狂风大作，电闪雷鸣，窗棂子被刮得呼呼作响，冷风乘隙而入，吹着坐于梳妆台前愣愣发呆的美丽女子。
是的，她真的很美，肌肤水嫩莹白，泛着浅浅的绯色，像一块上等的羊脂美玉；她的眼珠像两颗璀璨夺目的宝石，在烛火的映射下熠熠生辉。但她绝美的容颜上没有一丝笑容，反而满是惆怅。桃红就不明白了，姑娘生得这样美，要风得风，要雨得雨，怡红院里谁人不敬姑娘三分？便是春妈妈都不敢对姑娘恶语交加。姑娘虽说来怡红院时间不长，但已经是这里的头牌，不知多少达官贵人一掷千金只为博美人一笑。而且姑娘架子大，想接客就接客，不想接客就歇息，谁也不敢恼姑娘，因为，姑娘有个非常厉害的靠山。那么，姑娘为什么一天到晚不高兴呢？难道姑娘不喜欢做青楼女子吗？
“玉兰姑娘，你好歹吃点儿东西吧，待会儿还要……还要……”接客。每月十五是玉兰姑娘见那位靠山的日子，玉兰姑娘会把自己打扮得格外漂亮，由此可见，玉兰姑娘是喜欢那位主子的，可是玉兰姑娘不高兴，桃红依旧想不通为什么。桃红看了一眼桌上已经没了热气的珍稀菜肴，吞了吞口水，小声道，“奴婢再去厨房热一热。”
啪！
是女子手里的梳子掉在了地上。
桃红吓了一跳，瞪大了眸子问道：“玉兰姑娘，你……呃……是不是……那个……饭菜不合胃口？我……奴婢……叫人……再替你换新的饭菜？”
桃红很怕玉兰姑娘，玉兰姑娘人比花娇，却心如蛇蝎，她发起狠来，不知打死过多少丫鬟，与桃红一同被指给她的六名丫鬟，已经死得只剩桃红一个了，哦，不对，如果算上那个人，就是两个。
玉兰对着镜子，摸了摸眼角，慢悠悠地道：“叫桂枝进来服侍。”
桃红如释重负：“是，姑娘。”
桃红步履轻快地走出了房间，不多时，玉兰口中的“桂枝”来了。
桂枝穿一件豆绿色对襟春裳、一条玫红色束腰罗裙，艳丽得堪比媒婆，三千青丝挽成抛家髻，簪了两对银质珠花，并一支镀金海棠花，这声打扮，要多俗气有多俗气。但玉兰看着她低头惶恐的模样，脸上有了今日起床以来的第一个笑容：“来，桂枝，帮我梳头。”
据说桂枝容颜丑陋，怕惊吓了怡红院的客人，玉兰姑娘便叫她戴了面纱，不得私自取下来，否则，发现一次打一次。桂枝曾经不听话取过哦，但玉兰姑娘的板子非常有说服力的教导了她如何做一名听话的奴才。
桂枝小心翼翼地走到玉兰身后，从玉兰手里拿过梳子，捧起玉兰柔顺光亮的秀发，轻轻地梳了起来。桂枝的动作很轻柔，生怕弄断了一根头发，倒不是桂枝有多么喜欢这个主子，而是……
嘭！
玉兰一拳捶在了梳妆台上：“你怎么梳的？弄疼我了知道吗？不中用的东西！我供你吃供你喝，你就是这么办事的？”
桂枝潋滟的美眸里闪过一丝委屈和戾气，速度极快，却仍叫玉兰发现了，玉兰转过身站起来，就是一巴掌朝桂枝扇了过去！
桂枝被打得晕头转向，愣愣的，一时间没做出反应。
玉兰看着那双清晰映着自己怒颜的眸子，说不清为什么，就是气不打一处来：“好哇，你长了胆子了是不是？都敢瞪我了？看我今天不把你这双眼珠子挖下来！”
说着，玉兰急急忙忙地拉开抽屉，胡乱一通摸索，摸出了一个长长的金汤匙。
这是真的要挖眼珠。
桂枝吓得冷汗直冒，扑通跪在了地上，哀求道：“玉兰姑娘饶命！我……我不是故意的……”
