这个时候,人人心里都是慌的,若是歹人趁着大乱把英华扯走,便是找得回来,女孩儿家也要吃许多羞辱。看到那只手扯住英华的袖子,八郎和赵恒俱都又惊又怕,二人眼睛都急红了。他两个也来不及说话,同时伸出手,一边一个牢牢扯住英华的膀子,八郎手快,一拳捣到那只手的麻筋上。
那只手才松开,赵恒用力出脚踢开半掩的大门,那人被大门拍到墙上,半边脸挨着砖墙擦了够一尺才站定,捂着鲜红的脸蛋暴跳。
这人生得好生面熟,不是方才拿着刀子要杀奸臣的那位壮士么,怎么一转眼就藏在门后拉人?莫非方才的事情并非偶然,而是人有在背后操纵
赵恒看了一眼那人,以目示意八郎。八郎会意地点头,对着那人皮笑肉不笑地打招呼:"这位壮士好生面善。"
却见李知远按着帽子,飞一般从二门跑出来,一边跑一边喊:“英华妹妹莫怪,这位是我远房表兄,一向性子急燥。”又说他表兄:“大表兄,他们又不认得你,你便是停一停,让我来开门又如何?”
看见是李知远唤那人表兄,大家心里俱都有数,方才起哄并非偶然,必是李知远做的。赵恒依依不舍地放下英华的胳膊。英华揉着方才被扯得生疼的胳膊,打量李知远口中的大表兄。那人想是脸疼的紧,站在一边龇牙咧嘴做怪像,怎么看也看不出和陈夫人是亲戚。
一本正经又严厉的陈夫人居然有这等孟浪的侄儿,再想一想李知远的那群表妹们,英华忍不住笑了,她走到表兄面前笑眯眯问:“表兄,你可晓得我是哪个?”
“你是我表弟未过门的妻子。”表兄揉着脸,不敢看英华,扭着头只看墙。
“那你做什么扯我衣袖唬我?”英华先是撸袖子想摆一个揍人的姿势吓他,因大家都看着她,悻悻地把袖子又扯下来,嗔道:“男女有别,怎么就动上手了?”
王二小姐也晓得男女有别了,真真是长进了。八郎忍着笑点头赞成。英华这是发作给情郎看呢,赵十二幽幽地扭过头。
那位表兄原本是左半边脸擦着墙鲜红一片,被英华两句一说,剩下的右半边脸顺带脖子到耳朵根都红得发亮。
李知远猜测英华恼他表兄才会如此,此事实是他表兄冒失在先,然英华在这个事上纠缠不休,叫母亲晓得必然不喜,倒不如把表兄支开为上。是以他忙咳了一声,从袖子里摸出一块手帕递把表兄,道:“表兄,你擦一擦,先到后头上药去可好,母亲还在等你说话呢。”表兄捂着脸先进去,他才引着大家进门,穿中堂经后廊的胡梯上楼。
上了楼顺着走廊一直朝前走,转了个弯,尽头居然是一个小小的坝子,几丛芭蕉掩着三间小瓦房,门窗俱是清漆冰纹,极是雅致。进门的厅,中间拿竹帘隔了里外,外头只有几只大书架并一张竹书案,几盆兰花都随意地搁在窗台上,墙上除去几幅狂草,居然还挂着一柄绿色鲨鱼皮鞘的弯刀,也没有旁的装饰。想来这里就是李知远的住处兼书房了。
一个七*岁的小僮待立在门边,圆滚滚的小脸蛋跟个肉包子似的,嵌着两枚晶晶亮的黑豆似的小眼睛,看着就讨人喜欢。英华天性是活泼的,看见活泼的就喜欢,不由对那孩子露齿一笑。谁知那孩子就跟个兔子似的跳进厅里,眨眼间不晓得从帘子后头搬出几张矮竹凳进来,又跟个兔子似的蹦出去了。英华只当自己把人吓着了,愣在那里自嘲地苦笑。
李知远忙笑道:“这孩子是青山的书僮,叫小团子。因他和青山凑到一处就憨玩,所以暂时叫我管一管。”
英华便把那个表兄忘了,忙道:“我看他赤子天性,极是好玩,莫管严了他。”
英华便是这点好,只要拿个事打岔,她就能把不愉快的事忘了。李知远忍着笑点头,一本正经道:“一定不管,一定不管。”让大家坐。
过不得一会,小团子笑嘻嘻左手提着一只茶壶,右手抱着一叠竹茶杯进来,一边兴高采烈的摆茶杯,一边说:“夫人晓得大少奶奶来了,请大少奶奶到上房说话。”
大少奶奶?这是指的谁呢这是,英华不知所措地望着李知远,眼睛都不敢眨一下。
李知远想了一会才想明白指的是英华,笑着在那孩子脑门上弹了一下,笑骂:“还不曾过门呢,喊英华小姐。”
八郎笑的好似偷到小鱼的坏猫,指着英华道:“英华妹妹,方才受了惊,可有哪里不适?”
“啊,有……奴家觉得胸闷的紧,方才实是吓到了。”英华轻轻按着胸口,装做娇弱模样。
方才实是慢了一步,让大表兄抢先开门才闹出这么一个大误会,不过……英华这也装的太明显了吧,便是不敢见母亲,也要装的像一点么,李知远按住纠结的心,替未来的娘子撑场面,笑道:“小团子,你去和母亲讲,我们现在在说事儿,说完了我就陪英华妹妹去给母亲请安。”
小团子点点头,撒开腿跑了。
李知远咳了一声,一本正经道:“英华妹妹既然不适,先到里间歇歇,我们在外头说说闲话。”
英华顺从的站起来走了几步,微笑回头道:“我今日来原是问你来讨药的,家里病人都等着呢,这个原是我的正事,先说与你听。”
便是陈夫人的娘家,这几日也使人来李家讨过几次药。英华那边的人比起陈家只多不少,拖到今日才来讨药,可见英华实是没得法子了,亏她忍到现在才说。李知远点点头,温和的说:“使得,一会我就安排人,把常用的药给老师送两车过去。”
他们说什么闲话英华心里也有数,嫣然一笑,掀帘子进了里间,脚步儿却不曾停,径直打后门出去了。李知远这屋的后门通着一个小院,里头有三五株芭蕉,还养了一对小仙鹤,英华便倚在一块半人高的假山石上逗仙鹤玩。
李知远听见后头玩闹的动静不小,晓得英华不会听见屋里的声音,才道:“若是不出意外,潘菘兄妹已是在我们的人手里了。潘菘还罢了,那位潘小姐,实是死不得,所以要问你们讨个主意,如何处置她?”
“潘菘既死,潘晓霜焉能独活?”八郎收起笑容,捏着拳头在桌上轻轻一敲,“一并弄死省事。”
赵恒皱着眉头想了许久,才道:“知远兄,潘晓霜不死,走了消息怎么处?”
“曲池府和潘菘有仇的人家千千万,和潘晓霜有仇的只得英华一个。她若也死了,必然要查到先生家的。”李知远意味深长的看了一眼赵恒,叹一口气,小声道:“她死了,便真不是咱们做的,以潘家人做事的性格,会放过我先生吗?”
“也罢,就放过她罢。”赵恒也叹气,道:“送到金陵关几日,让她自家逃出去,就与咱们无碍了。我的人不可靠,都不能用。此事知远兄安排罢。”
李知远点头,道:“我省得。若是顺利,我明日必去探望先生的病。若是我三日都不过去,就照咱们先说好的,赵恒装病,问刘大人讨些儿兵丁,护我王李两家周全。”