姜朝露的心都快蹦出来了。
水面下小臂被掐得青紫，然后另一只手缠了上来，抓住她的指尖。
“不要掐自己，那年在讯狱，我就知道你这习惯了。”姬照继续微笑，似乎怜惜的抚摸她小臂。
姜朝露觉得自己快死了。
她的心跳因为巨大的恐惧，跳动都凝滞起来。
然后她还没反应过来，姬照的那只手又猛地出水，揽过她脖颈，就往水里压。
“王……！”
姜朝露惊叫，水从耳和嘴就灌了进来，咕噜咕噜。
……
姜朝露不会水。
她真的觉得自己快死了。
她奋力扑棱着挣扎着，脖颈上的手却压得她死死的，水稀里哗啦，都在乱溅。
她世界眩晕的最后一刻，温热的东西贴了上来。
然后空气，被丝丝缕缕的渡入。
姜朝露残存的理智，让她知道他们在做什么，但求生的本能，让她无法反抗。
终于脖颈上的手将她提出水面，她剧烈咳嗽，第一反应是去擦嘴。
面前的姬照神色平静，仿佛还留恋香泽，暧昧的看着狼狈的她。
“姜儿，记住刚才的感觉，死亡。”姬照语调温柔，说出最残忍的话，“……帮魏凉记着。”
顿了顿，他加了句：“所以千万千万，不要瞒寡人什么。”
姜朝露感到彻骨的恐惧。
温泉池里热气弥漫，她却冷得哆嗦起来。
姬照起身，宫人上前来伺候他擦身穿衣，对方才的危机见怪不怪。
红墙内最不缺的，就是无声无息没了的人。
姬照走了很久，姜朝露还呆在池子里。
她不停的，一遍遍把头浸入水中，呛得自己心肝都要咳出来了。
姬照说的对，她要记住，这种感觉叫死亡。
她要帮魏凉记住。
朝露宫，顾名思义，是姜朝露住的殿。
伺候她的宫人都是姬照挑过的，她知道这份众星拱月，也是笼中囚徒。
笼子边上悬了刀，随时都能砍下来。
宫里密密麻麻的暗卫，让她觉得窒息，就像浑身爬了蟑螂一样，一举一动都被监视。
她开始习惯性的大口换气，医官来瞧过，说没问题。
妃眷以为这是新风尚，东施效颦。
“不舒服？”姬照倒是关切的问。
“妾觉得闷，想出去走走。”姜朝露自己都没当真的回了句。
“好，去哪儿。”姬照竟然爽快的应了。
姜朝露一时拿不准吉凶，小心试探：“木兰院的奴仆照料妾数年，如果没有他们，妾早死了，妾想去看看他们的家人。”
姬照也应了，命人取金，亲自陪姜朝露去探望，丝毫不觉得自己是刽子手。
姜朝露去看了奉娘的儿女和孙孙，看了阿保的父亲，看了朱莺的妹妹，乌梅的情郎，还有大力的母亲。
她向他们下跪，送给他们足矣荣华富贵的金饼，请恕她的罪。
奴仆五人陪她半生，因她而死，最后一刻还想着帮她销毁证据，凌迟的刀都没割出半个字的招供。
罢，她的罪，罪不可恕了。
然后她和他们抱成一团哭，哭乱世的命，都身不由己，都脆弱如蝼蚁。
做这一切时，姬照是跟她来的，微服私访，并没谁认出他。