就在张彦率领大军北逐鲜卑的同时，曹操的死讯以及十万鲜卑人全军覆没的消息已经在整个河北悄然传开。
所有听到这两个消息的人，都无不为之惊讶，感叹张彦军事实力的强悍。同时，这两件事也在河北境内掀起了轩然大波，许多城池上原先还悬挂着“曹”字大旗，如今果断易帜，全部统一换上了大汉的军旗，放眼望去，河北境内，一片橙红！
一年之内，袁绍、曹操接连败亡，河北军接连遭逢打击，虽有幽州军以及夏侯渊军还尚未平定，但都已经到了强弩之末，早晚会被张彦率军平定。
此时此刻，夏侯渊、荀攸正率领着军队与臧霸激战于南皮，两军对垒数日，交战数次，互有胜负，各有伤亡，基本上是旗鼓相当。
虽然夏侯渊的兵力没有臧霸多，手下堪用之将也没有几个，但好在夏侯渊身边有荀攸为其出谋划策，加上夏侯渊所率领的本来就是曹军中百战的精兵。
这几日，臧霸军接连战败，士气也十分低落。
张郃、高览二人虽然勇猛，但都是匹夫之勇，在荀攸的计策面前，显得很是彷徨无措，几次三番的战斗，都是因为荀攸用计，张郃、高览二人才会接连失败，昨日二人中了埋伏，还险些被杀，最后拼命杀出重围，逃回南皮去了。
臧霸也是一阵头疼，他虽然很会领兵打仗，但面对智高一筹的荀攸。倒是显得他很没用，一连三天来。除了第一次交锋取得了小小的成绩之外，其余则都以失败而告终。
南皮城里，汉军连日的失败，接连的损兵折将，导致了士气的低落，原先被张郃、高览二人劝降的河间、安平二郡，迫于夏侯渊的压力，又重新挂起了曹军的旗帜。
于是。臧霸开始避而不战，坚守城池。
夏侯渊试图展开两次攻城，却都以失败而告终，但夏侯渊并未就此离去，而是驻扎在南皮城外，伺机而动。
这日，夏侯渊、荀攸正在大营里商议该如何攻城。忽然一个斥候闯了进来，当即向夏侯渊禀告了并州的事情，曹操、夏侯惇、曹洪、郭嘉、满宠等都战死在了晋阳城，除此之外，十万鲜卑铁骑也被张彦弄得全军覆没。
当夏侯渊、荀攸二人听到这个消息时，都悲愤万分。夏侯渊更是怒气冲天，咬牙切齿的道：“张彦，我定要将你碎尸万段，给主公报仇！”
紧接着，又一名斥候从外面闯了进来。向夏侯渊、荀攸禀告着一个重要的消息，汉军虎威大将军赵云率领大军从邺城直奔南皮而来。更有军师贾诩随行。
荀攸听到这个消息后，立刻对夏侯渊道：“夏侯将军，主公已经不在了，作为主公最信任的一员大将，你应该挑起为主公复仇的重担。如今冀州已经不再为我军所有，我军现有兵力不足以应付臧霸、赵云的两支兵马。好在曹真、程昱还在幽州，那里还有数万兵马，我们可以暂时退往幽州，与曹真、程昱等人合二为一，然后伺机而动。”
夏侯渊点了点头，听从了荀攸的意见，然后荀攸又制订了一个退兵计划，悄无声息的连夜退走。
到了第二天早上，位于南皮城内的臧霸、张郃、高览等人这才发现了端倪，派人过去查探了一番敌军的营寨，这才发现营寨里空无一人，敌军不知道什么时候就不见了，至于去了哪里，臧霸也搞不清楚。
夏侯渊是曹军当中数一数二的大将，身边又有荀攸为其出谋划策，而且夏侯渊更是出了名的神行将军，三日五百，六日一千，行军速度很快，即便是臧霸派人去寻找，也追不上了。
到了晌午，赵云、贾诩来到了南皮，与臧霸合军一处，当贾诩得知夏侯渊、荀攸突然撤军不知所踪时，贾诩想了片刻，便道：“夏侯渊、荀攸必然是前往幽州去了。”
臧霸道：“那还等什么，我这就点齐兵马，立刻向幽州进发。”
贾诩突然阻拦道：“不必那么着急，我们只需在南皮静静的等待几日即可，用不了多久，夏侯渊、荀攸、曹真、程昱的人头自然会有人送到这里。”
赵云、臧霸、张郃、高览等人都是一阵狐疑，都笑着说道：“军师莫不是在开玩笑吧？”
贾诩笑道：“如果你们不信，咱们可以打赌，半个月内，夏侯渊、荀攸、曹真、程昱的人头定然会有人送到南皮来，如果我赢了，你们每人给输给我一百金，如果我输了，我每人给你们一百金，如何？”
众人互相对视了一眼，都不太相信贾诩的话，都愿意和贾诩打赌。
贾诩故作神秘的道：“既然如此，那你们就等着把钱输给我吧！”
当晚，贾诩亲笔写下了一封劝降信，派遣心腹之人连夜送往蓟城，让他想办法把信交给阎柔。
心腹带着贾诩的书信，星夜前往蓟城去了，赵云、臧霸、张郃、高览等人则在南皮城进行休整。