叶羽马车进城的时候，已经是申时已过酉时将至，叶家来接人的小厮站在城门外，已然快冻成了个雪人。
等看到马车上微熏面色桃红的叶羽时，连忙急步跑了上前，一迭声的喊着，“九爷回来了，九爷回来了。”又身边与他同来等候的另一个小厮说道：“快，你快回去跟老夫人说声，接到九爷了。”
“哎。”
那名小厮撒了脚丫子便往回跑。
叶羽此时也正抬头朝冲着马车跑来的小厮看去，示意马夫将车停下。
小厮跑到跟前打揖道：“小的瑞福见过九爷。”
叶羽下了马车，抬头看了看城门口自家的马车，点了点头，说道：“等了多久了？”
“回九爷的话，未时一刻，小的便奉了老夫人的话来城门处等了。”
“老夫人身子还好吧？”
“嗯，家里一切都好。”
叶羽点头，自荷包里掏了一锭碎银递给了身后的马车夫，“回去吧，替我谢谢你家姑娘的款待。”
“是，九爷。”
马车夫接了碎银，恭敬的行了一礼，这才赶着马车往回走。
瑞福愣了愣，九爷他去了哪个姑娘府上？
叶羽则转身朝自家的马车走去，等他在马车上坐好，瑞福这才一挥马鞭，赶着马车往叶府去。
叶府。
叶羽才进垂花门，便遇上了叶老夫人屋里的管事妈妈正带了丫鬟急急的迎出来，一见着叶羽，管事妈妈朱妈妈便连连说道：“九爷怎的这时候才回来，老夫人急得问了几十遍了。”
叶羽笑了笑，轻声说道：“路上遇见朋友耽搁了一下，妈妈，我们现在就去见母亲吧。”
“哎，哎。”
朱妈妈笑着退了半步，亦步变趋的跟在叶羽身后往荣安堂走。
不多时，一行人便到了荣安堂。
远远的便看到叶老夫人身边的大丫鬟姚黄站在廊檐下张望，见了叶羽，匆匆屈膝一福道了声“九爷好。”回头立刻又回头对屋里道：“老夫人，九爷来了！”
“快，快请了九爷进来。”屋里响起叶老夫人焦急的声音。
叶羽步子迈得越发的快了，就着魏紫打起的帘子，叶羽几步走了进去，一进屋，便看到叶老夫人朱氏穿一身墨绿绣金花卉纹样镶边淡蓝小团花绸面圆领对襟褂子，正扶了魏紫的手颤颤瑟瑟的站在那，一眼看到了匆匆进来的叶羽，顿时红了眼眶。
“羽儿！”
叶羽几步上前，撩起袍子便跪了下去，结结实实的磕了个头。
“儿子给母亲请安。”
“起来，快起来，让娘好好看看。”
叶老夫人伸手一把扶住了膝前的叶羽，跟在叶羽身后的朱妈妈这时也急急走上前帮着扶了一把，叶羽就着二人的手站了起来，自发的走到了朱氏一侧，抬手扶了她，往东边靠窗的软罗汉床走了过去。
待叶老夫人坐下，叶羽又亲自捧了茶盏将茶水递上，轻声说道：“母亲，喝茶。”
叶老夫人接过，示意叶羽在自己身边坐下，接了他递来的茶啜了一口后，放回一侧，这才轻声问道：“不是说晌午就能到吗？怎么到这时候才回来？”
“路上遇见一个朋友，耽搁了一会儿。”叶羽说道。
“朋友？”叶老夫人轻声道：“怎么不请到家里来坐坐呢！”
叶羽笑了笑，淡淡道：“她很快，怕是没什么功夫，以后有机会再说吧。”
叶老夫人没有多想，轻声问起京都的叶大老爷和几个侄子几句，最后她叹了口气，轻声说道：“你大哥怎的没有与你一同回来？”
“噢，大哥是想一起回来的，只是……”
叶老夫人朝叶羽看去，眉宇间多了一抹冷笑，轻声道：“你父亲在京都？”
叶羽摇头，“父亲不在京都，最后一次收到他老人家信的时候，好像说是已经到了南诏。父亲说那边四季如春，可能要在那边多呆些时日，今年过就不回来了。”
叶老夫人轻轻的哼了哼，眉眼间是毫不掩饰的冷意。
“不回来也好，省得回来了，我又得担心着他会怎样祸害你！”
