宾格莱是个不爱把人往坏处想的好好先生,即便是他这样的性格,在韦翰自大学退学之后,二人尚算头一次见面,心思细腻的宾格莱也觉得韦翰的眼神很不对劲。如果从前他只是纵情声色,那么如今的韦翰,眼神就像恶犬一样,但他要的可不是肉骨头,他要的是自己从前朋友的命。
他开始担心起达西的安危来,绅士之间的决斗是为了荣誉而战,但如果你挑选的对手根本不在乎荣誉呢?宾格莱原本被邀请做裁判之时就不赞成达西参加决斗,但他向来以达西马首是瞻,不能说出非常强有力的反对理由来,难道说韦翰是道德败坏的人渣会弄脏达西的剑?
不不,宾格莱不是这种人。
决斗这种事情,除非真的是血海深仇,双方总会在冲动之后留点儿余地,那么最后不至于下不了台,兼且还能留着命。决斗的伤亡率如此高,也和医疗条件落后有关系。乔治三世在位五十多年,有近两百起决斗,百分之二十的人因此死亡,受伤近百人,重伤占了大半。
致死致残的可能如此之高,导致决斗双方有时候甚至不上子弹,顺理成章握手言和。达西是想真的来上一场,又不想韦翰侥幸取胜,才会选择用剑。另一方面韦翰最开始接受达西的挑战可能是因为骑虎难下,但是如今他已经想通了,何不顺理成章取了达西性命呢?
这场决斗明明没有火药味,却已经透出血腥来。宾格莱或许还在想着如何让双方找个台阶下来,决斗的当事者两人却早已是不死不休的结局。
宾格莱还想极力挽回一下可能的伤亡:“我建议只要一方受伤,决斗就终止。”
一般决斗有三种终止信号,一方受伤、一方受重伤或者一方受致命伤,通常火器决斗会比较快速,双方互射直到一方倒下,每人不超过三次,否则就过于血腥了。如果选择火器,韦翰作为被挑战者,有优先动手的权力,但他不敢拿自己的准头和生命做赌注。
用剑决斗,时间会比较漫长,但是致命的机会不大。
达西毫不犹豫地表示:“我选择致命伤。”
他是真要置韦翰于死地。
韦翰显然也没有想到达西这样坚决,他自己不见得好心,却很了解达西心里那种可笑可叹的荣誉感,这才是达西致命的关键所在,因为他不会下黑手。这位朋友和敌人都承认的真正的绅士,现在正表示一定要杀死自己呢,韦翰想,但只要他一天抱着那些可笑的道德感和无谓的坚持,就会拿自己没办法。
“哦,达西,”韦翰挖苦他:“你就这样对待你一起长大的朋友?”
达西却示意菲兹威廉把剑递给自己:“我不记得我的朋友之中有你这样的人渣。”
友谊的小船说翻就翻。
韦翰不甘示弱:“动手吧。”
“等等,”一直没有说话的布朗医生突然开口:“我有一个建议,能够增加你们二人的存活率。”
裁判宾格莱立刻示意大家都认真听布朗医生的讲解。
达西只好讪讪地把剑放下。
“受伤之后,我是说万一有一方受伤,身上穿的衣服很容易把脏东西带进伤口,这个观点虽然未经证实,但以我多年的行医经验,这就是许多病人伤口感染乃至死亡的根本原因。”他清了清嗓子:“我建议你们把上衣脱光了再决斗。”
丹尼傻乎乎地问:“万一伤在大腿上呢?需不需要把裤子也脱掉?”
韦翰瞪了他一眼,脱了裤子再没有绅士能够笔挺地站在原地,那可太羞耻了。
莫名被鄙视的丹尼先生觉得很委屈,韦翰说服自己作为副手的时候,态度可是既耐心又亲切的,怎么友谊的小船说翻就翻呢?
安妮拿手肘捅捅伊丽莎白:“别祈祷啦,伊丽莎白小姐,快拿望远镜看那些男人!”
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伊丽莎白刚才还企图例行祈祷一下达西的平安,这会儿赶紧匆匆在胸前画了个十字,捡起望远镜往那儿一看,决斗的两位主角开始脱衣服了。韦翰虽然在军营里待着,但他阿谀奉承和投机取巧的时候比较多,纵然年轻,身上已经有了赘肉的痕迹。倒是达西先生出乎观众意料,他可远比韦翰结实,肌肉并不夸张,但是看得出平时有锻炼。
“真看不出达西表兄原来穿衣显瘦脱衣有肉啊。”安妮小姐啧啧称奇:“要是副手也脱衣服就好了。”