书接上回。且说众姐妹们一齐往前头来,只见已经摆好了桌子,邢夫人和郑嬷嬷郦嬷嬷戴嬷嬷并王善保家的在一处,黛玉迎春探春惜春湘云几个在一处，黛玉又硬拉了平儿也过来一起坐着。凤姐只在这两边穿梭往来说话,邢夫人便笑道,“你自去和姑娘们吃酒去，这边有我呢。”
郑嬷嬷便笑道，“太太当真拿着二奶奶当亲闺女一般的疼。”戴嬷嬷如今和郑嬷嬷时常一处做些针线说话，也笑道,“太太疼二奶奶和二姑娘都是一样的，只是如今疼琮哥儿和大姐儿偏多些。” 说的桌上诸人都笑了。邢夫人也笑道，“ 他俩个还小呢,自然是要多疼些了。”
凤姐也笑着,过来挨着黛玉坐下，笑道，“今儿这些菜都是小月那丫头领着他们弄出来的，妹妹瞧着那几样南边的菜式，若是有中意的，等下教人另外装个食盒，回去孝敬你们太太和林姑父尝尝。”
黛玉笑道，“样样都是好的，小月的手艺还有何可挑的。只是我们太太是不吃外头的东西的，一切饮食都有自己院子里的小厨房弄，拿回去也是白糟蹋了。倒不如我在这里多吃些也就是了。”
凤姐听这话大有深意，见探春在一旁也看了过来，忙笑道，“妹妹难得过来一趟，倒要陪着你多喝一盅才是。”说着亲自拿起酒壶给黛玉斟满了，趁势低声道，“你们太太是忠顺王妃的亲族，自然也非等闲之辈，有些与众不同也是难免的，妹妹只要敬而远之便是了。”
黛玉点点头，也悄声道，“ 如今我也只是每日过去请安就罢了。太太待我倒是和善的，只是她终究是长辈，倒不好多亲近的。横竖我那屋里有两位嬷嬷，还有碧落醉墨雪雁几个一起说话做活计，倒也不闷 。”
凤姐也知有两个嬷嬷并林姑父一力护持，黛玉在自己府里总比在这边安稳许多，虽说多了个有些来历的继母，大事终究还是要林姑父拿主意，谅她也不敢薄待了黛玉。何况但凡有点心机手段的，面子上偏要做的滴水不漏才是，倒不必耽心黛玉会受了委屈。
只是继母再好，终究不是亲娘。这么想着，不觉又想起自家的大姐来。想起前世，不觉在袖子里攥紧了手掌，暗暗发誓这一回必定要给大姐谋一个花团锦簇的前程。若是这一番再有人想把主意打在大姐头上，说不得就要令他们去死一死。
探春方才见凤姐和黛玉说些体己话，忙知趣的扭头只和湘云说笑了两句，眼睛却瞟着这边。见她俩各自吃酒，便笑着向黛玉道， “先前听说林大人的千金是难得一见的美人，还教我疑惑了半日究竟是何方神圣。不想竟是林姐姐，倒是赏脸吃我们一杯酒罢。”
这话倒不是空穴来风。只因先前如海大喜那日，忠顺王妃在人前极口的夸赞了黛玉，外头那些人家自然都跟着传说起来，这些时日竟是无人不知无人不晓林大人家里有一位绝色的嫡小姐。 便是时常往贾府往来的那几家，也有意无意的提起林家小姐来巴结贾母和邢夫人。
故而探春今日有这一说。 黛玉便红了脸，笑道，“三妹妹越发促狭了。 二姐姐给她一下子。”
迎春笑道，“三妹妹说了实话反要挨打，可是没理的事。 前儿也没给妹妹贺喜，我也正想着贺妹妹一杯呢。”说着也举起酒盅来。
惜春自然更是热络，直接拿着酒盅凑到黛玉跟前，笑道，“林姐姐如今是京里数得上的美人了，自然要贺一贺的，快快吃了酒再说别的罢。”
一时连邢夫人那一桌子都跟着笑起来。
热热闹闹的吃罢了晚饭 。黛玉起身告辞， 凤姐便命多派人手好生送回去。送至门口刚要上车，王善保家的端了一个匣子匆匆出来，笑道，“这是太太给林姑娘的。”
黛玉笑道，“长者赐，不敢辞。只是舅母厚爱有些不敢当。”
凤姐便接过来，递在醉墨手里，笑道，“前儿听二爷说外头有个手艺奇巧的匠人，太太便命他出去打了些新样子回来，二妹妹几个也都有的，这一套是专意要给妹妹的，妹妹只管收了便是。”
如今邢夫人今非昔比，出手也比先前大方许多。黛玉不是那等扭捏矫情的人， 便笑道，“等我下回再来亲和舅妈道谢。 ”说着告辞而去。
