东方煜在乡下一晃大半年时间过去了，回头再看过去的时光，觉得日子过得挺快，有一种苦尽甘来重见天日如释重负的独特感觉。记得刚刚下乡时，那日子过得真叫一个难捱呀，感觉每天的日子都是怪怪的，环境不适应，住处不适应，面对的所有人和所有事务的不适应，总之，哪儿都不对劲儿，真是度日如年。之后，由于繁杂的诸多事务需要处理，许多人物必须面对，在这样一个几近惶惶不可终日的过程中渐渐地进入了角色。当然，诗苑意外闯入他的生活，也是他适应乡下生活一个不可忽缺的重要因素。
下派剩下的时间犹如读秒阶段，一切变得紧迫且珍贵起来。有迫切回城的想法，但同时又有那么点珍惜剩余不多的时间，现在，惜时如金。注重搞好周围尤其乡里主要领导的关系；注重整理好手头上事务；同时，更为密切地联络陈春。千头万绪，火烧眉毛，但最令他头痛的还是陈春。有点高山仰止，难以逾越。他开始后悔当初不该把诗慧推向陈春，现在，是进退两难。虽说无法确认已经发生了嬗变，却也无法冷静客观地看待围绕这一切发生的各种变故。隐约中，他觉得诗慧似乎有种什么隐蔽的东西存在，一种足以让他产生撕心裂肺般疼痛的感觉。他常仰躺在床上胡思乱想，一切纷繁尽在脑海中，人生道路究竟该怎么走，他不得而知。摆在他面前的人生道路，不说有千万条，但也并非是华山天险一条路，如今，他必须选择是继续留下来，还是回去，二者必居其一。若是回去了，必将继续在陈春的掌控之下，必须继续同他周旋，必须继续忍受情感上的折磨，若是留下来，同样会面对诗苑，唉，他不知如何是好。他人生有两个重要关卡，除了自身发展方向，就是如何处置诗慧，当然，包括诗苑。有关去留，关键在于自己对前途的分析和判断，怎样有利于自身发展，究竟朝哪个方向去，这是个孕妇肚子里的小孩难以识破。若回公安，不出意外，进入领导班子应该没有什么大问题，行政职务甚至有可能是副局长、纪检组长什么的，至少继续留任办公室主任职位；若留了下来，晋升主官的机会只是预期，三两年内怕是没有什么大的指望。孰轻孰重，孰优孰劣，各有各的好处，一时半会儿也拿捏不准。当然，如他这种情形，并非想留下来就能够留下来的。若是选择留下来，还必须托关系找人，这是有门道套路须寻的。顺反都有利，但顺反都有风险，是人生抉择。说一千道一万，他对公安还是有感情的，若是留下来，某种意义上意味着他将永远地离开了公安。
人算不如天算，之后，发生了一件预料之外却是情理之中的事儿，他最终下定了离开公安的决心。
东方煜临时代替乡长参加县里召开的一个经济工作座谈会。据说，是上面来了经济学专家，帮助县里把把经济发展的脉搏，各个乡镇都必须谈看法，提问题。说实话，让他参加这种会议着实有点紧张，因为，搞经济，他是外行，更谈不上看法，提出问题，何况，他是代替角色。魏四图让他与会，他是不便推脱，只好先求证魏四图的想法，然后一直打着腹稿，以备万一。
专家的看法就是不一样的，从国内经济形势拓展到国际上，又从区域经济发展趋势辐射到全国层面上的宏观调控，从各地建立经济开发区的优劣，到纵横经济发展区别和异同，还畅谈国际自贸区，其构想、运作，洽谈和创建，作了详实的分析和评判，涉猎的内容十分广泛、丰富，令人耳目一新。他们学识渊博，视野开阔，见多识广，高屋建瓴，这其中，时不时还穿插一些同演讲主题毫不沾边的内部消息，甚至小道消息。谁都听得出来，这是专家们在玩噱头，目的是提高受众的兴趣和注意力。
东方煜虽说不懂经济，听到专家不断吐出的经济学领域诸如契约曲线、角点解、双头垄断、恩格尔曲线和收入效应等专用词汇，是深奥的，同时是新颖的，当然，同时也是有点枯燥乏味犹如听天书般。但凭借他的综合素质，还是能够在评判层面上有所拿捏。如今的经济形势的确不一样，虽说物价有上涨，腐败有所蔓延，社会保障系统不尽完善，但经济发展态势无疑是蒸蒸日上的，发展的方向和路子无疑是正确的，存在的问题都是在发展中不断完善的过程。想当年，大兴人海战术，营造老茧文化，弱化消费市场，是愚民的，是违背经济发展规律的。他深知发展经济是有内在规律可遵循的，绝不允许拍脑袋，玩激情莽撞的。
只不过，东方煜觉得专家只是专家，是以授课和显摆为主，涉猎的内容和看法，基本上是宏观的、粗线条的，与这里的的实际情况还是有一定距离。果真请他们把脉，真有牛刀杀鸡之嫌，或是牛头不对马嘴。这些人也注意演讲底线，保持高度的政治敏锐性，在放任之余，始终不离政策和法律的边缘，做到张驰有度，伸缩自如。演讲的确不乏知识性和趣味性，但东方煜注意了一下，场内时有打嗑睡的。当然，这种嗑睡不是明目张胆的，而是用一本书作掩体，或是用手支撑着脑袋作沉思状。原定是有交流的安排，却因专家兴致过浓，没有刹住车，被挤占掉了大部分，剩余的时间交给了集镇，东方煜无意中讨了个便宜。
他如释重负，在庆幸之余，忽然觉得自己白白浪费了许多精力和时间，如今，全然地派不上用场。早知这般情形，只需肩膀上夹个脑袋就行了。晚上有个聚餐，专家们由县里的主要领导坐陪，是在单独的包间里。大家竞相地钻进去敬酒，东方煜注意到，有一些进去了迟迟出不来。东方煜原本也打算进去敬酒的，可后来一想，自己毕竟是副职，又有那么多的人挤在里面，插不上边，最后还是打消了这个念头。不过，他听说了，第二天，县里还安排了游览观光。
酒足饭饷，东方煜离开时才想到没有告诉诗慧，他掏出手机准备联系她时，忽然灵机一动，想给她一个惊喜，又将手机放回荷包里。一路上，他迎着灯火珊阑的街道蹒跚前行，脑海中胡乱假想着各种见面时的情形，可是，待到他临近诗慧的住处，眼前的一切让他顿时目瞪口呆。