听王在晋说要看信物，亲兵立即去拿过来一个比巴掌稍微大点的扁东西递进轿中，顺便也把拦轿的女子领了过来。≥ 王在晋皱着眉把这个黑色的扁东西翻来复去看了好一阵，突然心中一动，挑开轿帘看了看轿前的女子问道：“你叫什么名字？这个砚台是谁的？”
王在晋说是砚台，亲兵心想：“大人的眼睛不好使了？这上面一滩一滩的全是烧化的蜡烛，应该是烛台才对啊。”
轿前的女子听到王在晋问就说：“民女名叫秀姑，这砚台是民女母亲的遗物。”
王在晋听到遗物两字不由得有些失神又问道：“你母亲叫什么名字？”
秀姑说：“母亲死的时候民女还小，只是恍惚记得有人喊她叫红姑。”
“红姑？”王在晋听了秀姑的话一阵激动，又慢慢镇定下来问道：“你父亲是谁？拦住本官的轿子有什么事？”
秀姑说：“民女不知道民女的父亲是谁，从来没有见过他的模样，今天拦住大人的轿子是遇到了大困难，没办法才这样的。因为民女的母亲死前说过，今后如果遇到难办的事可以拿这个东西来找大人相助。”
王在晋听秀姑说不知道她父亲是谁猛地睁大了眼睛，低沉着声音问道：“你是哪年生人？怎么恰好知道本官要从这路过？”
这时亲兵在旁边低声说道：“大人，街上说话不方便，现在前后都堵了不少人，是不是先找家客栈然后进去慢慢问？”
王在晋看了看周围围观的人，点了点头说：“你安排吧。”
这时秀姑说：“不用那么麻烦，民女就在前面小巷里住，不知大人可否随民女到家中一叙？”
王在晋想了想说：“那好，你前面带路。”
一行人跟着秀姑从大街拐进小巷口走了一段后进了一家小院，王在晋叫人把轿子停在院中，自己跟秀姑进到堂屋里。秀姑请王在晋坐到椅子上，自己去倒了一碗水放在椅子前的桌子上请王在晋喝。王在晋低声问道：“你还没有回答我的问题，你今年多大？怎么恰好能找到我？”
秀姑说：“我是万历二十年生人，今年三十四岁。我每天早晚都会在巷子口等着，只是为了能远远地看你一眼。”说完这句话后眼中已经流出了眼泪。
王在晋嘴里念道：“万历二十年。”心里不由得想起了三十多年前的往事。万历十九年王在晋十八岁，正准备参加万历二十年的会试，由于家在南方怕路途遥远误了考试，所以提前半年来到北京京郊的舅舅家中借住顺便读书。十**岁正是血气方刚的年纪，读书之余难免有些寂寞难耐，恰好他舅舅有个女儿也就是他的小表妹喜欢跟他说话。小表妹芳龄十岁很是活泼可爱经常缠着王在晋让他讲故事，还经常叫丫环给王在晋送吃送喝，但王在晋不耐烦敷衍小娃娃，反倒对小表妹经常派来送东西的大丫环产生了浓厚的兴趣，一来二去两人就擦出了爱的火花，后来干脆就睡一块儿了。天下没有不透风的墙，他舅舅知道后也没有怪他，只是叫他好好读书，考中进士后就把这个叫红姑的丫环送给他。在爱情的力量驱使下，王在晋不负众望金榜题名，中了进士后紧接着就是在家里的安排下跟一个名门望族的小姐完婚，婚后几个月去舅舅家找红姑，才知道自己的老婆早已经知道红姑的存在，提前叫人从舅舅家中接出红姑后遣送他乡，王在晋暗自伤心又遣人寻找一阵无果后也只好罢手了。现在他手中的这个小砚台，正是当年红姑经常给他磨墨的砚台，是他临行前送给红姑的信物。想起当年“红袖添香夜读书”的情景，又刚知道当年的佳人现在已经作古，睹物思人王在晋不由得有些伤感，好一阵后才低声说道：“秀姑，你说你天天早晚在巷口看我从这路过？”
秀姑红着眼睛点了点头没有说话，王在晋说道：“那么你应该已经知道我是谁了，你家里还有什么人？怎么到京城里来的？”
秀姑说：“母亲临死前我还小她就把我托付给邻居，后来嫁给邻居家的独子，公公婆婆去世后我们就搬到这里。丈夫是当兵守城门的，我们生了五个儿子，前面三个都没养活还有两个都还小。”说完向里屋喊道：“大毛小毛快出来见人。”
只见两个十一二岁的小男孩走了出来，依在秀姑的身边怯生生地看着王在晋。