公元前7世纪，爱尔兰的僧侣圣.布伦丹就横渡过大西洋，根据《梁书》记载的内容，有人提出了中国人先于哥伦布到达美洲的观点。
但是，无论是先前的欧洲人还是中国人，都没有打乱美洲大陆原住民的生活秩序，印第安人该干嘛还是干嘛。”
陈东继续讲道，“对美洲大陆产生巨大冲击的却是西方盛行的淘金热，正是在淘金热的蛊惑之下，一些西方航海家寻找“神话般的”中国和印度，但他们当时并没有到达中国和印度，而是不断“造访”了这片热土，打破了这片土地的宁静
自美洲被发现后，西班牙、法国、荷兰等欧洲国家先后在北美大陆进行探险和移民。与这些国家相比较而言，英国起步较晚，但发展速度更快。
英国从1607年到1733年的120多年间，在大西洋沿岸从北方的新罕布什尔到南方的佐治亚，共建立了13个殖民地。这就是后来美国最初的13个州
北美13个殖民地实行着不同的政治制度。最初主要有4类，它们分别是：弗吉尼亚与马萨诸塞属于公司特许殖民地；
康涅狄格与罗德艾兰属于自治殖民地；纽约、新泽西、特拉华、马里兰、北卡罗来纳、南卡罗来纳、佐治亚和宾夕法尼亚属于业主殖民地；新罕布什尔属于皇家直辖殖民地。1752年后，又演变为自治、皇家和业主3类殖民地。
自治殖民地是移民自建的殖民地，由殖民地议会推选产生总督。总督拥有否决权，总督须经英王批准并受英国法律约束。
皇家殖民地是英王直接统治的殖民地，由原先的公司特许殖民地和部分皇家直辖殖民地演化而来。总督由英王任命，并遴选知名人士组成参事会作为立法和司法机构。
业主殖民地是英王赐封的殖民地，主要包括宾夕法尼亚、马里兰和特拉华。由英王赐给他的宠臣或有功之人。总督由业主指派
陈东继续讲道，“随着英属北美13个殖民地的建立和发展，社会阶级矛盾错综复杂，，在这些社会矛盾中，宗主国英国殖民当局同北美殖民地人民的矛盾逐渐发展成为主要矛盾，英国为把殖民地当做发展本国工业的原料供应地和商品销售市场，采取重商主义的殖民政策，严格限制殖民地发展独立经济，引起了殖民地人民的强烈不满。