对手苦心孤诣谋求的目的跟自己的愿望一样，换着谁都会一边偷笑一边坐在一旁好整以暇地等待，当然换个爱占小便宜的人可能会想着趁机捞点不大不小的好处。 之所以说不大不小的好处是因为要得太小了没什么意思，狮子大张口又怕弄巧成拙。天启不是个爱占小便宜的人，他没有想从女真人没有按时谈判这事中捞取什么好处，不过他不想让皇太极知道自己也想停战，于是他派人通知瑞王，让他派人去义州假装关心打听一下情况。
瑞王虽然三十多岁头脑灵活很年轻，但因为身份原因在军事上还是很糊涂，不糊涂也得装糊涂。他正在考虑怎么派人时辽东督军袁可立来了，他主动要求派自己的亲兵去义州打探消息，瑞王一听正中下怀就同意了。自从努尔哈赤从宁远退兵后，宁远关的明军就再也没有出关巡视过，据偶尔出关割草抓野兔的人回来说，从宁远关到义州的塔山、松山、锦州等地几无人迹，只有到了右屯和大凌河堡附近才能现一些人的脚印，据说女真人在义州驻守有几万人。
说义州有几万人那不假，不过那是半年前的事，当时是为了防备明军像前年一样过三岔河偷袭耀州等地。随着与蒙古插汉部的争斗愈演愈烈，皇太极将能打的女真兵都抽走了，只剩下五千人由一个以前的明人当将领，此人就是刘兴祚。刘兴祚本是被女真人抓过去的明朝之人，当时没有什么家国之恨就在女真军里入了伙当了兵，积累战功升为管理很大地盘的副将，深得努尔哈赤的厚爱和看重，当然，努儿哈赤死后皇太极上任就没有这待遇了。
刘兴祚当着女真的官拿着女真人的钱砍着明朝的人，一直浑浑噩噩了好多年，在天启初两年的某一天受了刺激突然良心现认为自己不能再这样下去，于是开始偷偷保护那些被女真人掳过去的明朝百姓，并暗中叫心腹之人向当时的登莱巡抚袁可立表明想回归故国，袁可立得到刘兴祚的书信后半信半疑但抱着姑且一试的态度同意了，不过叫他暂时忍耐等待最好的时机。
后来袁可立被魏忠贤排挤顾不上他，刘兴祚失望之下决定自己单干搞了个复州民众大逃亡，可惜事情败露没成功。不过刘兴祚也很聪明，耍了招金蝉脱壳把自己洗得干干净净，反倒是泄密的人被愤怒的努尔哈赤连同两万百姓一同砍了。那之后努尔哈赤虽没处理刘兴祚，但对他的信任也降低了并降他为参将，皇太极上台后更是直接让他坐了冷板凳不再重用，半年前缺人用了就随手把刘兴祚安置到了义州。
袁可立复出后任辽东督军驻扎在宁远，偶然间听人说刘兴祚任义州守将，想起当年的往事于是想恢复联络只是没找到机会，刚好听瑞王要派人去义州打探消息，于是自告奋勇派亲兵前去，并把当年的来龙去脉给军务院作了汇报。
天启七年二月初一的早上，在关上哨兵紧张的关注下宁远关唯一的小城门慢慢打开了，一队明军牵着马缓缓出了关。领头的人姓白是袁督军的亲兵队长，他见所有人都出来了就向城头上挥了挥手然后翻身上马，随着关门的关闭这队人马慢慢地向前进，路过几座哨塔时只简单地打了个招呼就继续上路。
白队长姓白但人却长得很黑，高个子红脸膛典型的山东大汉，一路上寡言少语的只是不住地左顾右看，生怕不小心中了陷阱埋伏。一路经过松山、塔山等地到了锦州时已经是中午了，大家在废弃的锦州城外歇息顺便啃点干粮喝了点水，这时旁边的一个小兵一边吃东西一边问白队长道：“队长，你在看什么呢？”
白队长轻轻地说：“我在看锦州城，在想这有人和没人就是不一样，以前这里是很兴旺的，你看这荒凉的样子真让人心中不好受。”
问话的小兵说：“这么险要之处为什么没人愿意据守呢？”
白队长说：“锦州虽是险地但也是个死地，它并不能起到一夫当关万夫莫开的作用，这样的地方只可为补给站而不能是坚守处。锦州只要被人一围，里面的人无法逃脱不说，敌人还可以自如地到松山、塔山一带设伏围点打援。”
小兵想了想说：“白队长真厉害，不过我们因为不好支援和补给所以放弃了锦州，为什么女真人宁可固守义州也不愿意守锦州呢？”