第一百七十七章、今年中国盛产皇帝（三）
崇祯七年三月，北直隶，滦州（现代的唐山附近），石佛口
虽然在大明朝廷的官方编制上，石佛口这地方连县城都不是，只不过是一个自发形成的乡镇，或者大地主的私家庄园罢了。但事实上，石佛口的辉煌与精致，已经远远胜过了华北平原上的绝大多数寻常县城。
作为闻香教的圣城，石佛口这座城池本身的面积并不大，周长只有四里，但建筑规划却特别讲究。三百多年前的石佛口建筑面积并不大，周长只有四华里。但建筑规模却特别讲究。首先是在四郊设置“前亭（张亭子）、后店（后店子）、东谷（雷谷庄，后改称雷庄）、西楼（徐家楼）”，以负责接待四方“朝贡”的信徒。此外还建有庞大的庙宇群：城东北山脚下为“神主庙”，后人惯称其为“雹神庙”，庙内供奉两米高的红色花岗石弥勒佛像，石佛口就由此而得名。每年端午节，这里便有持续一个月的盛大庙会。光是庙内和尚接受进香施主施舍的香油，就有好几鼎缸。西关为老爷庙、娘娘庙、土地祠、三官庙；南关为菩提寺、八仙观、城隍庙。其中“神主庙”和菩提寺最为壮观，占地面积都有百十亩。这些庙宇全都是雕梁画栋，黄琉璃瓦盖顶，呈现出一派金碧辉煌、富贵逼人的奢华气象。
而“圣城”石佛口本身，自然也是结构严谨，气派十足。四围城墙牢固，城门雄伟，与任何朝廷修筑的城池并无区别。城内只有一条东西大街，街两头修筑两大牌楼，分别刻写有“青山主人”、“弥勒转世”。中央是教主的住宅，前后占地过百亩。内院有客厅、花园，侧院有卫厅、武场。除此之外，还有一片占地百亩，竖立有二十四座“龟趺蟠龙透雕碑”，规格近似于皇陵的历代教主陵墓，更显示石佛口的非凡气派。
自从初代教主王森，于万历年间创立闻香教以来，为了那个虚无缥缈的帝王之梦，王氏家族已经在石佛口这个大本营里，苦心经营敛聚了数十年之久，其影响力堪称是根深蒂固。即使经历了天启年间的徐鸿儒起义失败，和近两年闻香教大军在两淮的起兵受挫，但当王可教主带着圣物顺利逃回石佛口之后，依靠城内积蓄的巨额钱粮和数以十万计的狂热教众，还是在短短几个月之内就又一次恢复了相当的实力。
此时此刻，在石佛口的闻香教总坛大堂内，正是一派香烟缭绕，数十名身穿各色华服，在闻香教内担任仙师、香主、护法等职的男子，都在大堂中对着香案上高悬的“圣物”，一条长长的狐狸尾巴跪拜叩首。
而闻香教教主王可，则挺着最近略显伛偻的腰板，穿着一袭明黄龙袍，端坐在上首处，用炯炯有神的目光盯着这数十名从北直隶各府县赶来的仙师、香主、护法，待到他们礼毕之后，方才朗声喝道：“……本教自先祖创教以来，筚路蓝缕数十年矣！中兴福烈帝（徐鸿儒）虽举义山东失败，本教主去年亦于两淮失利转进，但这都不过是一时蛰伏！本教信众仍有千万之众，石佛口基业犹在，此乃帝王之基也！
今明庭分崩离析，清虏盛极而衰，天下战乱四起，黎民苦不堪言，正是我圣教事业发扬光大之时！故而本教主召集诸位前来总坛，共商再次起兵复国之大事！”
数十名仙师、香主、护法一听教主的雄心壮志，都道：“……教主鸿福齐天，光大圣教！明王再世。”
“……甚好！那么本教主就顺天应人，起兵再造华夏乾坤，真空家乡……”看着众人都表示赞成，王可教主朗声一笑，随即站了起来，“……从即日起，本教主再登帝位，至于尔等也各有公侯之赏……”
“……谢陛下重赏！陛下乃明王降世，顺天应人，必当再造华夏乾坤，一统天下！”
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于是，崇祯七年三月上旬，从南方摆脱清廷的软禁，一路潜逃回滦州石佛口总坛的闻香教主王可，在蛰伏等待了几个月之后，再次于石佛口起兵称帝，宣布建立“大乘国”，并且火速颁发了宰相、三省六部、都察院等官职，还有一大堆公爵、侯爵和伯爵的爵位，用以“恩赏”诸多乱七八糟的追随者。
紧接着，得知教主王可起事，数十万遍布北地的闻香教众旋即起兵响应。坐镇北京的祖大寿闻讯大惊失色，赶紧发兵弹压了京畿地区的闻香教叛乱，然后集结了一万关宁军，朝着滦州石佛口扑来。
不得不承认的是，滦州石佛口虽然是闻香教历代经营的根基之地，但滦州的北面是长城，南面是大海，东面是山海关，西边就是北京城，回旋余地甚小。在起兵后如果不能一口气拿下北京的话，就会陷入困境。
但经过了先前这么多的战火磨砺，作为闻香教主和“大乘皇帝”的王可陛下同样明白这个道理。因此在称帝之后，王可就席卷石佛口囤积的财货粮秣，又裹挟了数十万铁杆信徒，赶在祖大寿发兵来剿之前，便放弃了石佛口，浩浩荡荡地西迁冀南，跳出了关宁军的包围圈，一下子就把这盘死局给做活了！
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——清廷崩溃之后，关宁军因为内部的分裂和牵制，长期局促于京畿一带，未能迅速扩张。而登州镇陈新大帅最西边也只打到了济南，连山东全境也未能占稳。所以，在清廷退出北方之后，冀南豫北一带的上百个县城就陷入了无政府状态，闻香教势力随即趁虚而入，早已在不少府县建立了“秘密政府”。教主御驾一到，这些“地下党”立刻由暗转明，眨眼间就建立起了一个北到保定，南到开封的“八百里大乘国”！
发现这些闻香教妖人居然跑到冀南死灰复燃，在滦州扑了个空的晋王祖大寿自然要南下征讨。然而此时的关宁军刚刚分裂，不但被吴襄带走了相当一部分部众，就连祖大寿的嫡系精锐，也有不少在山西南部跟洛阳的吴家兵马对峙，再扣掉北京和山海关一线的留守部队之后，祖大寿手头可以使用的机动部队非常有限，被迫临时凑了些杂牌新兵南征，结果才打到真定、保定一线，就再也推不过去了，只得就此收兵。