第二十二章 始乱终弃
一九八七年，秋天。
一天早上，曾清婷醒来时，毕自强已经出门去上班了。今天她休息，可在家里不论做什么，都提不起精神来。
近来，曾清婷因为心里搁着事，总是觉得这日子过得十分别扭。因为毕自强自从在昆鹏商场当上主管经理后，工作环境有了明显的变化。如今，他的属下有二十多位年轻的女售货员，一个个都是青春靓丽、活泼可爱的主儿，就像让他一头扎进了女儿国。身处桃花丛，谁能保证他不出问题。这不禁让她感到很郁闷，而更让她心里窝火的是，他竟然把高中时的女同学黄月萍请来当商场副经理。每天，他俩待在一起的时间，比自己与他相处的时间还多得多。为此，她觉得自己缺少了一种安全感，并隐隐约约地为这无根无底的日子担心。
在情感问题上，曾清婷与毕自强所生的某些矛盾和错位，也是有一定客观原因的。从毕自强这方面来说，本来，他大部分时间忙于昆鹏商场的管理工作，而业余时间又要去电大上课，以及在社会上或是朋友之间的一些必要应酬，所以每天能呆在家里的时间是少之又少。从曾清婷这方面来说，她在工厂是“三班倒”，总是把作息时间弄得颠三倒四的。有时候，两人甚至一、两个星期都不能面对面地坐下来吃上一餐饭。于是，她对这种缺少幸福感的生活非常不满，心里也渐渐地滋生出一种失落感，甚至怀着愤愤不平的负面情绪，时常对他口出抱怨。为此，两人总是为一些生活琐事而吵架。有时，她不是默默地向隅而泣，便是伤心地离家出走。可往往过不了一个星期，她又百般无奈地从工厂宿舍搬回来住。如此磨擦迭起的相处生活，使两人的关系沦陷到一种进退维谷的境地之中。
整个上午，曾清婷在家里闲得无所事事，心烦意乱。突然，她决定不再呆在家里，出门逛街，以便让自己的心情变得好起来。于是，她打开衣柜，在衣镜前换上一身颇为满意的服装……
中午十二点，黄月萍下班了。她摘下左胸前的号码牌，褪去黑色袖套，打开工作柜取出挎包，与刚接班的刘晓红作了一番交待后，便离开了柜台。她走出百货大楼，在街对面的一家饮食店里吃了一碗米粉，又骑上自行车飞奔而去。
在昆鹏商场，黄月萍走进“副经理”室。当天从中午1点到傍晚5点，正是她来此兼职的上班时间。此时，除柜台前有少数营业员在当班，办公室的员工都吃午饭去了。
黄月萍到昆鹏商场做兼职，完全是受毕自强的诚心之邀。在此之前，当胡大海决定把昆鹏商场交给毕自强负责打理时，毕自强对如何管理企业十分陌生，尤其是对商业销售和柜台服务等业务知识，那是擀面杖吹火——一窍不通。当他把商场招收女营业员的广告贴出后，如何招聘、由谁来负责培训新员工上岗等一系列问题都提上了工作日程，可让他这个外行伤透了脑筋，不知如何处理为妥。后来，他一拍脑门，突然想起了他的高中女同学黄月萍。
那是一个多月前的一天下午，毕自强专程到百楼大楼找黄月萍，见她正在鞋柜前当班。