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进入了炎热的七八月份，距离辽沈惨败已经过去了四五个月。在这段时间之中，明朝在新任辽东巡抚王化贞的指挥之下，收拢残兵，安抚百姓，构筑三道坚实的防线。
第一道最接近建奴的就是西平堡，此地那是广宁的门户，建奴进攻辽西的咽喉，必须由大将镇守。
总兵贺世贤当仁不让，主动请缨。经过一番权衡，贺世贤和副总兵罗一贯率领五千精锐出镇西平堡。他们的活动范围从西平堡一直延伸到三岔河一带，作为警戒防御建奴的排头兵。
第二道防线则是广宁城，此地既是辽西第一大城，更是通向蒙古的门户。若是丢失，建奴随时可以绕过辽西走廊，从草原攻击长城一线，伺机抢掠京畿等地。事实上满清后来也的确是这么做的，广宁是明军厚积人马的地方。于伟良，孙得功两位总兵，加上参将张峰和汤辉，总计三万人马镇守。当然多数人马还是凑数的。
第三道防线则是大凌河一线，义州，锦州，右屯，正是张恪主要镇守的方向，义州兵的精华都集中在这一线。
张恪手下人马是陆续征召训练的，经过半年以上苦训的有八千多人，精锐老兵大约在五千出头，这就是整个辽东明军的精华，也是唯一可以和建奴硬拼的军团，定海神针一般的存在。
除此之外，张恪手上还有两支部队。一个是秦民屏率领的白杆兵，另一个是周敦吉统领的浙兵，两支人马也都在舔舐伤口。恢复战力。
每天离着军营大老远，就能听到士兵的呼喊。
早中晚三次，都有军官大声询问：“忘了浑河之仇吗？”
士兵齐声回答：“不敢忘！”
如是三次，耻辱牢牢刻在每个将士的心头，大家疯狂训练，等待着复仇的那一天！
辽东情况大为扭转，言官更是上奏天启。称赞王化贞“提弱卒，守孤城。气不慑，时望赫然”。
天启下令赏赐王化贞五百金，荫一子锦衣卫百户。
捧着皇帝的圣旨，老王是哭笑不得。这一番布置全都出自张恪之手，他不过是执行而已，如今却把功劳都加到了他的头上，心中愧疚，怪对不起张恪的。
王化贞接到赏赐的第三天，就动身前去义州，可是到了义州，张恪竟然不在，是杜擎接待了他。
“中丞大人。少保去了锦州了，他临走的时候说你要是着急，也可以去锦州看看！”
锦州？能有什么事情……
“莫不是粮食来了！”
杜擎微微得意地笑道：“虽然大人没说。不过我猜着差不离，朝鲜那些棒槌怎么斗得过少保啊。”
“嗯！我还真来着了，这就去锦州，几十万人都等着粮食救命呢，永贞千万别让大家伙失望啊！”
王化贞满怀着希望，立刻带着随从跑到了锦州松山卫。在他们的面前就是茫茫的大海。码头上工人往来不断，数十艘高大的海船停在海湾之中。高大的桅杆矗立在海风中。
看到这一幕，王化贞激动，期盼，担忧，五味杂陈，仿佛回到了洞房花烛的晚上。
“越老越没出息了！”王化贞揉了揉发酸的鼻子头，催动战马到了码头。迎面正好来了一大队的马车，沉甸甸的粮食压在车上，走过之处留下深深的车辙。赶车的老汉黑红的脸膛，堆满了笑容，马鞭高举，用力地挥动着。
“车老板，粮食怎么样？”
老汉伸出了大拇指，嘿嘿笑道：“好着呢，俺看比起江南的粳米还好！”
“不要吹牛啊！”王化贞笑道：“朝鲜蛮夷之地，他们的粮食能比江南的还好？我可不信！”
“世伯，您还是信了吧！”
王化贞猛地回头，来的人正是张恪，他一身短打，穿的和力巴差不多，肩头披着垫子，看样子准是亲手搬运来的。
“哈哈哈，永贞，我来讨救命粮了，要是再没有粮食，就要断顿了！”
张恪拉着王化贞到了一棵大杨树下面，硕大的树冠遮住了火辣的太阳。从人送来了两碗绿豆汤，他们都一饮而尽。