南怀县特别热闹，站在大街道，能被人流推着一直走，想停都停不下来，各种各样的声音自四面八方涌进耳朵，可真是噪杂，却不会心生烦闷，只会觉的，这县城果真是不一样，繁华喧嚣，处处都透着鲜活劲儿，朝气蓬勃。
暖冬一行人过来的晚，正是科举时期，大大小小的客栈早就满客。沈郎中却不慌不忙，仍跟个没事人似的，兴致勃勃的带着他们逛街，姿态悠闲的介绍各摊各物，他并非简单的说着如何美味或是其用途，他会将更深层些的典故讲出来，或是某年某日在某摊见过或发生的事情，他语速缓慢，从从容容，暖冬他们听的津津有味，一下就记在了心里头，着实增了不少见识和常识。
天色将将暗，拥挤的人流渐渐散去，他们来到一座朴素的旧宅前，沈郎中向前两步，欲要轻扣门环，青山眨巴眨巴眼睛，指着那精美的铁制门环道。“沈伯这个好漂亮。”
沈郎中笑着指向那圆圆的环。“圆环有圆圆满满之意，仔细看这铺首上的图案，这是象征着福，寿的吉祥图案，配上圆环便是福寿圆满。”说着，他轻扣门环。
一会的功夫就有位老仆打开了一扇门，恭敬的道。“沈郎中，里面请，屋舍俱都打扫妥当。”
他们是在馆子里吃过晚食的，那馆子不大，由沈郎中娓娓道来，如同一位隐世在闹市里的高人般，味道实在好极，吃的相当满足。就是太饱了，这才慢慢的走了会消食，踏着夜色归家。一路过来，县城的夜也是繁华，灯火通明，热闹远在身后，耳朵总算清净些了，却不寂寥，家家户户门前灯笼高挂，嘻闹声透过一堵堵的围墙飘出来，清凉如水的夜，平添了几分美好。
次日一早，暖冬众人送着沈元前去县试，连考五场，由各地的知县主持。通过后进行由府的官员主持的官府，连考三场。县试府试皆通过，便是童生了。才有资格参加由各省学政主持的院试，通过院试的童生都会称为生员，也就是村里人说道的秀才了。
前往县试的路上，沈郎中稍稍的给几个小孩普及一下科举知识，暖冬他们头一回知道的这般仔细。心想这科举可真艰难，难怪村里人常说，倾一家之力才能供个读书人出来，有时候还一定能供出来，八成都是钱扔水里，连个响声都不见，一般有点闲钱的农户，想的也不多，就是让孩子学些字就够了，读个一两年，夫子说有出息的，才会考虑继续供。
叶永宏暗暗的握紧双手，他能识字读书，没怎么花费家里的钱财，端是平日里常呆在沈家的原故。沈大哥眼看就要满十二，今年六月他也满十岁，他俩年岁差的不多，他得再认真点，沈伯说他还是有些灵气的，再过两年说不定也可以下考考试，童试每年春上都会举行，只要通过了县、府试就是童生了。他把知识学扎实，得了沈伯了同意，就能随时下场，比不得沈大哥，和村里的其余小孩却是能比的，他出了头，叶家也就出了头，往后就不会再有人随随便便的欺负他们叶家了。
送着沈元进了考场，沈郎中领着他们在县城里逛着，倒是半点都不担忧儿子。暖冬是重生的，她盲目的相信着，便是今生和前世有着大区别，阿元哥哥却不会变，他还是那么厉害，十二岁的秀才，十六岁的举人老爷，今日于他而言，也不过小菜一碟。
叶永宏也是盲目的相信着沈大哥，知他定会成功。青山和知秋年岁尚小，在他俩的心里，沈大哥早就是高山仰止。只有老叶头，一颗心惶惶不安，七上八下静不下来。十二岁半大的孩子，刚刚在考场，就没见着和阿元一般大的，平日里看着老成懂事，可年岁摆着呢，才活了堪堪十二个年头，比起旁人总要吃亏些。
三日转眼就过，下午去考场接沈元时，暖冬他们个个都红光满面，说不出的春风，只要老叶头，看着憔悴极了，都显老了两分。几个孩子也曾好声好气的安慰过，却不得法，老叶头还道他们年岁小不知事呢，沈郎中没有劝，只是笑笑，领着孩子们日日该吃吃该喝喝，好不潇洒。
见到阿元哥哥身影的瞬间，暖冬激动的什么也没有想，一下就扑了过去，咧嘴甜甜的笑着。“阿元哥哥。”
“小丫头。”沈元捏了下她的脸。“看你面色红润，这三日过的相当滋润吧？”
暖冬笑嘻嘻的看着他，不说话也不点头，眼神儿亮晶晶的，满满的全是欢喜。沈元那点子小郁闷一下就消了个干净，把她抱了起来。“跟我说说都吃什么喝什么了。”
“可多可多了。”暖冬掰着手指头一个一个的数着。
青元和知秋就在旁边插话。捏的小泥人，特别的像，还香香的，一点都不臭，村里的泥可都是臭的。小糖人好好吃啊，甜滋滋的，有点儿微微的酸，比镇上的糖人好多吃了，虾串儿肉串儿，糖霜花生等等。
“米粑粑好香，下面焦脆焦脆，上边软嫩软嫩，香！”
“炸小果也是脆脆的，里头有鸡蛋，好好吃啊。”
叶永宏忍不住笑着接了句。“还有花生的味道。”
“对对对，香喷喷的花生味，可是没有吃到花生哦。”青山皱了皱小眉头好疑惑。
本来肚子不饿的沈元，听着他们说的话，都有些犯馋了。“用的应该是花生油。”
“怪道五文钱才两个。”暖冬点着脑袋煞有其事的说着。
知秋砸砸嘴。“青团也好吃，糯糯的，粘牙。”
说说笑笑的回到家里，沈元先去梳洗一番，待再出来，还未进花厅，就闻到了满室的香味，眼角眉梢都透了笑意，进屋一瞧，果真。一个大圆桌摆满了吃的，应都是刚买回来的，还冒着热气儿，饭食也摆了，有荤有素汤汤水水，他觉的肚子更饿了。
“阿元哥哥快来吃啊。”暖冬蹬蹬的跑了过来，拉着沈元的手，扯到了桌边，伸出小胖手指着说。“这个冷了就不好吃了，还有这个，这个，这个这个都是的，得赶紧吃，阿元哥哥不要担心肚子啦，都只有一点点，吃了完全不饱肚的。”