俄军丢了赤塔，远东岌岌可危。尼古拉二世在冬宫指着一众大臣的鼻子骂了半个小时，发泄了心中的怒火，才努力克制自己的情绪，勉强平静了下来，他黑着脸对俄国国防大臣、皇叔尼古拉·尼古拉耶维奇大公说：“传朕的命令，马上发电报给远东总督阿列克塞耶夫，要不惜一切代价，保住涅尔琴斯克！要是保不住，你也自杀殉国吧！”
涅尔琴斯克，就是中国的尼布楚，在赤塔以东305公里处。这里的野生动物特别丰富，尼布楚人并不愁吃喝，从前那里的50个村民一天能捉4000头野羊，捕鱼更是容易事。而且，尼布楚很早就是中国和西伯利亚重要的贸易通道，中国商队的茶叶从陆路通往欧洲，不少也要途径尼布楚。1689年清朝和沙俄在这里签订《尼布楚条约》，把同意两国以额尔古纳河、格尔必齐河为界，清政府放弃贝加尔以东至尼布楚一带领土，尼布楚地区割入俄国版图，此后这里成为中俄贸易中心之一，成为外贝加尔的主要城镇。
尼布楚还有一大特点，那就是白银储量惊人，是俄罗斯最大的白银产地。自1704年开始，尼布楚矿场作为沙俄唯一的矿场，开始生产白银。最早产出的银子，被用在献给彼得大帝的银帆船杯上，这种银制的帆船模型，在当时是最受俄罗斯人喜爱的礼品。继建成银矿之后，尼布楚附近陆续又建起了很多工厂，每个工厂都配有流放监狱，住满了从各地来的苦役犯，著名的俄罗斯革命作家车尔尼雪夫斯基，也曾被流放到当地。
当时银子是世界的硬通货，沙皇尼古拉二世极力想保住尼布楚的银矿，这是沙俄的主要经济来源之一，所以才对皇叔尼古拉耶维奇大公放了狠话，保不住尼布楚，就让他去死。
财政大臣谢尔盖·维特对沙皇要继续和中国战争表示很担忧，他犹豫了半天，大胆向前一步，提出了异议：“皇帝陛下！彼得堡工人罢工运动以来，帝国今年税收总收入大概只有5亿多卢布，算上各国的贷款，财政资金也才10亿卢布。您知道，现在基本上已经花光了！”
国防大臣、皇叔尼古拉·尼古拉耶维奇大公也知道再打下去，俄国只会继续惨败，他为了保住自己的性命，接过话头：“尊敬的皇帝陛下，中国人的飞艇、水塔战车（坦克）、机枪都太厉害了，我陆军在一个月内，伤亡总数已经超过15万人了，帝国在远东的军队，已经没有能力再和中国人进行战斗。而国内的叛乱也越来越多，到处都是那些下贱的工人、农奴闹事！再打下去，国内的叛乱分子，都没有军队镇压了！”
尼古拉二世阴沉着脸，道：“陆军没办法打，那海军呢？我们世界无敌的黑海舰队和波罗的海舰队呢？”
海军大臣兹尔亚诺夫吓得两腿发抖，自从俄罗斯帝国的太平洋分舰队和远东舰队几乎被全歼后，尼古拉二世就没有给过海军大臣兹尔亚诺夫上将好脸色，此时见到沙皇尼古拉二世问起，连忙回话道：“黑海舰队和波罗的海舰队中的战列舰。在蒸汽轮机设计使用寿命、动力、航速、排水量和装甲防护能力比中国的战列舰稍逊一筹。而且离远东地区太远。英国、法国、德国，都有意向我国出售最新式战列舰。望陛下定夺！”
尼古拉二世一听，更加生气，这分明是推卸责任，明知道沙俄帝国现在最缺的就是钱，还买什么新式军舰，就算此时花重金买军舰，估计等开回来，中国的军队早打到圣彼得堡了，他气急败坏回到御座上，“你们今天来，是要打算要做什么？你们想要说服你们的君主向中国人投降吗？我们伟大的俄罗斯帝国要向中国人低头？？拿破仑都没征服过我们，李经述那黄毛小子有这么厉害？？”
沉默了大约一刻钟，国防大臣、皇叔尼古拉·尼古拉耶维奇大公突然跪到地上，道：“陛下，不是我们不愿意打仗，中国实在不能惹！”
尼古拉耶维奇大公声泪俱下跟沙皇尼古拉二世算算这几个月跟中国开战的损失：符拉迪沃斯托克、库页岛和赤塔失守，军队和当地居民死伤预计在50万左右，斯拉夫人数百年来杀了多少当地原著居民，库页岛的原居民几乎杀绝了，才在这些地区站稳脚跟，如今这些地区全部被中国占领，。经济损失更是难以估量，光是赤塔至符拉迪沃斯托克数千公里的铁路线，经济价值已经超过8亿卢布，铁路沿线的矿产资源就不提了。他建议沙皇放弃远东，不要再投入战争，“一旦战争继续，国内工人的革命恐怕会风起云涌！”
尼古拉二世问外交大臣拉姆斯·道夫道：“你们的意思，是让朕放弃远东？拉姆斯·道夫，你有什么看法？别在那一句话都不说，像什么话？？”
战场失利，外交大臣的腰杆子就直不起来，外交大臣拉姆斯·道夫也不清楚沙皇会有什么样的决定，所以他刚一直没说话，此时尼古拉二世问起，他不得不开口回答道：“皇帝陛下！根据我们的情报显示，中国的军队占据赤塔后，依靠其东北至满洲里铁路线，在借助博尔贾至赤塔铁路支线的运输能力，已经再次向满洲里、博尔贾增兵十万。看来中国人想在严冬来临之际，沿着西伯利亚大铁路，东、西方向全面进攻，进一步撕大帝国两大战区的缺口。帝国这时主动放弃这些地区，回防西伯利亚，是最佳的战争策略。”
听外交大臣这么一说，好像有几分道理，但放弃这么大一块肥肉，年轻的沙皇尼古拉二世彻底郁闷了，问陆军大臣比斯特洛夫陆军上将，“还有别的办法吗？”