见刘宗周揪着开始的问题不放，天启心中暗自摇头，对这种遇事有寻根问底癖好的人他也感到无可奈何。 想到已经把大铁公司目前遇到的难题提交给了博学院和圣学院，他们应该能够自动去完成任务而不再需要自己劳心，天启决定跟刘宗周好好论一论。这心中有事情不搞清楚就不舒服的人也有好处，就是只要你说服了他他就是一个好帮手，在具体事务上徐光启是个好帮手，天启还需要一个人在大局的平衡上也能替自己操心，思来想去刘宗周是不二人选。
天启看着刘宗周问道：“刘大人，今年是哪一年？”
刘宗周眨了眨眼睛有点莫名其妙的回答道：“回皇上，今年是天启六年。”
天启点了点头转问徐光启：“徐大人，那一日在博学院，那些泰西人说他们是以他们那个耶酥的生辰来记年，以他们的说法今年应该是哪一年？”
徐光启说：“应该是一六二六年。”
天启点头说：“很好，朕就是根据这件事明白为什么泰西人比我们懂得多，因为他们以一个时间为基准以后，就不再反复推翻只管累加。你们想一想，我们每换个皇帝就要换个年号，有的皇帝在位时还要换几个年号，换年号有辞旧迎新的意思，这就意味着理政思路会随着年号的改变而改变。别人不断累加我们反复推翻重来，别人跑到我们前面就不奇怪了，为了避免这种状况继续下去，朕才提出治国理政要有继往开来的想法，过去、现在、将来都要管。”
徐光启这时也点头说道：“皇上所言极是，那个邓玉函说他是什么帕多瓦大学毕业，臣问过他那个帕多瓦大学是什么地方，是不是类似大明的书院，他说那个学校已经存在了一两百年，这让人难以理解。”
天启说：“是啊，别人的学校存在时间长，所以知识的积累和传承都做得比较好。就好比修房子，我们总是把前人的基础推翻重新来过，以为自己的才是最好的，如此一来再能干的人也修不了几层楼。假如我们没有无条件推翻前人基础的习惯，每一代人都自觉地在前一辈人的基础上做事，自己也有充当下一代人的基础的觉悟，如此的承前启后几千年，我们大明的知识不见得就比泰西人差。”
高攀龙这时也苦笑道：“皇上说到修房子，让臣想起了在修房子这事上我们的祖先也有无条件推翻前人的习惯。商纣王用七年建鹿台，纣王死而鹿台毁；秦始皇建阿房宫，楚霸王举火焚之。在其后为了达到某些目的焚烧祖辈的房屋更是家常便饭，光一部三国里就有烧洛阳、烧濮阳、烧新野等几次大火，可见我们的祖先确实像皇上说的那样，有无条件推翻前人基础的习惯。”
天启说：“学院也好烧房子也好，都不过是小问题，在治理国家这等大事上，我们的先辈也没有积累前人经验的好习惯，总以为自己的东西才是最好的，别人的都不怎么样。就像王安石、张居正等人的青苗法、考成法等治国观点，为什么他们在时能得到推行死了后就人亡政息了呢？就算有缺点弥补了用也比全盘否定的好，人在是无条件接受，人一去无条件否定，这说明我们没有承前启后的意识，因此朕要逐步提倡这些观点，让大明不断积累继往开来。”
刘宗周想了想说：“皇上的话很有道理，臣想像泰西人那样固定年号恐怕不现实，不如取其精义即可。”