阶梯岛分山内与山上两部分,山内被称为阶梯洞岛,而山上被称为阶梯天岛。
阶梯洞岛共分十层,最顶层——也即是阶梯洞岛地位最高者的所在处，居住人数不超过百人。而阶梯天岛一共有三个,最高一处所住人——只有一人。
坐落在最中间一座水上建筑顶层的是一处气派的庄园，名叫黑天鹅堡,从外表看极有品味，而这层的栈道直接与三个阶梯天岛之中地位最高的一座相连。
从九层上来便能看到铺的整整齐齐的小石子路直通向庄园内部，而庄园门口立着一名着装严谨讲究的管事。
管事拦住了一个正走向庄园的人——那人全身被笼罩在斗篷里看不出性别与身份，斗篷人没有说话而是出示了一张卡，那名管事看了一眼便微微躬身退到了一遍，目送斗篷人走进了他身后的黑天鹅堡。
这座庄园外表看起来是庄严肃穆的,大门上斑驳的锈迹证明他已经有不短的历史了。
乍一看这座庄园十分低调,并不引人注目，但他的内在却极尽奢华。
华贵的新世界深处才有的珍兽变异黑天鹅的皮毛制成的地毯作为迎宾毯铺在地上，猛犸牙齿雕成的墙饰点缀着两旁，只在紫海出产的千金难得一求的熏香萦绕鼻尖，彩色的落地玻璃窗点缀着每个房间——黑天鹅堡是阶梯洞岛中接受阳光面积最大的一处——纷飞的光粒子洒满了所有房间，给地面镀上了高贵美丽的金色。
斗篷人沉默不语的走进了这寂静的仿佛没有一丝声音的奢华庄园，不需要人指路便熟门熟路的七拐八拐，最后在一扇样式古朴厚重的大门前站定，顿了顿，飞起一脚踹开了大门。
只听得大门轰然而倒，斗篷人面不改色的收回了腿踏着大门走了进去，然后再扶起厚重的大门安了回去。
一个冷静的男声响起：“你什么时候来我家能好好开一次门？”
“我以为——”斗篷人慢条斯理的开口，“这是你家的正确开门方式。”
男人沉默了一下，续而微笑开口：“你果然还是这么不招人喜欢，九酒。”
“谢谢，你也还是这么虚伪令人厌恶。”斗篷人一把摘下了斗篷的帽子，赫然是红发海贼团的参谋，黑暗佣兵界知名的情报人——鬼才九酒。
他微勾唇角，脸上带笑，笑意却未达眼底：“二十六情报核心人里，只有你住的这么高调。雷欧，我有没有说过——我很讨厌你的笑容。”
雷欧脸上的弧度不变，他用戴着丝绸白手套的右手一推脸上的金丝边眼镜，语调温文尔雅：“彼此彼此。”
随后他微微躬身，行了一个极其标准的平民觐见贵族的礼节：“欢迎归来黑天鹅堡，大人。请问有什么是在下能为您服务的？”
九酒正在脱斗篷，听到这句话却是一僵，斗篷差点落到地上，他微不可闻的啧了一声，没有回头：“不要挑战我的忍耐底线。”
“好的。”男人笑着推了推眼镜。
——BOSS又说对了，你果然还是忘记不了，九酒……或者应该叫，乔九酒。
***
伊斯特与加兰所在阶梯洞岛三层已经沦为了惨烈的战场，地面坑坑洼洼，可以看到烧焦以及捶打的痕迹，甚至有些坑洞还冒着一股青烟。
整个水上建筑仿佛都在晃动，恐怕若不是那些四通八达的栈道同时起到了固定建筑们的作用，这座庞大的水上建筑早因两人的战斗散架落入水中了。
纯黑色的匕首带起一抹闪电般的光瞬息极致，就要吻上青年的脸庞。
“钢盾！”面对如此袭击，青年面色扭曲手上动作却不慢，只见他那大张的金属手臂顺便化为十来根钢铁触手，盘旋缠绕凝聚成了一道坚实的盾牌。
挡下了黑暗精灵的这一记攻击后，盾牌再度变形，几乎是在瞬间长出了数根尖长的铁刺袭向伊斯特，他却像是早就预知到了这点一样，在一击不中的刹那便提前做出了回避动作，完美的避开了那些铁刺。
如果让外行人看到了这一幕，甚至会感到震惊——那铁刺就像是故意绕开黑暗精灵刺向空中似的！
伊斯特很快便做出了判断：对方修习了武装色，但并不成熟，至多与他半斤八两，但在见闻色霸气上的造诣却远远不如自己。而且对方的特长是机械制物和热武器，那么硬碰硬就不是最好的选择了。要知道，见闻色的长处在于预知对方的攻击。
见到黑暗精灵一击不中即可远遁，诺德一脸狰狞之色，机械手臂再次化为一群触手，肩膀上传来难听的机械摩擦声，片刻之后组成了一支粗长的加特林火炮，朝着黑暗精灵的方向毫不留情的就是一炮。
“哈哈哈哈哈哈来啊！！我就不信将这里夷为平地还打不中你！”诺德疯狂大笑着，双眼大张一片血红，如同野兽。
黑暗精灵冷哼一声：“不怕塌，尽管来！”
火炮轰鸣，地面颤抖，两人战斗之处的房屋早就被轰成了废墟——也幸好里面没人，不然绝对是一丝生机也没有了。
伊斯特的身体轻盈无比，每一次的攻击他都似乎预知了对方的攻击轨道，像是戏耍人一般，每次都在攻击即将到达身上之时，却又闪电般的避过，只在原地留下一个虚影，看似攻击中了，其实是以毫厘之差擦着黑暗精灵的身体掠过，连他的衣角也没能擦到。
诺德更怒了，他不知从哪组装出一个枪架就地一放，有了枪托的加特林火力更猛，枪管疯狂的旋转吼叫着喷出炫目的火舌，明亮的子弹划破空间似乎能把阶梯洞岛灰暗的空间都给照亮。
但在一片枪林弹雨中，黑暗精灵的动作却始终从容不迫，每一次都刚好避开了攻击，动作完美堪称战略闪避动作的教科典范。
他似乎没有注意到，就在这片战场的边缘，一只极不起眼的小蜘蛛从略稀疏的子弹雨旁穿过，偷偷绕向了黑暗精灵的位置。