73、母亲崇高（孟）
种种胜利使孟嘉兴奋不已，伤痛也使他难以入眠。
义军队伍逐步进入正轨，一个新生的政权得到越来越多百姓的拥护，一个年轻的生命正在升起，壮丽非凡，这个生命从一诞生他就陪伴在身边，在自己的手中发芽、长大，对此他深感快乐。
只要陈庆军再获得一次类似的战果，那么民军就将成为实际掌控南云省的实力最强的义军。当时人人都在做军事梦，人人都想成为将军。孟嘉想，为什么陈庆军就不能呢？他浮想联翩，面前有无限的空间，从一种设想跳到另一种设想，一切障碍都烟消云散。谁一旦踏上这把梯子就无法停下，无止境地向上攀登，从人出发抵达星辰。
大将军仅仅是军队的统帅，而大军事家是军队兼思想的统帅。孟嘉幻想陈庆军成为大军事家。他任凭幻想驰骋，想像陈庆军在大东洋上驱赶英东瀛人，在珍宝河上惩罚北方的君主，在珠拉山击退帝罗国，在南海示意宾菲律臣服。孟嘉身上有两个人，一个温情，一个阴沉，这两个人都十
分满意，因为孟嘉看到陈庆军既杰出又令人畏惧，而严酷无情正是孟嘉本人的理想。孟嘉认为必须有所摒弃才能有所建树，因此此刻不该儿女情长。
陈庆军将－－用当时的话说－－“立在高处”，他将披着光辉，头部像流星闪亮，一手持剑，将黑暗踩在脚
下，展开正义、理智和进步的巨大翅膀；他是天使，但是歼灭性大使。
幻想几乎使他神志恍惚。他想得正兴奋时，从半掩的门传来话语声，那是从隔壁的大病室传来的。他听出了陈庆军的声音，
这声音消失了几个月，却一直留在他耳畔。他仔细听，有人走动。士兵说：“指挥官，朝您开枪的就是这个人。刚才他趁我们不注意钻进了地窖。我们找到了他。这就是他。”
于是传来陈庆军和那人的对话：
“你受伤了？”
“还能挨一枪。”
“让这人躺在床上，给他包扎和治疗，让他康复。”
“我宁可死。”
“你要活着。你想以皇帝的名义杀死我，我以共和国的名义宽恕你。”
孟嘉的脸上掠过阴云。他仿佛突然惊醒，阴沉而沮丧地喃喃说：“他果然是宽大的人。”
刀伤可以很快痊愈，但有一个人比孟嘉的伤势更重，那就是乞丐高以家在扎典幸福农场的遍地血泊中救起的那个被枪击的女人。
被枪击的女人名叫艾媛婷，她的伤势比高以家想像的更严重。除了胸部上方的枪洞以外，她的肩肿止还有一个洞。一颗子弹打断了她的锁骨，另一颗子弹穿过了她的肩骨，幸好肺部没有受伤，她还能康复。
高以家是“大医士”，这是农民对略懂医道、手术和巫术者的称呼。高以家在洞穴里，在简陋的稻草床上为这女人治伤，使用的是神秘的“药草”，居然使这女人活了下来。
锁骨重新接上了。胸部和肩部的伤口愈合了。几个星期以后，受伤的女人进入康复期。
一天早上，她靠在高以家身上走出了洞穴，坐在树下享受阳光。高以家对她知之不多，因为她胸部受伤不能多说话，而在她康复以前的垂危状态时，她也没有说几句话。她想开口时，高以家就叫她别说话，但她显然有一件念念不忘的心事。
高以家在她眼中看到反复出现的悲痛。这天早上，她身体不错，几乎能独立行走。治愈一个人就等于创造了一个人，因此高以家十分高兴地看着她。这位善良的老人微笑地对她说：“瞧，我们站起来了，再没有伤口了。”
“只有心头的伤口。”她说。
她又接着问道：“这么说，你根本不知道他们在哪里？”
“谁？”老高问道。
“我的孩子们。”
“这么说”表达了几层意思，它意味着：“既然你从不对我谈起，既然你在我身边这么久却一字不提，既然每当我要打破沉默时，你都不让我开口，既然你似乎怕我提起，那就是说你没有什么可以告诉我的。”在高烧、恍惚和谵妄中，她常常呼唤自己的孩子，她也看到，因为谵妄中也能观察事物，老人不回答她。
高以家的确不知道该对她说什么。和一位母亲谈论她失去的孩子，这不是一件容易事。何况他又知道什么呢？一无所知。他只知道一位母亲遭到枪杀，倒在地上被他发现了，他救起了她，当时她几乎是尸体，这个尸体有三个孩子，普卫国侯爵枪杀
母亲后，带走了孩子。这便是地知道的全部情况。那些孩子们后来如何？还活着吗？他打听了一下，只知道这是两个男孩和一个刚断奶的女孩，其他一概不知。
关于这几个不幸的孩子，他提出了一大堆疑问，但得不到答案。当地人对他的询问只是摇摇头。他们不愿意谈普卫国先生这个人。
人们不愿谈论普卫国，也不愿和高以家说话。农民有一种爱猜疑的怪脾气、他们不喜欢高以家。高以家令他们不安。他为什么总是看天？他在干什么？
他久久地一动不动在想什么？显然他是个怪人。这个地区正处于激烈的战火、大动荡、大混乱之中，人们只干一件事，毁坏，只有一项工作，忙着烧杀抢掠，忙着相互布下陷阶，设下圈套，忙着相互厮杀，而这位孤独者却浸沉在大自然中，仿佛浸沉在
万物的无边宁静之中，他采摘草木，只关心花鸟和星辰，他肯定是危险人物。他显然失去了理智，从不躲藏在荆棘后面，从不向任何人开枪，因此，周围的人对他怀有几分畏惧。
“这是个疯子。”过路的人说。
高以家不仅孤立，而且人们见他就躲。
谁也不向他提问题，谁也不回答他。他无法打听他想打听的事。战争蔓延到了别处，人们在更远的地方作战。普卫国候爵从地平线上消失了。就高以家的心境而言，他已把战争忘在脑后了，除非战争刺他一下。听到那女人说“我的孩子们”，高以家不再微笑了。
母亲哭了起来。她的心灵里发生了什么事？她仿佛处在深渊底部。突然她看着高以家，用几乎气愤的声调又叫了起来：“我的孩子们呀！”
高以家像罪犯一样低下头。
他想到普卫国侯爵，侯爵肯定不会想到他，也许根本忘记世上还有他这个人。
他明白这一点，他在想：“老爷嘛，危难时认你，危难过去就不认你了。”
于是他自问：“当初我为什么要救这位老爷呢？”