对马知县的邀请钱谦益没有立即回答，他看了看这座院子的院门，只见这朱红色的院门不是很大，门外也没有人站在那里守护，一副任人随意进出的样子。 ≥ ≤门外台阶边是一株满是枯条的柳树，像一个衰老妇人的头批散着一头灰褐色，也许春天到了会换一身嫩绿，到时候绿柳掩映红门会别有一番韵味。现在是冬天到处都是破败之象，这归家院外面被打扫得很干净不是一般的所在，看来居住在这里的人说不准还真值得一见。
钱谦益心想这马知县也算有心，看了看左右说道：“既然如此我们就进去见一见，看盛泽是不是真如马先生说的这么好。”
马知县说：“钱先生可能不知道，这里确实不是一般的所在，扬州南京等地风月场中的女子，好多都出自这里。”
钱谦益惊讶地问道：“难道这里是专门教习女孩子的地方？”
马知县说：“确实是这样，不过里面有什么样的风流人物我也不是很清楚，钱先生倒不妨亲自去看一看。”
钱谦益听说可以看看青楼女子的培训过程不禁有些悠然神往，不过他是个有好事不忘自己同伴的人，他有些惋惜地说：“只可惜周老弟去了湖州，否则的话也能一睹吴中小才女的风采。”
曹通判这时候说：“钱先生在苏州却不忘湖州的周先生，可见你们两个关系好，我听人说过这么一个段子，说‘苏州有个苏胡子，湖州有个胡夫子，苏州苏胡子问湖州胡夫子借梳子梳胡子。’从这话可见苏州人和湖州人很早以前就喜欢互通有无。”
曹通判前一阵跟随在钱谦益和周延儒左右，从两人偶然露出的乡音中，曹通判现钱谦益和周延儒都是南直隶一带的人，他说钱谦益和周延儒像湖州人和苏州人一样也没有说错，钱谦益是常熟人而周延儒是宜兴人。
见钱谦益不反对马知县命两个随从远远跟随，其他人在外面守候着，自己带头引着钱谦益向院里走去。进了院门就见一条蜿蜒曲折的小河出没于树草竹石之间，一座座小拱桥以各种不同的颜色和形状出现在小河上，江南的冬天不像北方那么冷河里也没有结冰。走过几座小桥绕过一座大假山后，一行众人来到一间大屋子里，这屋子两边都有走廊，夏天时把窗子打开闻着话香吹着风一定非常惬意。
屋子里也布置得不是很复杂，四周挂了几幅梅兰竹菊之类的长条画，正中一幅比较大的是一幅仕女图，主位上一张长条案比其它地方的条案宽大，上面一张丝巾盖住的像是一张琴。钱谦益在一边坐下后左右看了看，然后点了点头说：“其实这里离大门不是很远，从假山角上可以看见门口的那根大柳树，而从外面看不出来这里面的布置，要转几个弯才能来到这里，颇有曲径通幽的味道。”
马知县一看果然如此，赞叹道：“钱先生一来就现了这事，可见钱先生是做大事的人目光敏锐，不过这里的景致倒不算什么，这里的人才算得上绝妙，一会尔徐大家来了钱先生听过她的技艺就会同意我的话。”
马知县确实没有吹牛，过了一会儿就有一个年龄比较大的女子带了两个小姑娘来到大堂中，这女子先向大家行了一个礼然后在主位上坐了下来。两个小姑娘一个把手上的香炉放在条案一角，另外一个小姑娘把丝巾揭了开来，年纪比较大的女子伸手先试了试音，然后“叮叮咚咚”的弹了起来。
钱谦益看了看弹琴的女子，心想这应该就是马知县夸耀的徐大家了，只见她四十尚不足三十颇有余，说她徐娘半老又还差着一点，但跟受人追捧的二八佳人相比又显得太老。钱谦益认为这样年纪的女子正是事业走下坡路的时候，应该熄灭了以色相娱人的念头，要么洗手收山找个可靠的人把自己嫁了，要么升一级自己当老板培养接班人。现在听这徐大家弹琴的技艺应该是有独到之处，而马知县说她在培养新人，她也愿意出来见人，可见这徐大家几种想法都有。
江南一带的话音轻软柔软，弹出的琴声也是细碎音多像是一只小手在替人挠背，不像北方的琴声常见高亢之味，琴声就像是要不断刺激你的耳朵。钱谦益听了一阵就没把心思放在琴音上，而是打量起弹琴的人和她背后的画，见画上的人跟弹琴的人长得很像，心想难道这是此人自己给自己画的自画像？钱谦益又看了看周围的画，现绘画的手法和风格都差不多，想来也是这女子的佳作。
也许现了钱谦益的心不在焉，弹琴的女子只弹了一曲就停了下来，清了清嗓子说道：“小女子徐佛献丑了，不知道琴音可入得各位方家之耳？”
一行人中以钱谦益为尊，他点了点头说：“姑娘弹得很好，不知道姑娘名字里那个佛字是红拂的拂吗？”