“母亲，”叶羽失笑，一脸不赞同的说道，“父亲他也是为孩儿好，您别……”
叶老夫人摆手打断叶羽的话，一脸和慈爱的说道：“好了，我们不说他了，我们说说天麟，天麟怎么样？长高了吧？还有姵雯，我听说皇贵妃很喜欢姵雯时常召她进宫，皇贵妃不会是想把姵雯许给哪位皇子吧？”
“不是，皇贵妃之所以常召姵雯进宫，是因为嘉仪公主很喜欢姵雯，娘你也知道的，嘉仪公主自小受过一场惊吓后，便不爱说话。”
叶老夫人点头，一脸欣慰的说道：“不是就好，娘就怕皇贵妃是看中了姵雯，想把她许给那位皇子，这样，我们天麟怕是得剥了层皮！”
叶羽笑了笑，心道：姵雯要是许给了皇子，天麟哪里是剥层皮那么简单，简直是要了他的命！
“既然你父亲不在京都，你大哥为什么不回来呢？”叶老夫人朝叶羽问道。
叶羽轻轻一笑，朝叶老夫人说道：“因为大嫂要给母亲您添孙子了啊！”
“啊！”
叶老夫人当即怔在了那。
稍倾，回过神来，她一脸欢喜的说道：“真的？这是真的？怎么就没写封信来呢？几个月了？身边有得力照顾的人吗？不行，我得选几个人送过去，可不……”
叶羽看着因为高兴，而整个人眉眼舒展，好似年轻了不少的叶老夫人，心里没来由的便觉得酸了酸，母亲，现在的世界便只有她膝下的孩子和孙子了吧？也只有他们才能牵动她的心，让她因着他们的好而高兴，因着他们的不好而难过！
“老夫人，您看九爷这一路辛苦的，是不是先让九爷回屋去歇着，有什么话，等九爷休息好了再说！”朱妈妈在一边轻声说道。
叶老夫人这才好似突然回过神来，连忙对叶羽说道：“看，娘这一高兴，就把你给忘了，去吧，让下人多烧些热水，好好洗洗睡一觉，回头吃晚饭的时候，我让人来喊你。”
“没事，儿子不累，我再陪陪您。”叶羽笑道。
叶老夫人看着他微泛血丝的双眼，哪里还舍得让他再陪，一迭声的催着他下去歇息。叶羽推辞不过，确实也有些乏了，便起身告辞了叶老夫人，回了自己的归燕楼！
叶羽这才离开，叶老夫人却是敛了脸上的笑，使了个眼色给朱妈妈。
朱妈妈颌首，示意屋里的丫鬟都退下，她走到叶老夫人跟前，在脚榻上坐了，轻声道：“夫人，有事？”
“你没闻到羽儿身上有酒味吗？”叶老夫人说道。
朱妈妈一怔之后，连忙说道：“闻到了，可是九爷不是说路上遇见朋友了？兴许两人……”
“羽儿是走水路的。”叶老夫人淡淡道：“水路能遇上什么朋友？”
朱妈妈默了一默，稍倾，轻声道：“夫人的意思是？”
“去，把使去接羽儿的小厮悄悄的带了来，我有话问他。”
“是。”
朱妈妈便起身要走，不想身后叶老夫人的声音再度响起。
“别让羽儿发现了！”
“奴婢省得。”
朱妈妈急急的走了下去。
不多时，便将负责去接叶羽的瑞福和另一个叫兴财的小厮给带悄悄的带到荣安堂。
“小的见过老夫人。”
瑞福和兴财上前给叶老夫人见礼。
叶老夫人使了个眼色给站在一侧的朱妈妈。
朱妈妈上前一步对二人说道：“老夫人有话要问你们，你们老老实实的回答，有一句说一句，要是回头发现你们撒谎，乱棍打死！”
瑞福和兴财吓得一个颤颤，连忙大声说道：“老夫人请问，小的一定老实说。”
朱妈妈对着叶老夫人微微点了点头，退了下去，在门口站着。
叶老夫人这才轻声问道：“是谁接到九爷的？”
瑞福和兴财互相看了看，稍倾，瑞福上前一步说道：“回老夫人话，是奴才接到九爷的。”
“你留下，兴财你下去吧。”朱妈妈说道。
“是，小的告退！”
