其实天启知道甘薯和玉米的前景，只不过没有搞明白为什么现在产量这么低。 既然博学院在研究就让他们去做，专业的东西就要找专家，那些知道一点皮毛就成天到处显摆的半桶水管理者是很讨人厌的。一个官员需要做的就是平衡内部和协调内外关系，如果不务正业在具体事务上对搞技术的指手画脚，再遇到个不唯理只唯权的专业人员，那这事多半要搞砸，就算勉强做成都会磕磕绊绊的难如人意。
见左光斗等户部官员跃跃欲试，徐光启这个搞技术的也是自信满满的，天启就决定陪他们疯一把。于是转头对徐光启说：“徐大人开始说有三样，现在只说了甘薯和玉米两样，还有一样是什么？”
徐光启说：“还有一样是马铃薯，预计着它的产量应该比甘薯和玉米还要高，而且吃起来也很好吃，无论是做为主食还是作菜都不错，只是很多人不敢吃。”
天启大为奇怪地问道：“这又是为什么呢？难道现在的马铃薯长得太吓人需要逐年美化才能被人认可？”
徐光启说：“那倒不是，因为有些马铃薯的皮和芽是青色的，人们就说它有毒。臣也试过多次煮熟了拿来喂猫狗鸡等禽畜，但都没现毒死了的。人吃时青色部分不好吃是真的，但说有巨毒就有些夸张了，臣以前就知道这个东西，经过多年观察和查问现人们之所以说它有毒是人们把它和豆薯混淆了。”
天启说：“既然徐大人说那什么豆薯有毒，那朕就下旨让人把豆薯从大明铲除干净，徐大人你看可好？”
徐光启说：“皇上万万不可，这豆薯只是种子有巨毒，本身还是很好吃且没毒的。它还有个绝大的好处就是能防治虫害，在其它作物边上栽些豆薯还可以防止虫害进而增加产量。”
看来专业的就是专业的，该听还得听不能想当然，如果用行政命令去干涉难免就会出问题。
左光斗这时说：“这个马铃薯既然产量比甘薯和玉米还高，而且照徐大人的说法它并没有毒，是不是可以在北方大力推广呢？”
徐光启说：“完全可以，只是它的耐旱性能要比甘薯和玉米差，不过博学院可以慢慢培养耐旱性出来。”
什么？你们现在已经可以选择性地培养植物的性能了？这农作物的培养和搞杂交技术应该是几百年以后的事了吧？天启有些不敢相信自己的耳朵了，非常诧异地看着徐光启听他的下一步解释。
其他大臣这时更是惊叹不已了，早先徐光启说了个甘薯和玉米耐旱，立即就引出一句说能省一百万两的话。这甘薯和玉米耐旱是原本存在的特性虽然可贵但也不是特别希奇，现在居然说能把不耐旱的东西培养得耐旱，那这个价值就不是一般人能衡量出来的了。甚至有人在问能不能把水稻培养一下然后种在他家后面的山坡上，这样一来漫山遍野都是大米该有多壮观？
徐光启苦笑了一下说：“没有那种可能，或者说暂时没有那种可能，这培养耐旱性只是最初的一个想法，现在只有了一点点进展，也就是一点点。”