自晏祁他们回城后的第二日，城中便开始戒严，进出城排查得格外的严，便连城中的老百姓都嗅出了一丝不同寻常的味道，只老实安分的待在家里，连向来热闹繁华的大街上，来往行人都比平日要少，愣是多出了一份寂然冷清。
纸终究包不住火，自个儿家里无故多出前来搜查的官兵，饶是事不关己高高挂起的人，也慌了神，不出几日，便有流言蜚语满天飞，其中有一说，便是时疫降临了禹州城。
一时间，人心惶惶，未免引起大面积的恐慌，知州大人当机立断地将消息开诚布公，这也是逼不得已而为之，按照他的想法，便是将搜查一事暗中进行，可现下既已闹得满城风雨，眼看那层纸就要燃烧殆尽，便索性贴出告示，告诫城中百姓不得包庇窝藏感染时疫者。
搜查一事摆在了明面上，官兵便正大光明地挨家挨户盘点，哪家有病人，染上何种病，症状如何，皆有陪同在侧的专人记录，要想有漏网之鱼，实则难于上青天。
然则再难也有人耍手段将此事避了过去，那些大户人家最是重面子，若是府上下人染上时疫，这交出去绝没问题，可若是府上的主子染了病，那就非同小可了。
谁家孩子不是当命根子养着的，怎舍得将人送去城外休养，说得不好听点，此去一别便是生死难料，宁可看着人在眼前断了气，也绝不愿连最后一眼也见不到。
遂有人家拿着大把的银两砸下去，上下疏通一打点，总有那等要钱不要命的人，愿意给人大开方便之门，晏府便是这么避过了第一轮搜查的。
这世间并不是非黑即白的，知州大人这个官场老油条，更是明白这等道理，若是平常事情，便也睁一只眼闭一只眼地过了，可这次是时疫啊！
动辄葬送一个城的命运，这时疫若是处理不当，怕是全城的人都得折在这里了，肩负数十万条人命，他不能、也不可能退让，势必是要得罪这么些人的。
以身作则，知州大人咬咬牙，将府中染病的幼女送了出去，这是他最小的孩子，平日里也是含在嘴里怕化掉，捧在手里怕摔着，可纵有千般无奈万般不舍，也得狠下心来将人送走。
知州夫人为此与他冷战到底，这可是她肚子里爬出的嫡幼女，打小便是眼珠子般的存在，她悔恨万分，若是当日不曾心软，依着小孩子的脾气，让人跟着出了城，便也不会有这等糟心的事儿了。
到底知州夫人识大体，知晓事态的轻重缓急，还是含着泪点头将孩子送走了，这种时候，她倒情愿自己是个无知妇人，誓死不愿将孩子交出，奈何她不是！
连知州大人的掌上千金，也被毫不留情地送出城，得了风声的人家，暗自焦急，纷纷骂道，何必做得这般大公无私，你有点私心我们也不怪你啊！
可从知州强硬的态度中，到底是瞧出了一点端倪，心知这回怕是躲不过去了。
饶是晏祁再怎么算无遗策，将事情捂得密不透风，想要护谢安娘周全，也抵不过当权者的一声令下，这便是权势！
当谢安娘知晓这一刻的来临，她并没有过于震惊，阻止了欲行反抗的护卫，面对着全副武装的官差，很是从容淡定地收拾妥当，当她踏出房门的那一刻，她的视线忍不住朝着那条回廊望去。
不禁想起了那晚的夜色，那由远及近地脚步声，还有那人投射在窗格上的身影，谢安娘停下脚步，温婉有礼地朝着为首之人道：“稍等片刻。”
为首的冷面官差，伸手挥退了两名欲行阻拦的手下，面对手下不解的目光，并未多做解释，只是目送谢安娘走向那条蜿蜒回廊。
走到书房前，谢安娘却并未推门而入，只是隔着打开的半扇窗，远远地瞧了晏祁一眼，他还未曾清醒过来，只是毫无意识的躺在帷帐中，对于周遭的事情一无所知。
这样也好，谢安娘笑了笑，深深地看了一眼，似是要将他的模样刻在心头，接着便转身向回走，穿过曲折回廊，有光影从她身上掠过。
快到回廊尽头之时，一支向里侧延伸的树枝探出，轻轻勾住了她的衣角，似是谁人在出手挽留。
谢安娘侧首，这树枝怕是下人将其遗漏，未曾修剪，这才无意挂住了她的衣角，轻手将勾住的衣角取下，她对着等候已久的官差颔首：“走吧！”