兴财吁了口气，急急退了下去，等离了荣安堂，风一吹，忽然就觉得背脊里阴凉凉的一片，竟然不知道什么时候里衣都湿了。
屋子里，叶老夫人撩了眼站在一侧双脚战战的瑞福，摇了摇头，轻声说道：“你不用害怕，我就是问你几句话。”
“回……回老夫人话，小……小的不害怕。”瑞福哆了嘴唇说道。
见他这样，叶老夫人便也不绕弯子，直接问道：“你在哪接到的九爷，当时九爷身边都有些什么人！”
瑞福了松了口气，想了想，才开口说道：“回老夫人的话，小的是在城门口接到的九爷，九爷身边并没有其它人！”
叶老夫人一直微微垂着的眼，突然抬头撩了眼瑞福，淡淡道：“想清楚了再回答。”
“是，是，是。”瑞福连忙应了。
屋子里一静。
稍倾，叶老夫人再次开口道：“想好了没？”
“回，回老夫人话，确实没有旁人，但小的看到九爷是坐罗姑娘的马车回来的！”
站在一侧的朱妈妈神色一紧，不待叶老夫人开口，她往前一步，目光攸的一紧，如刀光般盯了瑞福，“你说什么？九爷坐的哪个罗姑娘的马车？”
“就是……就是青阳镇食为天的小掌柜家的马车。”瑞福说道。
朱妈妈连忙回头朝叶老夫人看去，叶老夫人脸上不见悲喜，对朱妈妈摆手道：“好了，让他下去吧，这事不许说与第二人知道，否则乱棍打死！”
朱妈妈对吓得脸如土色的瑞福说道：“听到没？老夫人问你的话，你要是说给第二个人知晓，一顿棍子打死了，再往乱葬岗扔！”
“小的记住了，小的发誓，小的就是连家里的婆姨跟前都不说！”瑞福“扑通”一声就跪下了，赌天发誓的。
“好了，起来下去吧。”
瑞福几乎是连滚带爬的退下去。
他一走，朱妈妈才要上前不想，叶老夫人抓起桌上的茶盏便狠狠的朝地上砸了过去，怒声道：“好，好一个罗青果，我可真是打鹰的让鹰给了眼！”
茶盏在地上四分五裂，有两块甚至是弹到了朱妈妈面前，要不是朱妈妈躲得快，脸上立时就能给割道口子出来。
被朱妈妈给支得有些远的魏紫和姚黄听到屋里的动静，齐齐吓得怔了怔，姚黄当即便要拾脚上前偷听，却是被魏紫一把给扯住了。
“你不要命了？”
姚黄撇了撇嘴，虽然不甘心，但却是站在原地，没再往前。
魏紫的话声一落，便看到朱妈妈从屋子里走了出来，朝她招了招手。
“妈妈。”魏紫连忙走上前。
朱妈妈轻声说道：“老夫人刚才失手把杯子给打了，你进去收拾下。”
“是，妈妈。”
魏紫轻手轻脚的进了屋子，姚黄也跟着要进去，却是被朱妈妈给拦下了。
“姚黄，你去厨房看看，让厨房拣些九爷喜欢的菜做。”
“是，妈妈。”
朱妈妈是叶老夫人最为依重的妈妈，是打叶老夫人当姑娘是便在身边侍候的，可以说在这个家里，就连叶羽都要卖朱发妈三分面子！
姚黄可不敢跟她抗衡，朱妈妈的话声一落，她特别的乖巧的应了转身就走。
朱妈妈看着姚黄出了院子，这才转身进了屋，正巧撞上拿帕子包了碎瓷的魏紫，“夫人累了，想要歇息，你在这门口守着不要让人任何打扰。”
“是，妈妈。”
朱妈妈这才转身进了屋子。
叶老夫人早已进了内室，正躺在东窗下垫着白色狐狸皮子的美人榻上，抬手不住的揉着额头，远远的便看到她太阳穴上的青筋好似小蛇般一鼓一鼓的。
朱妈妈叹了口气，上前坐在榻边的圆墩上，抬手轻轻的按上叶老夫人两侧的太阳穴，一边轻声劝道：“您干嘛生这么大气呢？这事情不是还没弄清楚吗？”
“还要怎么清楚？”叶老夫人翻身坐了起来，瞪眼道：“羽儿都把她引荐给十一皇子，你说羽儿还能为她做什么？”
