严鸿听马芳这番话，觉得颇为有理：“那马将军你呢？”
马芳道：“因此上，我偏要反其道而行之，激励麾下军士，敢和鞑虏拼命。每战我自己当先，叫那士兵们都随我上前。有些人叫我‘马疯子’，没错，我若是不疯，焉能压倒鞑虏？结果怎样？我军一旦开始拼命，鞑虏气势反而下去了，几次大战，虽则伤亡惨重，最终却多是鞑虏支持不住，先退下去。这么一计较，死的人也未必比那些见敌则逃的队伍多。因此上，末将每战必然冲锋在前，不避生死，虽然受了些刀伤箭创，这条贱命倒是保住了。看来战场之上，怕死则易死，舍生反能生，这原是颠扑不破的真理。”
说到此，马芳刷地拉开衣襟，露出毛扎扎的胸脯，但见胸上七零八落布了好些伤疤，有大有小，看上去毫无美感。
那俞大猷在严鸿下手坐着，听马芳这般说，深以为然，不禁叫声：“好！怕死则易死，舍生反能生，马将军你这话说的深得我心！”也一把扯开衣襟，露出肩头，伤疤也是不少。
严鸿眉头一皱，心想您二位倒是惺惺相惜，跟我这儿玩脱衣舞来了，这汗臭都熏死人了。他要紧道：“二位将军都是朝廷带兵官，呃，这大庭广众，还请穿好衣服。马将军，那您说这官，又是什么意思？”
马芳叹口气道：“圣天子在位，将士保卫边陲，浴血奋战，这都是本分，没什么可自夸的。然而朝中文臣，视我们武将如奴婢。吆三喝四，斜眼瞧人，这都不说了。更为可气，打了仗之后。报上战果去。百般挑剔，那杀敌斩首的犒赏。还有死伤残疾的抚恤，再三再四的克扣、拖延，这般下去还如何让将士用命？长此以往，军心更是不振。”
严鸿听到此。倒是深有同感，点头道：“马将军说的是，朝中文人，这一条最是混账。那边关将士提着脑袋和敌人拼命，你却连银子都要克扣人家的，这种伤阴德的人就该发配边关，在敌前敢死。所以我严某督军。从来发银子最是痛快。人家流血拼命了，多给些银子有什么不该的？想那济南之战，若不是我发出去几十万两银子激励士气，岂能大破白莲教徒四十万。保得山东无恙？”
俞大猷也道：“严钦差为人最是大方，此次东南大捷，也是靠了严钦差，各军将士的犒赏、抚恤，都是足额发放，并无延误。”
马芳闻之，起身一拱手道：“严钦差不愧是阁老门风，非但文武双全，更能深知边庭将士之心。有您巡行北疆，实在是北国将士的福分，国朝边防，也亏您扶持栋梁，才能安堵。钦差在上，受末将一拜。”说罢作势便要下拜。
严鸿忙伸手虚扶，笑道：“马将军，这门风不敢当。说来，我看将军也是个聪明人，却为何与杨军门不甚和睦？此处没有外人，不妨说来听听。”
马芳见严鸿问到这事儿，沉默片刻，叹息道：“如此，就当下官酒后胡言，在严钦差面前放肆了。那杨军门自来宣大，关注的便是收钱买地。这本不算甚么，可他搜刮得也太狠了些。便是军士们的犒赏，也不肯放过，刮一层皮还不算，非得连肉刮走，刮得骨头溜光。末将却知道这边庭士卒的苦处，你不让人吃饱了养活家里老小，如何能叫人跟着你拼命？所以末将是绝不肯从士卒军饷上发财，便是杨军门有些事做了，末将也要去和他理论。这么一来二去，便恶了杨军门。听说便是小阁老，被那杨顺从中撺掇，嫌弃末将的孝敬少，也对末将有些不满。只是末将带兵，总之抱定一条，绝不喝兵血。我又不曾开铺子，圈地皮，却又哪来钱孝敬？”
严鸿肃然道：“如此，却是杨军门的不妥。将军放心，我父亲这里，自有我去转圜。将军不肯喝兵血，那便是个明白人。自古马跑要吃料，当兵为的吃粮。一般士卒指望他们拼命，确不该克扣。”