中，裹挟着几许清寒，万家灯火映在潮湿的地面上，影影绰绰又是另一出繁华的戏幕。碧凝踩着深深浅浅的水洼，撑着油纸伞穿过婴孩的啼哭与小贩的叫卖声。