第三章摸清敌情
八姐对着镜子，盯着瑞珠的手，一阵好笑，“傻瓜，就是想找她麻烦，也不能直白地说出来呀？你呀，瞧瞧人家菊花，多会说话。往后，多跟她学学。你们要是不长进，就算主子我再厉害，也是双拳难敌四手不是？”
不说八爷牌四福晋在屋里如何教导贴身丫头。西边院子里，李氏听李嬷嬷说完，微觉诧异，“怎么，福晋那么重规矩一个人，居然把轻轻松松就把你给放了？”
李嬷嬷也觉得今天脱身太容易，“奴才也觉得奇怪，今天福晋就跟变了一个人似的。往常她也柔和，可是，却没今天这么爱笑。福晋，您看，是不是——？”
“不必，”李氏看一眼李嬷嬷，“你只管好生做你的事，其他的不用管。今天你确实说错话了。要知道，别说汉家，就是满洲，嫡庶也分的清，你看看那宫里头二爷，再看看其他爷，这会子还好些，小时候，真真是一个天上，一帮子地下。今天居然敢说出这样的话来，真是给我添乱。你要是觉得年纪大了，把不住嘴，回家带孙子得了。别以为我离了你就不能活。”
李嬷嬷是李氏从娘家带来的，平日跟着李氏嚣张惯了，今日乍然得了没脸，既觉得委屈，又觉得羞臊得慌，急忙低头，说了一堆好话。
李氏见她明白，想想毕竟多年心腹，摆摆手，让她下去。留下菊花细问今日情形。
李嬷嬷出了房门，脸上一阵发烫，吹着冷风，顿觉轻松不少。立在门口，略停了停，就见四爷身边小太监小高子打着灯笼过来，身后四爷慢慢踱步。急忙拍拍脸，甩着帕子迎上去，大声请安，“贝勒爷吉祥！这天黑路滑，贝勒爷您慢点儿。”
她这么一喊，屋里头李氏自然听清，不再多话，收拾收拾发髻，扶着菊花出门迎候，“爷，您回来了？”
四四背着手，“嗯”一声，带着李氏进屋。菊花赶紧沏茶送进去。李氏看四爷面色还算不错，一把截下菊花手里茶盅，亲手奉上，笑语：“爷，您尝尝，这是今年南边儿新来的茶。听说，很是不错。我叫人给福晋送去一些，留下的，等您来了喝。”
四四听了，接过茶来品一口，“还行。”放下杯子，问：“我怎么听说，明天福晋要请九福晋、十福晋来坐坐？”
李氏“呀”一声，“真有这事？瞧瞧我，整日里忙着管家，福晋妹妹那边，都忘了细问了。不如，我这就去问问？”
四四摆手，“她想跟妯娌们见见就见见吧。只是，请了九福晋、十福晋，却没有请八福晋，怕老八家的说什么。你明日请安时候，提醒一声就行。”
李氏知道四爷脾气，不敢当面说出不想给那拉氏请安的话来。只得撒娇，“知道了，这么多年，我做事何时错过？就是福晋妹妹年轻，偶有纰漏，不也是我及时圆过去了。爷您就放心吧。”
四四听了点头，后宅之事，自然是女人管。他平日公务繁忙，没空管这些琐事。
李氏看四四丢开不提，心中有所计较，叫小丫鬟端水梳洗，亲手给四四宽衣解带，一面说今日弘时会坐了，弘昀多认了几个字，一面拉着四爷往床上走。俩人少年夫妻，彼此早就十分熟悉。四爷虽说忙了一天，有些累了，到底年轻气盛。见李氏十分盛情，不好下她面子，一面顺着李氏往床上走，一面琢磨，明天还是睡书房好了。
正在这时，外头李嬷嬷低声怒喝：“哪里来的野蹄子，深更半夜乱闯什么？”
紧接着就有一个小丫鬟不管不顾大喊：“侧福晋，奴才是宋格格房里兰儿，格格突然病了，肚子疼的直在床上打滚。院子里嬷嬷们都说，如今是您管着家，求您快去看看，给宋格格请个大夫来吧！”
菊花跟在李嬷嬷身后听了，皱皱眉头，只觉得兰儿这话里有刺，跟着低声劝着，和李嬷嬷一块儿往外推兰儿，“好了，这半夜的，上哪儿请大夫。去熬碗姜汤给宋格格喝。耽误格格病情，你担待的起吗？”
哪知，兰儿不敢抵抗，偏偏绕着院子转，死活不走了，一面跟李嬷嬷、菊花转圈圈，一面嚷嚷：“侧福晋，您行行好。如今是您管着家，要是往常，奴才就是打死，也不敢来打扰您和小主子们休息。您就看在宋格格这些年来，伺候爷的份上，叫人请个大夫吧？眼看我们格格疼的都说不出话来了。”
这么一番折腾，院子里早就闹成一团。内院中，男子不得入内。几个婆子、丫鬟，愣是拉不住一个兰儿。直闹得鸡飞狗跳，四四皱眉，坐起来，就要穿衣出去。
李氏恨得牙痒痒，有心骂宋氏几句，当着四四的面，不敢放肆，只得咬牙忍气。
哪知道，四四刚披上大褂，外头一个老妇人低声说了句：“深更半夜，这是做什么呢？”众人稍微安静一刻，老妇人压低嗓子，融融细语几句，兰儿便不再闹腾，对着李嬷嬷赔了不是。细碎脚步声越走越远，听得出，是兰儿跟着老妇人走了。
院子里安静下来，四四也没了心情再继续刚才的事。隔着门叫来李嬷嬷，“刚才谁来了？”
李嬷嬷低头回话，“回爷的话，是福晋身边陈嬷嬷来了。说是福晋已经去宋格格院子里，并且派人去请大夫了。打扰了爷休息，奴才们该死。”
四四点头，回头看看李氏，“你歇着吧，我也去看看。”
等到了格格们住的西小院里，福晋已经离开。大夫还没到，宋格格的病，却是好多了，初秋日子，抱着汤婆子静静躺在床上歇着。兰儿听见贝勒爷来了，急忙打帘子请进来。宋氏听见人进来，赶紧坐起，嘴里说着：“不过是点儿小病，叫爷担心了。”
四四顺着床头凳子坐下，问：“怎么了？怎么会这么疼？”