年家的好日子确实是进入倒计时的时候。此时已是雍正二年的十月份，新生皇权早已经是牢牢地站稳了脚跟，所有反对势力眼见着大势已去，都不得不审时度势起来。于是敌对阵营悄悄地开始了分化，一部分人选择了趋炎附势，归顺皇上，这是权小势微的一部分人；另外一部分人心有不甘之人也不得不放弃公然与皇上为敌的态度，而是转入地下，蛰伏起来，隐藏起来，学以致用皇上曾经采取的“韬光养晦”那一套法子，这是以廉亲王为首的实力派们。
皇上对这一切都是看在眼里、记在心中。对于墙头草们他倒是没有太大的担心，这些人真若是归顺朝廷，倒也算是好事一桩，至少他不需要分出很大一部分精力去对付，从而可以专心致志地把精力全都集中在最强大的敌人身上。毕竟射人先射马、擒贼先擒王，只有狠狠地打击这些大老虎，对整个朝堂形成威慑力量，还怕那些小蝼蚁们翻出大天来吗？
对于这部分实力最为强大的大老虎们，皇上也是在认真分析之后，决定采取不同的策略。为什么呢？一来当然是要一个一个地来，实行各个击破，否则一下子收拾那么多的强敌，皇上也是有些力不从心，毕竟一个人的胃口再大也是有限的，不可能一口就吃成个大胖子，也不可能指望一下子就消灭所有的强敌；二来这些人中有很大一部分都是他的亲兄弟，毕竟是从小一起成长起来的，他又不是残暴的昏君，自然是狠不下心来做这种手足相残之事。
这样一来，在敌对阵营中，既是大老虎，又不是皇子的那些高官们成为首批被打倒的对象。而这些人当中，年大将军既不是皇子，又是功高盖主，还是明着归顺皇上暗地里与八党勾结，对于这种吃里扒外的奴才，皇上当然是不会手下留情，也当然是要成为他第一个动手收拾的对象。于是毫无半点疑问，年二公子成为首当其中被他拉下马来的第一人，这么大的大老虎，也的确是可以起到杀一敬佰的威慑力。
虽然确定了打响敌对势力第一枪的目标，皇上方方面面的顾虑也是非常多的。首先就是担心年二公子倒台之后，自己精心扶植的岳钟琪能否独挡一面、独挑大梁，继续稳定西北边防；其次当然就是私人感情方面了，毕竟年羹尧是冰凝最亲近的二哥，比她那个大哥还要亲，虽然扳倒年大将军势在必行而且刻不容缓，但是如何减少冰凝的心理创伤也是令皇上极为头痛的事情。
思前想后，皇上终于想到一个法子，即便不能完全不给冰凝留下心理创伤，但至少也是有效弥补一下，减轻一些他的内疚之情。于是他特意下发了一道上谕，着年大将军进京谒见，着年贵妃回年府省亲。
在皇上下发这道圣旨之前，虽然已经在心中下定决心要彻底扳倒年大将军这只大老虎，但是这个决定他对任何人都没有透露过，包括十三阿哥。他这一次充分汲取了上一次的经验教训，担心再度走露了风声，定是要费尽周折，甚至是满盘皆输，因此在毫不知情的情况下，突然看到这道圣旨，所有的人都以为皇上此举是因为年大将军平定西北叛乱有功而给予的重大奖赏，于是朝堂上关于年羹尧红得发紫，权势直逼怡亲王，即将形成二者平分天下的风声一浪盖过一浪。
皇上的密探和耳目遍布各个角落，因此对于这些风声当然是第一时间就知道了，然而这一回他却任由这些舆论越炒越是火热，越传越是邪乎，甚至还担心火势不够旺，时不时地暗中指使人在传言势头有些低落的时候再立即重新点几把火，确保年大将军一直保持皇上第一宠臣，大有取代怡亲王之势。
实际上在此之前，皇上也是早就做足了功课，并不是只依靠舆论掀起年大将军一跃成为大清帝国第一宠臣的声势。远的不是，单单只说八月间，皇上赏赐年二公子四枚荔枝。彼时荔枝只产于岭南，作为贡品千里递送京城，本来数量就不是非常多，能够得到此等珍鲜果品的人少之又少，而皇上竟然惦记着他的大功臣，不惜再从京城转运至西安（抚远大将军府），经过多次运递，到达西安的时候四枚荔枝只剩下一颗是好的，但是就算是四颗全都坏掉，全军覆没，不管是年大将军还是朝中官员都对他身为皇上第一宠臣的地位深信不疑。
在这种局势下，自然是没有一个人能够发觉皇上对年二公子动了杀机，就是因为翠珠进宫已经起了疑心的冰凝在经历了荔枝事件以及面对即将省亲这道上谕的时候，心情激动之余更多的是深深的愧疚。
冰凝当然要愧疚了，他们两个人闹到今天这个地步，几乎是到了分别站队的地步，可是他除了冷落她之外，给了年二公子极尽的荣宠，给了年家巨大的荣耀，而她呢？不是怀疑他就是指责他，唯独没有站在他的角度上，好好是替他分担一下肩膀上的沉重负担。想到这里冰凝止不住地懊悔，想要跟他说一句对不起，可是没有他的应允，她是绝对见不到他本人的，差月影过去传个口信儿？又怕他还在气头上，不肯好生接爱。
人世间的事情总是这般的阴差阳错，在冰凝误会皇上的时候，他确实是又冤枉又委屈，可是在冰凝懊悔和自责的时候，他却是实实在在地存了对付年家的阴谋诡计。