迫于油料储备不足的窘境,英国高层最终只得同意“远征方案”,派遣一支精锐舰队前往火星协助美军作战。丘吉尔希望能够凭借此举同罗斯福取得联络,让美英两国之间缔结军事同盟关系。
为了生存,这可是高傲的大不列颠第一次放下身段去求人!
根据任务的需要,这支远征舰队必须由高速型的主力舰组成,而且数量不能多到影响本土防卫。为此海军方面一开始只打算派胡德号、声望号和反击号这三艘战巡出马,但出于一份必要的“诚意”,丘吉尔又建议把新锐的威尔士亲王号战列舰也加上,让这四艘主力舰前往火星。
而为了掩护她们突围,英军大舰队会在金星发动一次佯攻作战,吸引德军守备舰队的注意力。四艘高速舰必须算好时间,在地球的二号星门与月球正好处于行星两侧时通过,这样多少能避免惊动敌人。
正式的行动被定在六月末,留给海军做准备的时间只有区区五天。好在皇家海军的主力舰目前是一级待战状态,弹药全部都是满载,只要把水兵的生活物资和油料补齐,远征舰队马上就可以出发。
唯一让海军方面比较担心的,是胡德号的装甲。在过去一年间,胡德号作为皇军海军的骄傲,一直活跃在国土防线的最前沿,但英军在激烈的实战中发现,胡德的装甲水平如今已然落后。
所以为了增强胡德的生存能力,海军打算重点升级以下胡德的装甲薄弱处,但这次远征行动却让胡德的升级计划不得不延后进行。甚至丘吉尔在得知这个问题后,建议海军让胡德到美国去升级。
于是乎,在进行了一番相当仓促的远征准备后,4艘主力舰在6月28日的晚上11点整秘密,陪同她们一起出发的还有整个皇军舰队。
临幸前,英国皇室的全体成员随丘吉尔一同出现在码头。为即将踏上远征的勇士送信。但整个码头静悄悄的,没有激昂的军乐、没有摇旗呐喊的人群,只有黑夜中那一艘艘庞大的战舰在缓缓上升。
这时神情有些茫然的英王乔治六世突然问向一旁的丘吉尔。
“首相先生,你确定战争是唯一能让我们享有和平的方式吗?”
“不!陛下,我选择战争,不为和平、只为尊严。”
听到丘吉尔的话,乔治六世默默的扭头看向对方,那眼神似是审视,但却隐隐透漏着一丝质问。丘吉尔知道对方和他那个退位的兄长一样,都对纳粹和反犹太主义抱有一种认同情绪。张伯伦的绥靖政策就得到过他们兄弟的支持,这让身为主战派的丘吉尔感到很不高兴。