说着话，严鸿从袖内将那段推官所给的罪证副本拿出，顺手扔在了地上。其中，既有证人口供，也有些是帐目明细，还有就是段推官的记录，说这常太守何时何地，用何手段诬良为盗，何人何物可为证等等，一应俱全。
常玉莲跪在地上，捡起来翻看。只是看了两三份，便已是面无人色，身子一软，几乎要彻底瘫倒在地。严鸿坐在椅子上，看见这位美艳出众的宦门闺秀，仿佛女奴一般跪在自己面前，吓得花容失色的模样，心中竟升起一股难以名状的快意之感。如今济南官场若是铁板一块，自己便天大本事也万难施展。常小姐今天闹这一出，却是给了他一个契机，真是一举两得，不亦快哉！
常玉莲看了几份，不敢再翻下去。她出身官宦，虽然对父亲和哥哥的作为，没有太多过问，也完全知道这些东西的威力。只等王命旗牌一到，眼前这俊美而又好色的纨绔，就能一声令下，将自己父兄拿下，让他们人头落地。而自己呢？又将是什么归宿？一想到要穿破旧衣服，吃那粗劣饭食，做牛马活路，甚至可能沦落到大哥开的那种地方去卖笑陪酒，常小姐不由一阵胆寒。
素来她不事劳作，只爱诗书。大门外穷人的呻吟，难民饿死前的哀哭，或者赏春阁中被逼良为娼者的惨叫，在她都仿佛是另一个世界的事。如今，这些可怕的情景。却仿佛要顷刻施加到她的身上。这让她陷入莫名的恐惧。
她也知道，自己平日锦衣玉食。全靠老爹这个知府身份，能财源广进。至于自己哥哥做的那腌臜营生，只要有钱赚就好，反正也不用自己去陪客，管那些贱人死活做甚？可要是让自己沦落到那地方，却还不如死了干净。想到此，常玉莲不禁双腿夹紧，仿佛立刻要被人强行蹂躏一般。
她又抬起头来。看了看严鸿，心中暗想：好歹，眼前这个钦差，是相府长孙，又有如此一副好皮囊。虽然为人好色，总好过那些半截入土的老朽，或者肥丑不堪的土豪。罢了。若不求他，便无人可依了。
因此，常小姐对严鸿道：“严公子，妾身自知父兄做下的荒唐事，如今后悔也迟。公子若肯仗义施援，妾身愿委身侍奉公子。”
严鸿笑道：“好。好，本公子在北京城，便掌管生意，最喜交易。不知玉莲你想要什么名分？”
常小姐迟疑片刻，道：“不知公子有无妻室……”
严鸿哈哈大笑：“玉莲姑娘。你打得好算盘，竟想做我正妻？且不说我在北京已有正室。便是没有，你一个小小的知府女儿，仗着有几分姿色，就想攀我相府长孙的门？这算盘未免打得太好了些。要知道，你家做下这等事，到时候，你父兄一刀两断，你难道能逃的脱一个官卖的结果？我只需破费些钱钞，就可买你入内宅，何必这么麻烦？劝你还是识些时务，不要痴人说梦。”
常玉莲心中隐隐作痛，却也知这纨绔说得有理。她平素里眼高于顶，可真要论起身份地位来，与严鸿相差何止千里。听严鸿这口气，做正妻自是没了指望，那么争取个良妾的名分吧。常玉莲吸了口气，缓缓道：
“严公子，奴家无知，让公子见笑了。听我爹说，公子如今的内宠，是山东地面上一个女匪，她如何配的上你？这样吧，只要公子你救我父兄，再把你行辕中那些为娼妓的贱人全部除去，再与那女山贼断了往来，玉莲我情愿……情愿嫁与公子为……为妾。”
说到最后一句为妾，常玉莲声音低落，甚至带上了一丝哭腔。严鸿心中却是法克不止。心想你这妹子到底做过生意没有，现在你求我，不是我求你。就算纳你为妾，到底谁占便宜都很难说，你居然还附加条件一个接一个。
不是开玩笑，当今天家前番都给我许了，只要我点头，寻个贵胄名门的女子当妾，人家也是大把的愿意，你一个知府女儿，哪来这么大的自信？
然而他很享受这种智商优越感，因此并未发火，反而笑道：“好一个孝女，为了父亲情愿舍弃自己的清白之躯，严某佩服。只是，你既然想要救你父兄，却为何还要本公子除掉那些赏春阁出来的女子？她们无非是本公子蓄养的玩物，又碍着你什么了？”