“‘我’？你的规矩都学到哪里去了？你还以为自己是什么良民千金吗？我告诉你，进了怡红院，你就是一个受万人唾弃的妓子！不对，你连妓子都不如！你只配舔我的脚趾头！”玉兰越说越激动，尤其看着桂枝掉眼泪的孱弱样子，她就恨不得撕了桂枝！人人都说她凶狠，都说她无情，都说桂枝可怜，也说桂枝温柔，便是他也曾替桂枝求过情，但那些人怎么不想想？可怜之人必有可恨之处，谁知道这臭丫头到底做了什么丧心病狂的丑事，才被人卖到怡红院来做最低贱的粗使丫鬟的？瞧她这张脸啊，可是美得连她都忍不住怦然心动呢！
“玉兰姑娘饶命！玉兰姑娘饶命！奴婢知道错了！奴婢再也不敢了！请姑娘饶恕奴婢这一回！”桂枝匍匐在地，一下一下磕着响头，为了活命，为了等待逃跑的时机，她必须忍受玉兰的凌辱和折磨。
玉兰一把揪住她后脑勺的头发，迫使她抬头与自己对视，那一眼，玉兰看到了她眸子里的不甘，玉兰想也没想便甩手再给了她一耳光：“贱人！是不是还想着逃跑？我告诉你，进了怡红院就没有再出去的道理！你也别指望谁能替你赎身，你被卖进来的时候，对方可是下了死命令，若叫你逃了，便让整座怡红院灰飞烟灭。”
桂枝打了寒颤，玉兰一手仍揪着她头发，另一手却徐徐摸上了她红肿的脸颊，为什么明明肿了还这么美丽？真是窝火啊！玉兰冷笑：“呵呵，我的小心肝儿，你到底得罪了谁呀？”
桂枝的嘴唇一张，玉兰及时打住她，语气很是温柔：“不用告诉我。好奇害死猫，我可没兴趣知道你的陈年往事，反正不管你曾经是谁，现在都只是我手下的一名贱婢了，我叫你生你就得生，我叫你死你就得死，当然，你若惹了我不高兴，我会叫你生不如死。”
玉兰笑得很夸张到桂枝心里发毛，玉兰是神经病，不折不扣的神经病，大概做这一行的没几个心里不变态的，因为她们被男人蹂躏得太狠，所以性格极度扭曲，想要变本加厉地蹂躏别人，看着别人苦苦挣扎时能够有种泄愤的快感。桂枝明白，玉兰表面风光无度，实则凄凉惨淡，前不久，玉兰怀了孕，却一不小心流掉了，听玉兰说，这是她流掉的第三个孩子，桂枝猜，玉兰是得了习惯性流产，这辈子大概都只能孕不能生了。
玉兰看着桂枝陷入沉思的模样，一脚踹上她心口，将她踹了个四脚朝天：“小贱人！你是不是在可怜我？就凭你也配？你这种比妓子还不如的贱人，如何给得起别人怜悯？”
说着，一脚一脚又一脚，将桂枝踢得遍体鳞伤。
咚咚咚！
门外响起了敲门声，紧接着，桃红微微颤抖的话音传来：“玉兰姑娘，郎君来了！”
郎君，是对那位靠山的称呼，那人年逾四旬，却丰神俊朗、五官刚毅，浑身都散发着一种成熟稳重的气质。玉兰微红了脸，露出一抹娇羞的笑来，仿佛先前那个肆意殴打奴婢的疯女人根本不曾存在过，她低头看向瑟瑟发抖的桂枝，小声警告道：“给我乖乖地呆在房间里，别再闹出上回那种事，明白吗？”
上回，她服侍郎君，桂枝拧着热水进来伺候他们二人沐浴，谁料，桂枝竟像魔怔了似的失声尖叫，好在她反应快，在桂枝预备和郎君搭讪之前就一掌劈晕了桂枝。郎君是个冷心冷情之人，不论她怎么责罚奴婢他都不过问的，那一回，却在看了桂枝一眼后，轻轻地叹道：“算了，一个奴婢而已，不值得你动这么大的火，带下去吧。”
是“带下去”，不是“拖下去”，她听出了郎君要保桂枝的意思，桂枝当时戴了面纱，不过是露出一双闭着的眼睛和一对弯弯的柳叶眉，就迷惑郎君的心了，这叫她心里怎么好受？
自那以后，她再也不许郎君碰到桂枝，哪怕郎君曾有意无意地暗示她几回，希望能见见桂枝，但都被她给巧言绕了过去。