崔凝命人去请道衍和书吏。
待人都到齐后，鲁子耕开始以自己的视角讲述二十年前所经历的事。
他与父亲走商时被匪徒劫掠，商队上下几十人只他还余一口气，被正在行军途中的符九丘救起，后来便安顿在幽州。
当时符九丘才十岁出头，第一次随军出征，因违规接触身份不明之人被罚了十个军棍，不过只是暂记，后来用他杀敌的功劳抵掉了，导致这一回论功行赏时没能晋升。
两人自此便有了交情。
符九丘所在大营驻扎在幽州附近，两人年纪相仿，偶尔会约着一起玩。
“当时战事频起，我们中间大约有几年没见过，后来听东硖石谷战败，但是在我听到这个消息约莫七八日后……”
子夜，幽州城，一个人影利落翻墙落入小院，发出一声闷响。
“谁？！”屋内一声低喝。
鲁子耕握着刀推门而出，借着窗子里透出的昏黄灯火，依稀看见墙根下躺着個人。
“是我。”那人发出微弱声音。
声音醇厚低沉带着一丝沙哑，已不似少年时那般清亮，但他还是立刻便认了出来，“孟盈？！”
鲁子耕立即将刀插在地上去扶人。
孟盈正是符九丘的字。
虽然鲁子耕满心疑问，但见到好友满身伤痕奄奄一息，顿时任何话都问不出了，急忙翻箱倒柜掏出所有外伤药为其包扎。
符九丘为了防止血液渗出留下痕迹，在衣服里面裹了一层又一层，待到伤口暴露，鲁子耕不由倒吸一口凉气，只见左肩下皮肉绽开，深可见骨，因着长时间被包裹在厚厚的布里，有一部分已然腐烂泛白。
亏得这伤靠近肩膀，若是再偏两寸，伤到心肺，他必然不可能从东硖石谷来到这里。然而更可怖的是，他旧伤未治又叠新伤，白骨腐肉与血液混合，乍一看上去整个身躯破破烂烂没有一块好肉。
“我去请个医者来！”鲁子耕经常在外打猎，懂得处理一些外伤，但是符九丘伤的伤势明显危及性命，并非他那点手艺能医治。
符九丘一把拉住他，“别去，我露了行踪，有人要我死。”
鲁子耕迟疑道，“可是你的伤……”
符九丘道，“听天由命，抗的过去便活，抗不过去死便死了，反正我终归早就是个死人了。”
鲁子耕没有坚持，把匕首放在火上烤了片刻，待冷却后，取了一块干净的布折起来递给他，“没有麻沸散，忍忍。”
“嗯。”符九丘将布塞进口中。
刮腐肉的过程很漫长，他额间发丝被汗水浸透，却从始至终没有发出丝毫声音。
鲁子耕把几瓶金疮药倒在伤口上，眼看药粉迅速被鲜血浸湿淹没，不禁皱紧眉头。待到缠好伤口，给他喂了水，“你先休息一会，我去处理一下外面的痕迹，顺便给你做点饭。”
听他应了一声，鲁子耕起身出门，半夜打着灯笼仔细查看了墙内墙外，顺着巷子走了一段路，见并未留下什么血迹，才返回做饭。