这日午休，绿兮悄悄到敬事房，躲在墙角，只听里头的小太监在抱怨：“那么多牌子，托起来可沉了，咱们每次去南书房请皇上翻牌子，可皇上呢，一个月才翻几回，有时候忙着干脆就打发人出来。”另一个小太监道：“虽然这差事儿是苦些，但咱的月银可比别的库房多多了，再有那些受了宠的小主娘娘打赏，亏不了咱的。”这时，宫女太监们簇拥着一个风光满面的青年总管进来，他扬了扬尘拂，翘着兰花指对着两个小太监道：“你们俩刚才嘀嘀咕咕的，是啥意思啊？”小太监跪下叩头道：“公公饶命，公公饶命，小堆子和小牟子方才在闲聊。”那总管坐下，打量着整理好的绿头牌，对他二人道：“知道你们这些小兔崽子，没事儿的时候就爱在背后说三道四的，什么娘娘小主打赏的，咱家怎么不知？嗯？”小堆子只好掏出袖中的钱袋，捧于那位总管手里：“公公，这些都是小堆子孝敬您的。”小牟子只好也掏出钱袋捧给那位总管：“公公，烦您在皇上面前替小牟子多美言几句，咱们还都仰仗公公您呢。”那总管接过两袋钱，在手里掂量了几下，冷笑道：“算你们识相，好了，该干嘛就干嘛去。”宫女太监们随那总管离去，小牟子哭道：“那钱是我好不容易攒的，我额娘病了，家里田都卖了，还欠着债，这下又要猴年马月才能攒起来。”小堆子哽咽道：“小牟子，别哭了，就快放月银了，咱们还是继续收拾牌子吧，不然一会儿要挨总管骂了。”小牟子只得点头，啜泣几声开始干活。
绿兮见四下无人，便从墙角窜出来，两个小太监见了她诧异道：“你是哪个宫房的？我怎么从来没见过你？”绿兮微笑道：“先别管我是哪个宫房的，只要你们肯答应我一件事，我就可以帮你们消除烦恼。”她说着，便在手里晃着几张高额的银票，卷睫轻闪道：“怎么？不相信我？”小牟子和小堆子连连合十鞠躬道：“姑姑，我们都信您，只要您给我们银票，叫我们做什么我们就做什么，绝不食言。”绿兮道：“真的吗？可别糊弄我，不然我可饶不了你们。”小堆子笑道：“哪儿的话，姑姑您说，要咱哥儿俩帮你什么？”绿兮将银票给了二人，附耳道：“我要你们帮我打听皇上的消息。”二人闻言大惊道：“姑姑，这可使不得，揣测圣上是…是死罪啊！”绿兮道：“你们到底帮不帮啊，不帮就把票子还给我！”小牟子捂着银票叩头道：“我帮你！姑姑！我们帮你！”绿兮微笑道：“好了，时候不早了，本姑姑就先回去了，别忘了，晚上咱们在御花园千秋亭会面，告辞。”小牟子机灵地上前躬送道：“姑姑您慢着点儿走。”小堆子对小牟子道：“先收好吧，最近还能对付一段时日。”小牟子收好了银票点头应着。
次日一早，小牟子到南书房门前左顾右盼，魏珠出门见了他把他拉到一角：“诶呦兔崽子，你咋跑这儿来了，这可是御前，白天不翻牌子，走走走。”小牟子掏出银票苦笑道：“魏总管，这些还是孝敬您的。”魏珠看了看银票，问道：“兔崽子，哪儿来的？”小牟子挠了挠头道：“是一个姑姑给我的，让我帮她问今晚皇上会去哪儿留宿。”魏珠一听便知是怎么回事，只笑道：“喔，是这样的事儿啊，怎么不早跟咱家说，皇上最近忙于朝政，无暇顾及后宫，那些娘娘小主八成是等得不耐烦了，这样吧，咱家帮你打听，你先去忙你该忙的吧。”小牟子堆笑道：“公公可真是小牟子的再生父母，以后小牟子好好孝敬您。”魏珠冷笑一声，把银票收好，进到殿中伺候不提。
傍晚用完晚膳后，绿兮假意出去散步，便到御花园千秋亭里坐下来等，这一等便从天黑等到了天亮，她趴在栏杆上睡得正香，便被一阵莺莺翠翠的嘈杂声吵醒，这个羞道：“你们哪里懂的，皇上啊，昨晚上到床上就睡着了，也不闻闻看本宫搽的香粉香不香。”宜妃掩嘴笑道：“皇上哪管你搽了什么香，他呀，准是到房里看折子看到半夜才歇息。”宓嫔道：“宜妃，你怎么知道昨晚上皇上看了一夜的折子？”宜妃笑道：“咱们几个都跟了皇上多久了，还不了解皇上？”端嫔指着一池荷花道：“那儿景致好，姐妹们，咱们去瞧瞧。”妃子们说说笑笑地到池塘边游赏，宜妃和身边撑伞的紫萝注意到绿兮趴在栏杆上睡觉，惠妃乍一看是绿兮，故作不适道：“采晴，本宫有点不适，先回宫吧。”说着就要晕，采晴撑着伞，赶忙扶住惠妃道：“娘娘，咱们不逛了，这就回宫。”几个低位分的妃子按着尊卑礼数恭送惠妃离去，惠妃坐上步撵，冷笑道：“但愿到了殿选之前能清净一些了。”采晴陪在一旁附和：“娘娘说得正是呢。”
宜妃走到绿兮身边，轻轻拍了几下绿兮的脸：“喂，喂，醒醒，醒醒。”绿兮睡眼惺忪，打着哈欠叫道：“干嘛啊！”紫萝怒斥道：“放肆！娘娘们都在这儿逛园子，你竟然在这儿睡大觉，你是哪个宫的秀女，这么没规矩！”绿兮闻言，马上惊觉跪下叩头：“宜妃娘娘饶命！宜妃娘娘饶命！臣女只是在这儿练舞，不想练得太晚就睡着了，还望娘娘恕罪，娘娘恕罪啊！”宜妃道：“罢了，这次就算了，你们勤学肯练就好，可也要顾好自己的起居，在这里睡了一夜像什么话？”绿兮只得应道：“娘娘教训得是，臣女一定谨记在心。”宜妃道：“跟本宫说说，你叫什么名字？今年多大？”绿兮摇了摇眼珠，回道：“回娘娘，臣女陈思卉，今年十六。”宜妃道：“好名字，人也长得美，你先回去吧，路上当心。”绿兮叩头道：“臣女告退。”这才出了千秋亭，才发觉手心里都是冷汗：“吓死我了。”紫萝道：“娘娘，那个秀女并非思卉。”宜妃道：“本宫知道，她是想让思卉落选，这心思存了可不是一日两日了。”紫萝道：“娘娘慧眼，奴婢拜服。”宜妃冷笑道：“在宫里摸爬滚打久了，你们心里想什么，本宫还能不明白？走，咱们去看看宓嫔她们都采了什么花。”紫萝扶着宜妃出了亭子，撑起伞道：“去年的玫瑰蜜露甘甜爽口，奴婢跟着娘娘们，也有口福啊。”
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