这一番折腾下来，天色已经不早。.刘氏娘子与雪艳娘张罗了一桌简单的饭菜。只是方才经过这一场下药捆缚的大戏，如今忠义四侠和莫家这两拨人彼此情形尴尬，自然远不如夏紫苏等人初投宿时，那般融洽。众人在桌上都是埋头扒饭，较少交谈。
唯有严鸿自以为大事已定，眉飞色舞。他故意不去理睬紫青双侠，却和雪艳娘谈笑风生，或对刘氏嘘寒问暖，或和莫兴祖讲讲那半吊子的文武之道。大家用过饭，各自分房休息。
严鸿刚到屋中，见莫清儿也走了进来，一脸羞怯的看着自己，不由心头暗惊：莫非这小丫头等不及了？现在就来求推倒？这个事是好事，可是打心眼里自己没这意思啊，要是能换她二娘来，那才是最好不过。说来好歹也是有过露水姻缘的，怎么她不过来陪自己共度良宵？
莫清儿见严鸿看着自己，更加害羞，连头都不敢抬，只是小声说道：“相公，娘说了，你对我莫家有再造之恩。今曰既来，清儿就是你的妾室，理应伺候相公就寝。只是如今奴家还在服丧，不方便的，还望相公不要生气。如果你执意不允，清儿便留在此处侍奉你，也是无妨。”
严鸿听着，不由以手加额，心道：好个刘氏，你是非把女儿塞进严府啊。在他脑海里，当初教坊司里那个为了女儿甘做牺牲的贤妻良母，已然蜕变成传统评话中那些为了攀高枝不惜把女儿推进火坑的市侩女人。
这是什么世道啊。但当着清儿，严鸿又不好变脸，只得好言安慰道：“没事没事，本公子不生气。清儿你现在还小，等再过几年，长成大姑娘了再说吧，对了小心点那曾家两兄弟，那俩才不是好人。”
莫清儿忽然扬起头来，问道：“那如此说来，相公果真会娶我，不嫌弃我？”
望着这一脸无辜的小姑娘，严鸿终究是硬不起心肠，只得含糊道：“啊，不错。清儿你是个好姑娘，我不会嫌弃你。”始终回避了娶或不娶的话题。
清儿这才露了笑容道：“果然相公是好人，那兴祖弟弟的事，相公也不会推辞了？”
虽然被个小丫头莫名发了好人卡，但严鸿倒没往心里去。可听到兴祖弟弟，心想，我这还没真正答应娶你呢，还要带个拖油瓶弟弟过来？他问道：“你兴祖弟弟有什么事？”
清儿道：“兴祖弟弟如今已经离了贱籍，将来可以走上正路，光耀我莫家门楣。娘亲想让他读书应举。这莫家村里只有个连老秀才讲学，据姨娘说来，那学问也平常得很。兴祖弟弟跟他学了大半年，长进有限。回头这入学读书的事，就要有劳相公了。”
严鸿这才明白，为什么刘娘子千方百计要像处理积压商品一样把清儿推给自己，雪艳娘也在一侧敲了边鼓。原来问题出在这。
所谓入学读书，就是指入县城的公立学校——县学就读。而县学可不是想入就入的。儒童入县学读书，须参加由县官亲自主持的考试。合格者，方准许进入县学，称为“入学”。入学之后，那便是成了“生员”，也就是通常所称的秀才。
这秀才可不得了，在大明朝，秀才代表着脱离了普罗大众的阶层，上升为统治阶级的基层。秀才不但可以免除家中三人的徭役，还能享受政斧补贴的粮食和副食。秀才进了县衙门，可以不挨板子。莫兴祖真要是能进了学当秀才，莫家也就可以说是重新看到了振兴的希望。
如果自己纳了莫清儿为妾，那莫兴祖就算借上了严家的势力。地方上的县官除非遇到海瑞或林养谦那样的极品，否则绝不敢在自己这便宜小舅子入学上做手脚阻碍。看来人心难测，loli也不是那么单纯啊。
不过，这莫兴祖今年才虚岁八岁，想当秀才是不是早了点？严鸿联想到自己听来的八卦，自个的老师张居正，那是何等的天才，从小就是神童，他是在十二岁考中的秀才，当时全省已经是惊为天人了。虽然自个可以拿面子出来凑，但你小莫总得稍微有点基础吧。没事还是不要拿大明朝的学府制度开玩笑的好。
想到此，严鸿挥手道：“行了，你出去吧，兴祖的事包在我身上。不过，八岁想进县学，太早了些。你们还是先让他找个好点的私塾读书，打好基础。这里的先生若是不会教，就去邻村邻乡找个好的。实在不方便，自己请一位来也可。等到十四五岁，再考县学才好。不然，就算进去了，也是徒为人耻笑。如果银钱上有什么短缺，只管找我。”