杨嬷嬷当然早就知道宋春枝已经不是从前的春枝姑娘了，而是尊贵的懋嫔娘娘，而她又是个读书人，或多或少还是有些文人的傲骨，因此即使春枝入宫已经有近一年的时间，她仍是装作不认识一样守着自己的本份，从不曾找机会或是托门路，贸然地前去与懋嫔娘娘相认。然而大大出乎她的意料，今天尊贵的娘娘竟然主动登门造访，简直是惊得她下巴都要掉下来了。
当得知春枝是为了向她讨问如何送一份符合皇上要求又讨得他欢心的生辰礼的时候，杨嬷嬷当然是毫无保留，立即给她出谋划策。杨嬷嬷同样知道皇上是念旧之人，于是两个人不停地回忆从前的往事，希冀从过往的那些尘封的往事中能够寻得些灵感出来。功夫不负苦心人，终于杨嬷嬷想起来，小时候皇上给孝懿皇后敬献过的一幅课业，因为她识文断字，所以这些东西孝懿皇上都是吩咐由她收好，一次宫里失火，烧坏了大部分东西，其中这幅课业也未能幸免，只烧得剩了一个小角，上面依稀只能辨别出几个字来，杨嬷嬷心有不舍，就悄悄地收了想来，一直珍藏在自己的一个小匣子里。现在春枝求到她的头上，她想来想去，这个当作春枝的生辰礼岂不是最好？只要春枝说是她自己收好的就可以了，千万不要说是从她杨嬷嬷这里寻到的。
春枝最终送给皇上的生辰礼就是这个几乎化为灰烬的小纸片，尽管她最终决定还是要对皇上据实相告，但是皇上并没有再给她这个澄清事实的机会，因为今天早上收到这个生辰礼的他既是没有来得及也没有打算去春枝的宫里走一趟。看到自己曾经稚嫩的笔迹，他已经想不起来当时是因为什么而写下的这些课业内容，也不知道这张纸片为什么几乎被烧成了灰烬，又为什么会在春枝的手中，但他仍是对春枝心存了极大的感激，因为他确实是一个念旧的人。
春枝有杨嬷嬷助阵，云芳却是没有这么幸运了，而且雪上加霜的是，她还是一个最不得皇上恩宠的女人，连个妃嫔的名号都没有得到的女人，她该怎么向皇上表达自己的敬意与爱心呢？
其实只要是皇上身边的人，不管是男人还是女人，都知道皇上参禅礼佛，对佛法的喜爱达到了痴迷的程度，只要是与佛教有关的一切事务都爱不释手，而其中犹爱佛经更甚。皇上自己经常手抄佛经，以示对佛法的虔诚之心，自小到大，各式各样的佛经抄了都不知道有多少遍。云芳也想自己亲手抄一本佛经送到他的手上，为大清帝国的盛世平安祈福，为他的江山社稷永固祈福。然而云芳虽然抓住了皇上的喜好，却是无奈自己大字都不识一个，毛笔也不曾握过一枝，现在事到临头才开始临时抱佛脚当然是晚了。
亲自手抄佛经当然是万万不可能的事情，那么就亲自诵读佛经吧，虽然她并不识字，但也是在雍亲王府生活了近二十年的时间，天天耳濡目染万福阁的僧人诵经之声，再是不走心也是几乎要从头至尾全都背了下来，于是从今天午夜开始，云芳就起床跪在菩萨面前虔诚诵经，到现在已经持续了七八个时辰了。当然云芳也像其它女人一样，天一亮就差自己的奴才来到养心殿高无庸面前，传达了自己主子对皇上的生辰祝福，也告知了他自己主子送了一份什么样的生辰礼。
当皇上从高无庸口中得知了这份生辰礼的时候，没有想到这个生辰礼如此特别。云芳确实是抓住了皇上的喜好，他极为感激云芳的这份虔诚向佛之心，也更加愧疚没能给她更好的位分。在多种情绪的纠葛之下，皇上最终决定吩咐高无庸亲自去一趟云芳所在的承乾宫，捎云他的话：多多保重。
其实云芳并不是最为凄惨的女人，要说这世上还有比她更凄惨的，非霍沫莫属！她不但风华正茂，而且有才学懂礼节，可是就因为不是皇上的女人，她连为他操心费神准备一份生辰礼的资格都没有。虽然从本心上来讲，她是多么想为他送上一份自己的心意啊！可是她连名分都没有，她又能以何种身份去面对他呢？此外霍沫的心中十分的清楚，皇上不管是眼里还是心里全都装的是那位年姐姐，只怕就算是她能够豁得出去舍下这张脸来给他送上生辰礼，最终也是落得一个他连看都不会看一眼的可悲下场，甚至还要对她的自作多情嗤之以鼻。
霍沫寄住在韵音的宫里，每当看到熹妃娘娘时不时地来到她们的宫里串门，看到天申阿哥精心准备那幅书法作品的时候，霍沫的心在一滴一滴地淌血。她有些后悔了，后悔当初为什么会决定留在皇上的身边，明知道没有任何结果，却还要心存奢望与痴想，最终落得这番田地，还不如出家为尼，还能为自己赢得最后一点尊严，保持最后一方静土。可是，这是自己选择的一条路，当初皇上也跟她说得再清楚不过了，却是到了现在才想到说后悔，是不是太迟了一些？
最终霍沫并没有给皇上送任何生辰礼，只是在今天早上差奴才给高无庸递了一句话，祝皇上福如东海、寿比南山、万事如意。她和冰凝一样，也是一个骄傲之人，正是这份骄傲逼迫她不得不守住皇上的规矩，守住自己的脸面，才不致于沦为旁人口中的笑柄。
今天是皇上的生辰，这一天注定不会是一个普通而又安宁的日子，只是他万分奇怪，所有的女人都变着各种花样，巧设各种名目躲开了他的那个拒收生辰礼的禁令，相反，唯有冰凝这里竟是一丁点儿的表示都没有。