质子这种制度大约起源于上古，到战国时因为诸国林立，或互相攻伐，或合纵连横，所以尤为盛行。纵观史书上这些质子，有的待遇不错，甚至成为对方国家的重臣；有的则在战争爆发后被剁成肉糜，送到自己亲人的面前。
从前世的经验和目前所获得的情报来看，景轩成为后者的可能性，似乎更大。
而楚国送来的质子，是在位楚皇的第十五子沈晔。景轩所知道的关于他的情报并不多，因为楚国原定的质子人选并不是他。这位十五皇子的母妃，本是楚皇的宠妃，不知道怎么回事突然失宠，并被打入冷宫，质子这差事才落到了沈晔的头上，这也是他姗姗来迟的原因。
在漓江郡官员为楚国质子接风暨为景轩饯行的宴会上，景轩第一次见到了和他同病相怜的楚国倒霉蛋。沈晔比景轩小两岁，从他的言行举止中不难看出，他的性格的确如情报上说的一样骄矜任性，虽然他的骄矜早已被众人踩到了脚底下。打个比方，就像是一只斗败的公鸡，虽然身上的毛已经被啄得七零八落，但依然高昂着头，努力但徒劳地维护自己的威仪，让景轩觉得颇为有趣。
不过可惜的是，景轩没有时间观察或是逗弄下这位楚国的质子，第二天就要启程入楚。原本护送景轩的周*队正好可以护送沈晔回周京，同样的，景轩与他的随员在楚国境内就由原本护送沈晔的一营楚军保护。
两位质子便这样错身而过，各自踏上了他们吉凶未卜的旅途。
“吴王殿下，这样更改路线，怕是不太好办哪！”来接景轩的楚国官员，是一位姓林的礼部侍郎，此刻他正一脸苦相地站在景轩面前。
“孤曾读过不少楚国游记，对楚国的美景向往已久，此次有机会入楚，实在不想错过，还请林侍郎行个方便。”景轩言辞温和，态度恳切。
“殿下，不是在下不想帮忙，只是沿途的食宿我国早已安排好，突然变动……这，不太好安排啊！”
“食宿安排倒不是什么大事，一切从简就好。现在正是多雨的季节，即便不为观景，栈道崎岖，孤也实在不忍心孤的随员与贵国将士冒雨前行。说起来，贵国的十五皇子不正是因为路遇暴雨，泥泞难行，才迁延了大半个月吗？”
这是楚国官方对质子迟到的解释，林侍郎不好反驳，只得从其他方面继续劝说。景轩语气虽然温和，但是态度却很坚决，坚持不走栈道而换水路。最后，林侍郎妥协了，苦着一张脸去为景轩安排。
说实话，这位林侍郎效率还挺高，第二日景轩一行就坐上了船。不过因为船的数量不够，所以部分楚军还是走的栈道。
船队逆漓江而上，两岸山峦连绵不尽，重峦叠嶂，险峻之处更是遮天蔽日。间或有奇峰怪石，让人惊叹造化之神奇；也有小股瀑布从山间倾泻而下，激起阵阵水雾。
水路虽然不像栈道那般崎岖，但因为是逆流，水流湍急之处都需要纤夫在在岸上拉纤，因此并不比走栈道快上多少。且船上颠簸，不少周人的晕起了船。