凤姐诸人也都各自散去。平儿一贯是细心的，回屋便和凤姐说道，“听林姑娘的口风 ，她们家那位继夫人只怕也非等闲。奴婢倒有些耽心。”
凤姐笑道，“ 林妹妹如今也是管过家事的人，又有那两位嬷嬷帮着，想在她跟前闹鬼，且还早呢。今儿你瞧见云姑娘的气色了没有，我瞧着倒是不大好。”
平儿道，“前儿翠缕也在我跟前含混说了几句，云姑娘只怕也想要搬回去了。只是老太太不知作何打算，却不肯撒手。”
凤姐端起茶盏，笑道，“还能做甚么打算，不过是为着她那心肝宝贝罢了。如今林妹妹越发是高攀不上的了，宝姑娘也不大肯过来走动，自然要扣着云姑娘好给宝玉解闷的。”
正说话间，外头林之孝家的进来回道，“姑苏那边已经送过来十二个女孩子并教习行头。依着二奶奶的意思，都安置在梨香院住下了。日用出入银钱那些事，都有小菖大爷和小菱大爷总理。”
这些凤姐和贾琏都是事先议定过的，便点点头，道，“知道了。你和他们说，好生用心照管着，别弄出什么差错来，虽说只是几个小戏子，难保哪个能入了贵妃娘娘的眼 ，他俩也跟着沾光也未可知。”
林之孝家的笑着应了，又道，“采访聘买得十个小尼姑，小道姑都有了，连新作的二十分道袍也有了。外有一个带发修行的，本是苏州人氏，祖上也是读书仕宦之家。因生了这位姑娘自小多病，买了许多替身儿皆不中用，到底这位姑娘亲自入了空门，方才好了，所以带发修行，今年才十八岁，法名妙玉。如今父母俱已亡故，身边只有两个老嬷嬷、一个小丫头伏侍。文墨也极通，经文也不用学了，模样儿又极好。------”
凤姐听到妙玉二字，心里不由一动，放下茶盏，故意问道，”也请了来么？”
林之孝家的笑道，“二奶奶且听小的说。她师父因听见‘长安’都中有观音遗迹并贝叶遗文，去岁便带了她上来，现在西门外牟尼院住着。她那师父极精演先天神数，偏生于去冬圆寂了。妙玉本欲扶灵回乡的，他师父临寂遗言，说他‘衣食起居不宜回乡。在此静居，后来自然有你的结果’。所以他竟未回乡。 如今还在西门外住着。
小的原想请她过来，她说，‘侯门公府，必以贵势压人，我再不去的。’因此小的来求二奶奶个示下的。”
须知凤姐自从修建省亲别墅之日，便记起妙玉这一节来。前世因着不喜她清高自傲的性子，和她并不热络。只是此番回来，却另有些打算。
妙玉虽说性子清高些，心机却并不深沉，要拉拢过来绝非难事。何况她出身那样豪富的大家，虽说当日为了避祸入了空门，父母渐次也被族人算计亡故，可若是自己肯出头助她还俗，要拿回她家的产业也在一念之间。
那时她那性子岂能管家，自然这一大笔还要落在自己手里。 只要好生供养她富贵荣华一世，也不算亏了阴德。可惜前世去她那庵里数回，从未留心那些器皿物件，如若不然，只怕前世就该另有些打算----也罢了，前世纵使是弄到手里，最后也不过是被抄了去，自然还是这一世能拿得住些。
这么想着，便笑道，“她既是官宦小姐，自然骄傲些，就下个帖子请来何妨。你拿了帖子亲自去请，就说我和太太都是十分仰慕她师傅的。多给她说些好话，去的车轿也都要好的。”
林之孝家的答应了出去，命书启相公写请帖去请妙玉不提。
果然妙玉见荣国府门第却也如此谦逊，心里便多了几分悦意。何况原就想着依傍这样的人家保全自身的，自然也就顺水推舟的过来了。
且说过了几日，贾芸来回贾赦和贾政贾珍，道，“园内工程俱已告竣，只等老爷们进去瞧了，倘有不妥再行改造，好题匾额对联的。”
贾赦便和贾政笑道，“这匾额对联倒是一件难事。论理该请贵妃赐题才是，然贵妃若不亲睹其景，大约亦必不肯妄拟，若直待贵妃游幸过再请题，偌大景致，若干亭榭，无字标题，也觉寥落无趣，任有花柳山水，也断不能生色。”