太平元年十月的中旬，叶霖开始策划南巡，计划一出，百官哗然。不过这倒不是因为叶霖决定要南巡一事事出突然，毕竟雁朝百年间也不乏帝王寻访民间的先例，而是这南巡的地点，叫百官心里直犯嘀咕。
叶霖的南巡，倒不是打着体察民情的旗号，直接将接驾的地点定为平溪，美其名曰要拜访天下清流之源苏老先生，鼓励天下寒门子弟积极进取，通过科举考去功名，又赞扬平溪苏氏乐善好施，多年来始终不断地自助贫寒士子。苏家作为一方世族雄踞江南百年，名满天下，自然是不差叶霖这一褒扬的，指定苏家接驾，也算是皇家刻意同书香苏家套近乎乐。
宦海沉浮了多年的文武百官心思自然活络，联想到如今朝中的局势，叶霖其意也就不言而喻了。
长宁宫变叶霖登基，苏家是出了大力的，如今苏后后宫独大，天子究竟对皇后迷恋到了什么程度，满朝文武也触目可见，稍明事理的人便能猜到，皇帝陛下大张旗鼓地张罗南巡一事，表面上是关乎国家社稷的公事公办，可细究起缘由来，其原因必在皇后。
浪漫的举子翰林们想得更轻盈，南巡一事还没成行，长宁坊间已经渐渐传出“皇后思念江南郁郁寡欢，陛下为博皇后娘娘一笑举驾南巡”的宫闱密事来。
雁朝是向来不在意这些稗官野史的编造的，因此这流言传到正一心准备南巡一事的皇帝陛下耳中时，后者也只是一笑置之，并没做出什么实质上的回应。当事人不否认便等同了默认，因此坊间的传言也就越广，到后来竟是给编成了茶寮酒肆说话人的话本子，将帝后之间的点滴小事都补充进去，成就了一段爱情传奇。
苏尧是最喜翻话本子的，从去淘话本的锦鸢那里听到自己做主角的故事，竟也不好意思地羞红耳朵。雁朝民风开放自由，倒是将他们当做了一对璧人，成了爱情婚姻的楷模。搞得苏尧压力甚大，一时间手足无措。
昏睡的时间也是渐多的，只是两人早已将话说开，也无需隐瞒什么，苏尧和叶霖都很是平静地接受了这个事实，并未有什么较大的情绪波动，徐慎言也已经被接到了宫里，就在凤梧殿不远的文致殿住着，随时待命，将来也是要跟去江南的。叶霖这个时候再不对徐慎言有什么戒备心结，有关苏尧的事情皆同他商议，算是能将苏尧的毒发控制在可承受的范围之内。
到了这一年的十一月末，长宁已经下过了薄薄的一层初雪，筹划了一月有余的南巡终于开始了。
按理来说，天子出巡是头等大事，十月提上议程，少说也要第二年春末才能成行，哪知道叶霖像是被什么催着似的着急，行宫也不打算修建，只将平溪苏家的一处大园子空出来简单修缮一番，便算作准备停当了。
因此，这边天子的仪仗顶着严寒大雪火急火燎地往平溪赶，那边也是火急火燎地赶修着行宫，冰火两重天的对比竟是叫苏尧心生几分莫名的喜感。
平溪苏家。
那个对苏瑶来说成也萧何败也萧何的地方。