话落，不待朱妈妈开口，断然道：“不行，我绝不能让羽儿娶这样一个粗俗不堪满心算计的商户之女！”
“夫人！”朱妈妈抬手轻轻的按下朱氏，摇头道：“您想得太多了，九爷是什么样的人？先不说他们年龄差着那么多，就说九爷，他能看上罗姑娘吗？您真的是想太多了！”
叶老夫人被朱妈妈说得怔了怔，稍倾，不确定的说道：“你是说，羽儿他看不上罗姑娘？”
朱妈妈点头，“夫人，您还不了解九爷吗？打小他喜欢的哪样不是最精贵的？”
叶老夫人脸上的怒气慢慢散去，顺着朱妈妈的手缓缓的躺在软榻上，由着朱妈妈的手在她两侧太阳穴轻轻的打着转。
朱妈妈则继续说道：“罗姑娘嘛，摆在兴城县看看还好，可是，我们九爷是什么人？他可是时常出入宫庭的人，什么样的绝世美人没见过？就罗姑娘这样的，怕是连宫里的三等宫人都比不上，九爷能看上她？”
“那羽儿为什么还要帮着她搭上十一皇子，还让借着姵雯的嘴，让皇上出面敲打吕大人！”叶老夫人越说越紧张，说着，便要翻身坐起，却是被朱妈妈给按住了。
“因为九爷惜才啊！”朱妈妈轻声笑道：“九爷帮罗姑娘搭上十一皇子未偿没有他的思量！”
叶老夫人摇了摇头，轻声说道：“话是这样说，我也相信羽儿他肯定看不上罗青果，可要是有心算无心呢？羽儿纵然再智计百出，但对于女人，他还是不够了解，不行，这事我不能就这样眼睁睁的看着。”
朱妈妈想了想，轻声问道：“那夫人是想怎么做？”
叶老夫人推了朱妈妈的手，坐了起来，只这回她不再是气势汹汹，而是紧拧了眉头，顿了一顿，她对朱妈妈轻声说道：“罗青果不是开了个什么人间天上的园子吗？”
朱妈妈点头，“听好几位来家的夫人都说，那园子不错。”
叶老夫人点头，唇角嚼了抹冷冷的笑，轻声说道：“我记得年后初八是释迦牟尼佛出家的日子，城外的慈光寺会有一场盛大的法事，我们到时借口去礼佛，之后再去她那园子逛逛。”
朱妈妈心知，自家夫人即然打算出手了，肯定不只是简单的去逛逛园子，只是，既然夫人不肯说，她也不好问叶老夫人打算怎样做，当下便点头道。
“那老奴去安排下，明儿先让人跑趟慈光寺，把香油钱先添了。”
叶老夫人点头，对朱妈妈说道：“行了，我这没什么事了，你去厨房看看，让他们多做些羽儿爱吃的。”
“老奴已经让姚黄去了，夫人这要是没事，老奴去九爷那看看，九爷院里就红笺一个大丫鬟。”
叶老夫人点了点头，朱氏起身拿了一侧的薄被搭在叶老夫人身上。
就在朱氏打算轻手轻脚退下去时，叶老夫人却忽的喊住了她，“阿媛，你把姚黄拨到羽儿院里去侍候吧。”
朱妈妈怔了怔，稍倾，犹豫的说道：“夫人，可是九爷他不喜欢姚黄啊，您这样愣把姚黄给了九爷，万一九爷他……”
“他还敢拂逆不成？”叶老夫人略提了声音说道：“长者赐，不敢辞。他这么大，身边该也有个人教导他通人事了！”
朱妈妈还想再劝，但在看到叶老夫人脸上的坚持，她只得叹了口气，转身退了下去。
这家里的人怎么就都是倔性子呢？
老爷是！
老夫人是！
九爷……
朱妈妈摇头，暗自祈祷，九爷可千万别是，不然这好不容易平静下来的生活，只怕又要鸡飞狗跳了！
听到身后槅扇被带上的声音，美人榻上的叶老夫人缓缓睁开她才闭上的眼，脸上是说不出的疲惫和萧瑟。但很快，她却又是眉梢一挑，目光一历，咬牙轻声说道。
“下贱的东西，竟敢肖想我的羽儿，不给你点颜色看，你怕是都不知道自己是什么东西了！”
……
青阳镇。
青果揉了揉刺痛不堪的太阳穴，感觉嗓子干得好似被火烧过一样，她下意识的张嘴喊了一声。