第六章、贫穷姐妹物语（中）
当伊丽莎白。班纳特从一英里外的小镇梅里屯的集市上采购归来，吃力地推着装满食物和木柴的小手推车，慢吞吞走进自家院子的时候，却看到玛丽正撅起屁股趴在院子的地上，不停的摸来摸去，而旁边则是一大堆各式各样的衣服和床单，已经在泥土和尘埃之中打了不知道几个滚，隔着老远就能看到斑斑污渍。
——得了，今天的衣服恐怕是又白洗了……伊丽莎白。班纳特无奈地翻了个白眼，放下小车，挽起袖子凑到玛丽身边，“……喂！你这是又怎么了？”
玛丽抬起头，露出一双带着泪花的茫然眼睛，还有红肿起来的额头，“……啊，抱歉，我本来是想要晒衣服的，没想到被绊了个跟头，眼镜也找不到了……拜托了，能帮我一起找找吗？”
——总的来说，班纳特五姐妹都是身体健康、容貌上佳的好姑娘，没有什么严重的身体缺陷或遗传病。唯有玛丽这个读书狂因为看书太多，而这年代的照明条件又比较差，在烛光下熬夜阅读搞坏了眼睛……于是，在穿越之后，灵魂年龄七十五岁，身体年龄十八岁的穿越版玛丽，就从原本的老花眼变成了严重的深度近视眼，基本上只要一摘下眼镜，就什么都看不见了。
偏偏这个时代的眼镜，至少玛丽。班纳特拥有的近视眼镜，跟现代眼镜似乎非常不同，没有两根勾在耳朵上的腿，只有两片圆圆的瓶子底，用一个金属铰链串在一起，使用时直接卡在鼻梁上，也就是所谓的“夹鼻式眼镜”。这种眼镜的好处是体积小巧，容易折叠，而且看上去挺萌，坏处则是很容易掉下来……最近这段时间，玛丽已经接连弄丢或弄坏了两副眼镜，如今只剩下了最后一副，再也没有备用的了。
于是，姐妹俩只好一起找眼镜，几分钟之后，玛丽脚底传来咔嚓一声响，她的最后一副眼镜也报销了。
“……哦，不！”摸着破碎不堪的近视眼镜，玛丽发出了绝望的叫喊，差点又被绊一跤，因为看不见。
而伊丽莎白的心中也是一阵抽搐：这下家里要多出一个什么活儿都没法做的半盲人了——在这个年代，朗伯恩这样的小村子当然不可能有眼镜店，而附近的梅里屯镇上也没有，想配眼镜就得去伦敦……
但她还是不得不安慰了玛丽几句，把她跌跌撞撞地搀扶上楼梯，吩咐玛丽在看不见的情况下不要离开卧室。然后回到院子里，把掉落在地上的衣服和床单装进一个大木盆里，预备下午重新再洗。最后才又一次推起装满了食物和木柴的小推车，绕到了后院的厨房门外。
“……基蒂！莉迪亚！东西都买来了！你们过来帮忙整理一下！”
然后，从厨房的门后面，就露出了两张满脸灶灰的小脸……接下来，三人一起动手，把伊丽莎白刚刚从镇上买到的精面粉、咸肉、咸鱼、香肠、黄油、土豆、洋葱、盐、糖和两大捆干柴，一批批地放进厨房里。最后，伊丽莎白抬头朝灶台上看了看，发现今天午饭的主菜是一大锅土豆炖咸肉，还加了些洋葱。主食是面疙瘩和面饼……虽然这顿饭菜貌似很简单，但如果换成是让她来做的话，恐怕还未必弄得出来。
——对于已经习惯了电磁炉、微波炉和煤气灶的现代都市居民来说，使用过去的厨房灶台劈柴生火，已经是一件非常陌生的事情。当简和伊丽莎白第一次自信满满地踏进厨房之时，最终的结果是折腾了两个小时都没能把火给点起来，而在第三个小时则让整间厨房都灌满了黑烟，看着就像是着了火……
毕竟，她们的厨艺早就退化成了“微波炉的孩子”，连水饺都只能吃速冻的，自己根本不会包。
幸好，班纳特五姐妹之中，除了简和伊丽莎白这两个现代都市女性之外，还有三位披着少女皮的老太太，相对而言多少还知道一些落后时代的生活经验，所以在后来就揽下了厨房的活儿……不过，虽说经历过那段比较艰苦的计划经济年代，但因为是城市户口，她们也只有烧煤饼炉的经验，更不知道该如何用火绒和燧石来点火——最早的摩擦火柴要到十九世纪初才被发明。于是她们的每一次做饭依然都是一场艰苦卓绝的大会战，光是生火和鼓风，就几乎让她们累断了腰。而菜式也只能因陋就简，不敢搞太复杂的花样。
但即便如此，也比她们之前享用的“正统英国菜肴”要合口味得多了——在后世的网络上，有一个笑话是这么说的：世界上最薄的书之一，就是传统英国菜的菜谱。如果要拍一本《舌尖上的英国》，只要有炸鱼和薯条两种食物就差不多了。虽然这样的说法未免夸张，但英国人做菜确实是很简单，蔬菜水果能生吃就生吃，什么调味品也不加；很多热菜也只是把原料弄熟而已，需要什么味道依旧得要靠自己加调料。
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跟基蒂和莉迪亚一起用橡木桶里的清水洗了下脸和手，伊丽莎白把午饭端到了餐桌上。而五人中的大姐简。班纳特，也带着一张支票和一小袋金畿尼（英国金币，法定面值是一畿尼兑换一英镑。但因为这是纯金制币，制作精美，所以很受人们欢迎，实际购买力一直高于英镑），从镇上回来了。
通过委托住在梅里屯的菲利普律师舅舅，她刚刚低价卖掉了家里的马车和所有的马。
——在《傲慢与偏见》的剧情设定之中，至少简和伊丽莎白是应该会骑马的，可惜如今的五位穿越版班纳特姐妹没有一个懂得骑术，所以这些娇贵的动物全都没有了用武之地。而且养马的开销实在很大，伺候起来也很麻烦，每天都得精心梳洗，一个不小心就要掉膘或病倒……
对于在穿越之前连仙人掌都能养死的简和伊丽莎白来说，伺候它们真是一项生命不能承受之重。
（在看《破产姐妹》的时候，我就感觉很困惑，女主角都混成纽约下城区的廉价餐厅服务生了，怎么还养得起一匹马？就靠超市里的半价胡萝卜？还是去公园啃草坪？编剧知不知道一匹马的饭量有多大？）
“……一辆马车和六匹马，总共只卖了四百零五镑？这个价钱真是有点太少了……但也没办法……”
伊丽莎白用蘸墨水笔在家计簿上记录了这笔进项，然后心算了一下，“……现在我们总共还有……五百零二镑十五先令十一便士？看上去好像不少，但维持五个人的生活还是有点紧巴巴……”
——虽然之前五姐妹在家中翻箱倒柜，搜出了四百多英镑，但接下来光是在遣散仆人的时候结清工资，就花掉了将近三百镑。然后这两个月的生活开销也比预想中更多，所以这笔钱并没有看起来那么经用。