马车来到山脚下停了下来，几人提着食盒漫步于林间小道上，微风拂面而过，带来阵阵野花的清香。林间深处传来流水潺潺之声，清风带来了它的湿意。
枝头的小鸟叽叽喳喳的叫着，谱写这欢快的音符，小小的身影雀跃着在绿叶中窜来窜去。路上偶遇上山礼佛之人，也只是擦身而过。
史浩宁与明锦之聊着学院中的趣事往林中深处而去，他们此行的目的是后山小溪边的凉亭。
“子长，最近常见你愁眉不展，可是有何为难之事？”史浩宁寻了个时机问出心中的疑惑。
“只是家中琐事罢了，今日出游本是快事，就不提了。”明锦之不想破坏今日出游的心情，又把话题转向别处。“安之，胭脂阁生意不错，你有没有想过扩大经营。”
“想过，但也只限于把附近两间铺面盘下来即可。我不善于经营，要是再扩大规模我担心得不偿失。而且我想把精力放在学业上，考个功名。”说起自己的计划，史浩宁明显很愉悦。
“士农工商，唯商最末。虽我朝重文轻武，商人及商人之子可参与科举，但还是不免被人看轻。我还担心你一心重商轻文耽误学业，看来是我多虑了。”
“我知道以我的学问想要考取进士是不太可能的，不过考个秀才应该勉强可以。”史浩宁说着哀怨的看着子长一眼，眼神里有羡慕、嫉妒。
“哈哈~~安之何必妄自菲薄，只要你努力别说秀才，做个举人老爷也是可以的。”明锦之被他哀怨的小眼神逗乐了，与安之在一起，他总能忘记心中的不快。
“得了吧，我自己有几斤几两重心里清楚着呢。我就与你说实话吧，考功名也只是为了自保。胭脂阁也是为了以后有能力让我在乎的人过着衣食无忧的日子。”说道这，他的眼神看向远方。“等有一日，能脱离史家，我就找个淳朴的乡下地方，置上几十亩良田，带着我娘她们过着平淡的日子。”
“到时候不用成日的担心那些有的没的，兴致来了就到田间走走，懒了就在院中喝茶赏花。那是一个惬意悠然，神仙般的日子也不过如此。”说完他笑了笑，收回自己空茫的眼神，看向明锦之：“子长你呢？”
“仕而优则学，学而优则仕。”他虽然也十分向往安之形容的生活，但他更想出人头地，做一方封疆大吏。他父亲的续室最近总是向父亲闹腾，说父亲不公，偏心于他，丝毫不考虑他同父异母的幼弟。想到这他眼神暗了暗。
其实他志不在此，他的志向一向不在于商，而是在官场。夫子也曾说过，以他的能力虽不敢说状元之才，但探花、榜眼还是很有希望的。
之后两人并没有提到什么沉重的话题，而是聊起了春兰的一手好厨艺。品尝过春兰手艺的四人兴致勃勃的说起哪一道糕点最可口，甜儿不腻，哪一道菜最是勾人食欲。
说着说着大家都觉得有些饿了，到了凉亭，怀良把石桌椅擦拭干净。常世一脸骄傲的从食盒里拿出春兰准备的食物。
因为几人是外出游玩，春兰并没有准备油腻的食物，而是一些面食、卤菜等。摆好食物，四人也没去管什么主仆之别，同坐一桌。边欣赏四周如画般美景，边吃着可口的食物，与自己的知交好友谈天说地，真是人生一大乐事。
直到夕阳西下，史浩宁才带着街边买的小吃回到家中。他高高兴兴的走进静思院，才发现院中乱糟糟一片。他的心突然提了起来，手上的食盒掉落地面，摔倒。食盒内的食物洒了一地，但他此时已顾不得关心那些。
他急匆匆的冲进屋内，只见惠娘脸色苍白的躺在床上。史浩宁焦急的向春兰询问：“兰姨，我娘这是怎么了？”
“我也不知道，秋霜已经去请大夫了。本来还好好的在绣被面，谁知道她突然就晕倒了。”春兰也被吓到了，一个好好的人怎么说晕就晕。
史浩宁扑到床前，紧紧握着惠娘有些冰冷的手，满脸的担忧。
大夫诊断之后，连忙道喜，惠娘又有了身孕。大家一时有些反应不过来，老爷现在很少来静思院了，谁知道就前一个月来了一次，惠娘就有了。
消息很快就在史家传开，那些没有子嗣的妾室酸溜溜的道了句好福气。史夫人与周姨娘心里就不是那么痛快了。
不能生育之后，周姨娘对那些能拥有自己骨血的女人有种近乎变态的嫉妒。之前那个小妾要不是史老夫人护着，早就不在了。