那七个字，淑清只认得两个：“无”和“有”。其余的五个字，因为有两个是重复的，因此她还有四个不认识。淑清虽然不是脑子很灵光的一个人，但是笨人也有笨办法，于是她分别照着葫芦画瓢，一页纸上只写一个字临摹下来，然后打乱了顺序，向她的时儿不耻下问。
不能说弘时的教习不仔细，也不能说淑清的学习不认真，母子二人挑灯夜战，废寝忘食。弘时第一个见到的字是“鱼”，于是耐心地向他的额娘解释道：“鱼，有鲤鱼，有草鱼，还有很多鱼，总而言之都叫做鱼，是一种生活在水中的活物，吃进嘴中的食物。”
淑清闻之面含微笑，也没有再多说什么，紧接着拿出了第二张纸。弘时一看，上面是一个“湘”字。要说他额娘想学“鱼”字还情有可愿，经常用到，属于生活用语，而且笔画也简单，学起来很轻松，可是这个“湘”字，并不是常用字，额娘学这个干吗？迷惑不解的弘时阿哥禁不住问道：“额娘，这个字不常用呢，您学它做甚？”
“什么常用不常用的！你到底是教还是不教？”
“好，好，孩儿这就教！这个字有两个意思，一个是指湘江，就好比黄河、长江，除此之外，咱们大清朝还有一条河，叫湘江，就是这湘字。”
“噢！那还有一个意思呢？”
“地名啊！湘江流过的地方，称之为湘。”
“噢”
这回淑清终于有点儿明白了，鱼是生活在水中的，湘江不就是水吗？这两个字同时出现在家信中确实是非常有道理！于是她又拿出了第三张纸，就是那个被王爷用过两遍的“期”字。弘时一见这“期”字，心想也算是个常用字吧，于是也就没有再多说话，省得惹他额娘不高兴。不过尽管期字有很多种解释，但是弘时认为就凭他额娘的读书认字水平，只需要教会她其中那个最常用的就足够了，于是立即开口说道：
“回额娘，这个字就是‘功夫、时候、日子’的意思。”